Nhưng tôi là người công tư phân minh, không bao giờ gom chung người để ki/ếm tiền và người để tiêu tiền lại với nhau.

Ngoại lệ duy nhất lúc này đang rúc vào vai tôi giả vờ vô tội.

"Anh đâu có thích ông ta, ông ta thì có gì đáng để em phải nhọc lòng?

"Chỉ là em không nỡ để anh đi công tác, nói đi là đi luôn, lại mấy ngày liền không được gặp mặt."

Nói thì nghe lọt tai lắm, lúc gặp mặt Trần Kim, Hạ Hoài tiếp đón rất chu đáo, không tìm ra được một lỗi sai.

Nhưng vẫn liên tục, vô tình, lấp la lấp ló khoe ra những dấu vết mà tôi để lại trên người em ấy.

Trần Kim sầm mặt hỏi tôi:

"Cậu không nhìn ra thằng nhóc đó là cố tình à?"

Tôi mỉm cười:

"Đáng yêu mà."

Nhìn ra thì đã sao?

Là tâm tư dành riêng cho tôi, tôi thích là được.

Công việc bên phía Trần Kim vừa kết thúc, bạn thân đã gọi điện giục tôi ra sân bay.

Tôi cầm chìa khóa xe vội vã quay về, gặp ngay Hạ Hoài vừa tiễn Trần Kim trở lại ở sảnh thang máy.

Hạ Hoài thần thái rạng rỡ, ngọn lửa chiến đấu trong mắt vẫn chưa tàn, mang dáng vẻ của người chiến thắng ca khúc khải hoàn.

Tôi ngoắc tay gọi em ấy, kéo người vào buồng thang bộ.

"Hôn một cái nào, giờ anh phải về nhà xếp đồ đây, bên công ty giao lại cho em đấy.

"Mấy điều khoản hợp đồng mà Trần Kim nói, em đi rà soát lại một lượt nhé, con cáo già đó giỏi nhất là đào hố ch/ôn người, ngày nào cũng bày trò để lừa anh."

Hạ Hoài giữ ch/ặt bàn tay đang đặt trên vai em ấy của tôi:

"Em đã dặn dì giúp việc thu dọn hành lý rồi, lát nữa sẽ mang tới. Vẫn còn thời gian, về phòng nghỉ thôi."

Về phòng nghỉ thì đâu phải chỉ hôn một cái đơn giản như vậy nữa.

Tôi nheo mắt nhìn em ấy, ánh mắt đầy ý trêu chọc.

Chẳng biết từ bao giờ, cái người hễ bị trêu chọc một câu là đỏ mặt tía tai nói lắp bắp, nay đã có thể mặt không biến sắc mà lừa tôi lên giường.

"Tiến bộ g/ớm nhỉ."

Tôi nắn nắn má em ấy.

Hạ Hoài "ừm" một tiếng.

Cái dáng vẻ làm việc công tư phân minh đó nhìn mà ngứa ngáy cả tâm can.

Thang máy cũng chẳng thèm đi nữa, tôi bước một bước ba bậc mà trèo lên cầu thang bộ.

Không may là, phòng tài vụ và phòng thu m/ua lại đang cãi nhau trong cầu thang bộ.

Khó khăn lắm mới khuyên được hai bên quay về chỗ làm việc, thì thời gian cũng vừa cạn.

Hạ Hoài sầm mặt tiễn tôi ra sân bay.

Cực kỳ bất mãn vì khoảng thời gian lẽ ra thuộc về mình lại bị dăm ba cái chuyện vặt vãnh cư/ớp mất.

Tôi cười đến mức không thở nổi.

Đành nhẹ nhàng mổ một cái lên khóe môi em ấy, hứa hẹn lúc về nhất định sẽ đền bù gấp đôi.

Khi ấy, chúng tôi đều ngây thơ nghĩ rằng, chuyến công tác này cũng chỉ là một cuộc chia xa ngắn ngủi bình thường trong chuỗi ngày tháng đằng đẵng của phần đời còn lại.

