Không phải vì ngửi thấy mùi m/áu người mà tôi buồn nôn, mà là trong khoảnh khắc ấy, tôi chợt nhớ tới mấy ngày qua, cứ mỗi lần ăn cơm xong, bát đũa của tôi đều được ai đó rửa sạch một cách kỳ lạ. Bây giờ lại nhìn vết m/áu đỏ tươi còn ướt trên tay, trong đầu tôi bỗng nảy ra một suy nghĩ đ/áng s/ợ: chẳng lẽ thứ nước dùng để rửa bát đũa cho tôi... chính là m/áu?

Tôi bất giác nhớ lại, hình như mỗi lần trước khi ăn, dưới đáy bát đũa đều có vài vệt đỏ nhạt, chỉ là trước giờ tôi chưa từng để tâm...

Trong nháy mắt, tim tôi như nhảy lên tận cổ họng. Cho dù sau đó tôi có rửa lại bao nhiêu lần thì cũng không thể thay đổi sự thật rằng những thứ này từng bị ngâm trong m/áu người.

Một cảm giác buồn nôn từ tận đáy lòng dâng lên, khiến tôi suýt nữa không kìm được mà quay đầu bỏ chạy khỏi căn nhà.

Nhưng tôi không thể đi. Mọi thứ ở đây dường như đều đang cố ép tôi rời khỏi căn hung trạch này, nhưng ai biết sau khi rời đi, những căn khác trên phố Mười Ba sẽ còn đ/áng s/ợ đến mức nào. Tôi không đi, ít nhất trước khi tận mắt x/ác nhận Trịnh Thế Long đã lên máy bay rời khỏi Thôn Hải, tôi tuyệt đối sẽ không đi.

Ý nghĩ đó khiến tôi càng thêm quyết tâm. Tôi đem bát đũa rửa đi rửa lại mấy lần, chà đến mức gần như muốn bay cả màu men mới cảm thấy yên tâm hơn một chút. Sau đó tôi lấy nước sạch, nhóm lửa đun sôi trong chiếc chảo sắt lớn, để nước sôi sùng sục một lúc lâu rồi mới bắt đầu cho rau và thức ăn vào nấu.

Ăn xong bữa này, tôi vẫn không có cơ hội tự rửa bát. Vừa xách nước quay lại, bát đũa đã được rửa sạch bóng, chỉ có dưới đáy bát còn sót lại một vệt đỏ nhạt vô cùng chói mắt. Nhìn vệt đỏ ấy, trong đầu tôi lập tức hiện ra cảnh một người đang không ngừng chảy m/áu.

Tôi cố nén cảm giác buồn nôn, ăn uống xong xuôi rồi trở về phòng. Đọc sách được một lúc thì lại bắt đầu ngồi không yên. Một người cứ nh/ốt mình mãi trong căn nhà thế này sớm muộn cũng phát đi/ên, nhất là ở một nơi chẳng hề an toàn, bất cứ góc nào cũng có thể chui ra một con hung sát.

Tôi quyết định ra ngoài đi dạo quanh Thôn Hải, tiện đường ghé lại tiệm th!t, nhờ lão Trần c/ắt thêm ít th!t rồi m/ua thêm chút rau mang về.

Lần này sau khi nhận tiền, thái độ lạnh nhạt của lão Trần cũng dịu đi đôi chút. Ông ta còn chủ động hỏi chuyện: “Thấy cậu đi từ phía kia tới, đang ở phố số mấy?”

“Phố Mười Ba. Chỗ đó thật sự chẳng phải nơi dành cho người ở.” Tôi nói xong còn không nhịn được bổ sung thêm một câu.

Đó là lời thật lòng. Dù sao tôi cũng là người làm nghề này, vậy mà ở đó còn bị dọa cho mấy phen tim muốn nhảy ra ngoài. Nếu là người bình thường chưa từng gặp mấy chuyện tà môn, chẳng phải vào đó một đêm là h/ồn vía bay sạch sao? Nấu cơm thì bát đũa bị ai đó tự ý rửa, đọc sách thì lại thấy chữ viết bằng m/áu.

Khuôn mặt đầy th!t của lão Trần lập tức lộ vẻ khó hiểu. Ông ta hơi nhíu mày rồi hỏi: “Cậu nói gì vậy? Phố Mười Ba ở Thôn Hải coi như còn khá yên ổn đấy. Nếu thế mà còn không ở được, chẳng phải cậu đang tự dọa mình sao?”

“Không thể nào!” Tôi theo phản xạ bật thốt lên.

Bản lĩnh của mình đến đâu, tôi là người hiểu rõ nhất. Tôi không dám nhận là cao nhân gì, nhưng ít nhất cũng đường đường chính chính là một thầy âm trạch.

Từ bao giờ tôi lại thành loại người mới vào nghề, bị chút chuyện vặt dọa đến mức mất h/ồn? Tôi ở phố Mười Ba còn bị ép thành bộ dạng này, vậy người bình thường làm sao sống yên được?

Nghe tôi nói vậy, sắc mặt lão Trần hơi thay đổi, ông ta không nhịn được hỏi: “Cậu ở căn nào? Đừng nói là...”

