Đêm đó, tôi bắt đầu sốt nhẹ, luôn cảm thấy có đôi bàn tay đặt trên vai mình. Mẹ tôi sợ đến mức cả đêm không ngủ, hết lau người lại ép tôi uống nước canh nóng, mãi mới chịu đựng được đến tận hừng đông.

Trời vừa tờ mờ sáng, mẹ đã đưa tôi đến phía tây làng để khám b/ệnh bốc th/uốc. Khi đi ngang qua cửa hàng qu/an t/ài của Tôn M/a Tử, tôi thấy ông ta đang cầm chổi quét sơn lên qu/an t/ài. Thấy hai mẹ con tôi, ông ta vội vã vẫy tay gọi mẹ lại. Mẹ tôi liếc nhìn ông ta một cái, bước chân khựng lại, Tôn M/a Tử hỏi:

“Hai người vội vã đi đâu thế?”

Mẹ tôi nhíu mày đáp:

“Thằng bé bị ốm, đi bốc th/uốc.”

Sắc mặt Tôn M/a Tử thay đổi, hỏi:

“Tiểu Đông có nói lời chúc tốt đẹp với bố chồng cô không?”

Mẹ tôi nhìn ông ta bằng ánh mắt lạnh lùng, có lẽ nhớ lại những lời bà nội nói trên bàn ăn tối qua, nên tỏ ra rất chán gh/ét:

“Chú Tôn, thằng bé đang chờ khám b/ệnh! Có chuyện gì để sau hãy nói!”

Tôn M/a Tử nghe vậy liền túm ch/ặt lấy cánh tay mẹ tôi, trầm giọng nói:

“Vợ thằng Thuận, sao cô vẫn không tin tôi! Ba ngọn lửa trên đỉnh đầu thằng bé đã tắt, giờ h/ồn phách không ổn định, nếu cứ chần chừ không lo, tối nay tính mạng nó khó mà giữ nổi!”

Mẹ tôi nghe vậy tức đến run người, quát lại Tôn M/a Tử:

“Con tôi đã ra nông nỗi này rồi mà ông còn trù ẻo nó! Bố chồng nói đúng, ông quả nhiên không phải thứ tốt lành gì!”

Nói xong, mẹ tôi vùng ra khỏi tay Tôn M/a Tử định bỏ đi. Tôn M/a Tử lúc này cũng cuống lên, vươn tay kéo cổ áo tôi ra, nhìn thấy trên vai tôi in hằn hai dấu bàn tay khô khốc. Mẹ tôi sững người, hít một hơi lạnh, cả người ch*t lặng.

Tôn M/a Tử trợn tròn mắt, lẩm bẩm:

“Hỏng rồi! Quả nhiên tôi đoán không sai!”

Dứt lời, ông ta kéo mẹ tôi vào trong cửa hàng qu/an t/ài. Lúc này, tôi chỉ cảm thấy cơ thể ngày càng lạnh, như rơi xuống hầm băng. Mẹ tôi nhìn hai dấu tay khô héo đó, lo lắng đến phát khóc, hỏi Tôn M/a Tử:

“Chú, rốt cuộc thằng bé bị làm sao vậy?”

Tôn M/a Tử vội nói:

“Đêm qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, cô mau kể chi tiết cho tôi nghe!”

Mẹ tôi thấy tình thế này cũng không thể giấu giếm thêm, liền kể lại chuyện ông nội thổi hơi vào người tôi cho ông ta nghe. Tôn M/a Tử vừa nghe sắc mặt càng lúc càng tệ, ông quay người lấy bát sứ và giấy vàng, trầm mặt nói:

“Cháu gái à, cô nhất định phải tin tôi, bố chồng cô đã nhắm vào Tiểu Đông rồi. Đêm qua ông ta đòi thọ không thành, liền muốn thổi tắt ba ngọn lửa trên người Tiểu Đông để nhân cơ hội cư/ớp lấy h/ồn phách nó, may mà cô đến kịp lúc nên ông ta không thực hiện được!”

Mẹ tôi nghe vậy liền rơi nước mắt, quỳ sụp xuống trước mặt Tôn M/a Tử, khóc lóc c/ầu x/in:

“Chú Tôn, vừa nãy tôi không biết phải trái, chú đừng chấp nhặt, xin chú hãy c/ứu lấy thằng bé!”

Tôn M/a Tử vội đỡ mẹ tôi dậy, nói:

“C/ứu người quan trọng hơn.”

Nói xong, ông bảo mẹ đặt tôi nằm lên bàn, rồi châm ngón tay, dùng m/áu vẽ bùa lên giấy vàng, phun một ngụm rư/ợu lên đó, lá bùa không lửa tự ch/áy, chốc lát đã hóa thành tro bụi. Tôn M/a Tử rắc tro đó vào nước rồi ép tôi uống.

Nước bùa đó dường như có hiệu nghiệm kỳ lạ, như một luồng lửa xoay chuyển trong cơ thể tôi, tôi chỉ cảm thấy toàn thân ấm áp, dấu bàn tay trên vai cũng dần mờ đi. Mẹ tôi thấy tôi không sao nữa liền bật khóc thành tiếng cười, không ngờ Tôn M/a Tử này quả nhiên có chút bản lĩnh.

Tôn M/a Tử lau mồ hôi trên trán, nhưng lông mày vẫn nhíu ch/ặt:

“Cháu gái à, cô đừng mừng vội, h/ồn phách thằng bé đã ổn định nhưng ba ngọn lửa kia vẫn chưa thắp lại được, bố chồng cô chắc chắn sẽ không bỏ cuộc đâu.”

Mẹ tôi đổi sắc mặt, khẩn khoản:

“Chú, chú có năng lực, nhất định phải giúp thằng bé giải quyết việc này, bao nhiêu tiền tôi cũng gom đủ cho chú.”

Tôn M/a Tử xua tay, lấy từ trong tủ ra một chiếc túi thơm nhỏ và một lá bùa vàng, viết bát tự của tôi lên đó rồi đưa cho mẹ, dặn:

“Hoạt thi cực kỳ hung á/c, không được đá/nh rắn động cỏ. Hãy để Tiểu Đông mang túi thơm bên người, lá bùa thì mang về dán ở đầu giường sưởi, hoạt thi sẽ không dám h/ãm h/ại nó nữa. Lá bùa phải dán đủ ba ngày, sau ba ngày, ba ngọn lửa trên đỉnh đầu Tiểu Đông sẽ tự thắp lại.”

Mẹ tôi lại hỏi:

“Vậy bố chồng tôi phải làm sao? Nếu ông ấy thực sự là hoạt thi thì Tiểu Đông vẫn gặp nguy hiểm mà!”

Tôn M/a Tử vuốt râu nói:

“Hai ngày nay có gió tuyết, âm khí nặng, chính là lúc hoạt thi hung hăng nhất, tuyệt đối không được đá/nh rắn động cỏ, đợi tôi nghĩ cách khác.”

Mẹ tôi vội gật đầu, nhận lấy đồ của Tôn M/a Tử, cảm ơn rối rít rồi mới đưa tôi rời đi.