3

Trong những ngày nằm trên giường b/ệnh với đủ thứ ống thở cắm đầy người, tôi thường dùng những hồi ức giữa mình và Hạ Hoài để g.i.ế.c c.h.ế.t khoảng thời gian tẻ nhạt và xoa dịu những cơn đ/au thấu xươ/ng.

Nếu vẽ tình cảm giữa hai chúng tôi thành một đường cong.

Thì chuyến công tác lần này chính là điểm uốn khiến đường cong ấy tụt dốc không phanh.

Dự án tiến triển khá thuận lợi.

Khối lượng công việc của bảy ngày được tôi ép xuống hoàn thành chỉ trong năm ngày.

Tôi hối hả chạy về.

Tình hình của mẹ Hạ Hoài không ổn rồi.

Cuộc gọi video mỗi ngày đã bị đ/ứt đoạn từ ba hôm trước.

Tin nhắn gửi đi cũng rất lâu mới được hồi âm.

Hạ Hoài bảo tôi cứ yên tâm làm việc, không cần lo lắng cho em ấy.

Nhưng tôi biết, em ấy đang cần tôi.

Từ nhỏ em ấy đã nương tựa vào mẹ mà sống.

Em ấy từng đứng trước cổng trường đại học, thề rằng nhất định sẽ lo cho mẹ một cuộc sống tốt đẹp.

Vì mẹ, em ấy chấp nhận b/án thân cho một người đàn ông.

Em ấy vốn không hề bình tĩnh và kiên cường như trong tin nhắn.

Có lẽ vì đi quá gấp, tôi rõ ràng đã nghĩ bụng phải né cây cột ở giữa sảnh ra, vậy mà bước chân lại không nghe lời, cứ thế đ.â.m sầm vào.

Đầu óc choáng váng một trận, rồi tôi cứ thế ngã gục xuống.

Tỉnh lại, thân đã ở b/ệnh viện.

Vị bác sĩ hội chẩn nhíu ch/ặt mày từ đầu đến cuối.

Từng lời nói ra ý tại ngôn ngoại đều ám chỉ tình trạng của tôi lúc này rất nguy kịch.

Tôi bị ép nhập viện để tiếp nhận trị liệu.

Số lần kiểm tra phải làm mỗi ngày còn nhiều hơn cả số cuộc họp tôi từng dự.

Trong khoảng thời gian đó, có lúc tôi còn mất đi cả khả năng tự sinh hoạt.

Lúc thần trí còn đôi chút tỉnh táo, tôi đã sắp xếp Lâm Minh đi chăm sóc Hạ Hoài.

Lâm Minh là trợ lý của tôi, ngoài giờ làm việc cậu ấy cũng giúp tôi và Hạ Hoài che giấu chuyện yêu đương không ít lần.

Qu/an h/ệ giữa cậu ấy và Hạ Hoài khá tốt, làm việc lại có chừng mực, tôi rất tín nhiệm cậu ấy.

Chuyện ngã b/ệnh, tôi không nói cho bất kỳ ai.

Những con hổ mặt cười ăn tươi nuốt sống người khác xung quanh tôi quá nhiều.

Vài dự án lớn quyết định bước ngoặt chuyển mình của công ty hiện cũng đang trong giai đoạn mấu chốt.

Lại còn Hạ Hoài nữa, tôi không nỡ để em ấy vào lúc này lại phải bận tâm vì tôi.

Biết đâu chỉ là một phen sợ bóng sợ gió.

Hoặc giả chờ đến lúc tình hình bên phía Hạ Hoài ổn định lại, tôi cũng đã được chữa khỏi b/ệnh từ lâu rồi.

Tóm lại, đến khi tôi quay trở về Hải Thành, đã là chuyện của hai tuần sau.

Hạ Hoài gửi cho tôi rất nhiều tin nhắn.

Nhưng những đoạn hội thoại của hai chúng tôi luôn bị lệch nhịp thời gian.

Ví dụ như ngay lúc này đây, tôi gọi điện cho cái người ngày nào cũng thốt câu nhớ tôi kia, nhưng lại chẳng có ai bắt máy.