“Căn nằm sâu nhất trong phố. Chỉ có phong thủy bên ngoài căn đó là còn tạm ổn, những căn khác nhìn từ lúc xây đã có vấn đề rồi.”

“Cái gì?” Sắc mặt lão Trần lập tức trở nên khó coi.

“Nhóc con, vậy là cậu xui thật rồi. Phong thủy mấy căn khác ở phố Mười Ba tuy không tốt, nhưng trước giờ chẳng có ai ch*t ở đó, nhiều nhất chỉ gây chút phiền phức. Chỉ riêng căn cậu đang ở mới thật sự có vấn đề. Con hung sát ch*t đuối dưới giếng kia cực kỳ đ/áng s/ợ, căn hung trạch đó chính là do nó tạo thành. Cậu dọn vào chẳng khác nào cư/ớp mất chỗ ở của nó. Đã giành cả nơi nó trú thân mà còn mong nó để yên cho cậu sao?”

“Tôi khuyên cậu mau tìm cơ hội dọn đi, tránh xa phố Mười Ba càng sớm càng tốt. Đừng tiếp tục ở đó nữa, nếu không đến lúc ch*t thế nào cũng chẳng biết.”

Mí mắt tôi gi/ật liên tục. Ngay cả lão Trần cũng nói vậy, chẳng lẽ căn nhà đó thật sự tà đến mức này?

“Được rồi, cầm đồ ăn rồi đi đi.” Tôi còn định hỏi thêm, nhưng lão Trần đã ch/ặt xong th!t với xươ/ng, đưa thẳng sang cho tôi.

Tôi nhận đồ ăn, sắc mặt lúc xanh lúc trắng, trong đầu bắt đầu cân nhắc một chuyện.

Nếu ở phố Mười Ba thì chuyển cũng không được mà ở lại cũng chẳng xong, chi bằng tôi dọn thẳng sang con phố khác.

Nhưng nghĩ kỹ, phong thủy căn nhà hiện giờ đã được tôi sửa khá ổn. Con hung sát tuy liên tục xuất hiện dọa dẫm, nhưng đến giờ vẫn chưa thật sự gây ra nguy hiểm ch*t người. Bắt tôi cứ thế xám xịt bỏ chạy, trong lòng quả thật vẫn có chút không cam tâm.

Thôi vậy, đợi đến ngày mai. Nếu Trịnh Thế Long thật sự lên máy bay rời đi, tôi sẽ chọn lại một căn khác trên phố Mười Ba. Còn nếu ông ta căn bản không đi, vậy tôi cũng sẽ chuyển, chỉ là chuyển hẳn sang khu khác, không ở lại phố Mười Ba nữa.

Nghĩ xong, tôi xách đồ ăn trở về. Trước lúc đi còn m/ua thêm mấy cái bánh bao ở chỗ lão Trần. Buổi tối tôi quyết định bớt một chuyện còn hơn thêm một chuyện, không nhóm bếp nấu nướng nữa mà chỉ ăn vài cái bánh bao Iót bụng rồi đi ngủ.

Sáng hôm sau trời vừa hửng, theo thời gian trên vé máy bay Trịnh Thế Long từng cho tôi xem thì lúc này ông ta hẳn đã lên đường từ sớm, thậm chí có khi đã tới sân bay rồi, nếu không chắc chắn sẽ lỡ chuyến.

Để chắc chắn, tôi lấy điện thoại gọi cho Trịnh Thế Long, nhưng đầu dây bên kia chỉ vang lên từng tiếng tút dài, không có ai bắt máy.

Tôi hơi sững người. Từ bảy giờ sáng đến tận chín giờ, suốt hai tiếng tôi gọi liền bảy tám cuộc, nhưng tất cả đều không ai nghe.

Đầu óc tôi bắt đầu ong lên. Nhưng đúng chín giờ, bên ngoài cửa lại vang lên tiếng gõ.

Tôi hơi khó hiểu, nhưng vẫn đeo túi vải xanh rồi đi ra cổng. Đứng ngoài đó là một ông lão lưng c/òng, thân hình g/ầy gò. Nếp nhăn trên mặt sâu đến mức gần như có thể kẹp được ruồi, lúc này đang cười hì hì nhìn căn nhà của tôi, ánh mắt vui vẻ chẳng khác gì một đứa trẻ vừa được tặng món quà mình thích.

Nhưng đây là căn nhà tôi đang thuê. Tôi không nhịn được cau mày hỏi: “Ông ơi, ông tới đây tìm ai vậy?”

Ông lão cười ha hả: “Cái thân già này xươ/ng cốt sắp rã hết rồi, còn chạy đi tìm ai được nữa. Hôm nay tôi tới là để xem căn nhà mới của mình.”

Trong lòng tôi lập tức lạnh đi, toàn thân bất giác rùng mình, da gà nổi kín người.

Chẳng lẽ ông lão này chính là con hung sát mấy ngày qua vẫn luôn ẩn trong căn nhà, âm thầm chờ cơ hội ra tay với tôi?

Tôi vốn cứ tưởng nó là một người còn trẻ, không ngờ lại là một ông lão.

Ông lão khẽ cười lạnh, những nếp nhăn trên mặt lập tức nhăn dúm lại với nhau.