13

Vài tháng trôi qua, với tư cách là cố vấn cấp cao, tôi đến tham quan khu căn cứ của dự án "Lưu trữ năng lượng Thần Hi".

Căn cứ này có quy mô rất lớn. Nhà xưởng rộng hàng nghìn mét vuông, trang thiết bị còn mới tinh. Nhưng vừa bước qua cổng chính, tôi đã cảm thấy có gì đó không ổn. Cả khu xưởng bị chia tách khá thô thành hai khu hoàn toàn khác nhau.

Phòng thí nghiệm quan trọng nằm sâu nhất bên trong, đó là địa bàn của Chu Hiểu Phong. Ba lớp khóa vân tay, thêm một lớp x/á/c thực võng mạc, đến con ruồi cũng khó lọt vào.

Qua lớp kính, tôi thấy các kỹ thuật viên bên trong đều mặc đồ vô trùng. Ai nấy căng thẳng như dây đàn, thao tác chính x/á/c như đang gỡ bom.

Chu Hiểu Phong đứng trước bảng điều khiển, ngón tay gõ liên tục trên bàn phím. Dòng dữ liệu chảy ào ào trên màn hình, e rằng chỉ mình anh ta mới đọc hiểu.

“Ở đây, ngoài tôi ra, không ai có quyền truy cập cao nhất.” Chu Hiểu Phong chỉ vào chiếc máy chủ khổng lồ.

“Ngay cả cha tôi cũng không.”

Trong khoảnh khắc ấy, vẻ non nớt trên người anh ta biến mất hoàn toàn. Thay vào đó là cảm giác nắm quyền kiểm soát tuyệt đối.

Nhưng vừa bước ra khỏi phòng thí nghiệm, bầu không khí lập tức đổi khác.

Khu kho vật tư và khu hành chính bên ngoài lại là địa bàn của Liễu Thường. Vừa tới cửa kho, tôi đã thấy mấy gã bảo vệ đội mũ lệch ngồi tụm lại đ/á/nh bài. Tàn th/uốc vứt đầy dưới đất. Thấy Chu Hiểu Phong đi tới, bọn chúng chỉ uể oải đứng dậy, cười cợt gọi một tiếng:

“Chào cậu chủ Chu.”

Tôi tiện tay nhặt xấp hóa đơn nhập hàng vứt lăn lóc trước cửa xem thử.

“Bồn chứa dung dịch điện phân… bên cung cấp là Công ty Vật liệu xây dựng Hoành Đạt à?” Tôi nhíu mày.

“Công ty này tôi từng nghe rồi. Ông chủ là em họ của Liễu Thiến. Trước đây chuyên làm trang trí nội thất.”

Chu Hiểu Phong không nói gì, chỉ khựng lại một nhịp.

Tôi rảo bước về phía lối thoát hiểm, nơi đó chất đống những thùng carton rá/ch nát và những tấm xốp. Bình chữa ch/áy trên tường bám một lớp bụi dày, kim đo áp suất đã chỉ về mức 0.

"Liễu Thường quản lý kiểu này đây hả?" Tôi đ/á chân vào đống rác trên mặt đất: "Đây là trạm lưu trữ năng lượng, một khi xảy ra hỏa hoạn, những thứ này chính là chất xúc tác ch/áy tốt nhất đấy."

Chuyện nực cười hơn nữa nằm ở danh sách nhân sự. Tôi nhặt tờ bảng chấm công trên bàn lên, chi chít trên đó toàn là những cái tên mang họ Liễu, hoặc có dây mơ rễ má với nhà họ Liễu.

Trưởng phòng thu m/ua là cháu trai của Liễu Thiến, trưởng phòng hậu cần là em vợ của Liễu Thường. Toàn bộ ban quản lý vòng ngoài đã bị nhà họ Liễu đục khoét đến rỗng tuếch. Đây đâu phải là dự án công nghệ cao gì, rõ ràng là cái "túi m/áu" để nhà họ Liễu hút cạn.

"Cậu Chu!" Tôi cầm tờ đơn thu m/ua, tiến đến trước mặt Chu Hiểu Phong: "Công nghệ cốt lõi có xịn đến đâu, mà vòng ngoài nát bét thế này, liệu dự án này có sống thọ được không?"

Chu Hiểu Phong xoay lưng về phía tôi, đưa mắt nhìn những tủ lưu trữ điện phía xa: "Cố vấn Hồ à, chỉ cần không có lỗi về mặt kỹ thuật là được."

"Không có lỗi về mặt kỹ thuật sao?" Tôi đ/ập phạch tờ đơn xuống trước mặt anh ta.

“Dung dịch làm mát lại dùng hàng thải, cảm biến của hệ thống kiểm soát nhiệt độ cũng là đồ trôi nổi. Một khi pin quá nhiệt, công nghệ lõi của cậu có chịu nổi một vụ n/ổ vật lý không?”

Đây là kiến thức cơ bản. Không lý nào anh ta lại không biết.

Chu Hiểu Phong cuối cùng cũng quay người lại. Trên mặt anh ta không hề có chút ngạc nhiên nào, chỉ là sự bình lặng lạnh lẽo như mặt nước giếng sâu.

“Liễu Thường là phó tổng, đó là quyết định của hội đồng quản trị.” Anh ta nói chậm rãi: “Khâu m/ua sắm và hậu cần thuộc quyền của ông ta. Tôi không có quyền can thiệp.”

Anh ta nhìn thẳng vào tôi, ánh mắt trầm xuống.

“Còn anh… tôi đã nói rồi. Tốt nhất anh đừng dính vào cái vũng bùn này.”

14

"Thật không biết nên cảm ơn anh hay nên oán h/ận anh nữa."

Tôi bất lực hỏi: "Rốt cuộc cậu mong muốn dự án này thành công, hay là chuốc lấy thất bại đây?"

Chu Hiểu Phong chỉ nhướng mày, không buồn đáp lời.

“Bản tính của cậu giống như một thanh ki/ếm còn nằm trong vỏ. Sự tà/n nh/ẫn là cái vỏ, còn tài năng là lưỡi ki/ếm sắc. Dùng nó để làm tổn thương người khác, tự hại mình, hay rèn nó thành một lưỡi ki/ếm hữu ích… tất cả đều tùy vào người cầm ki/ếm sẽ vung về hướng nào.”

Tôi ngừng một chút rồi nói tiếp:

“Đó là lời nhận xét tôi đưa ra khi cha cậu nhờ tôi xem bói cho cậu.” Tôi nhìn thẳng vào anh ta.

“Và đó cũng chính là những gì tôi từng nói với mẹ cậu, khi bà ấy tìm đến tôi nhiều năm trước.”

Nghe tôi nhắc đến mẹ mình, ánh mắt Chu Hiểu Phong lập tức sáng lên.

“Ý anh là… mẹ tôi cũng từng đến tìm anh xem bói?”

“Đúng vậy.” Tôi gật đầu: “Hôm cha cậu tới, vừa nhìn bát tự của cậu tôi đã thấy quen quen. Sau đó tôi lật lại sổ ghi chép, quả nhiên tìm được dòng này.”

Tôi kéo khóa chiếc cặp xách, lấy ra một cuốn sổ tay đã nhàu. Tôi có thói quen ghi lại các trường hợp mình từng xem bói.

Năm đó khi Lý Tú Vân đến tìm tôi, tôi đã luận khá chi tiết, thậm chí còn dùng cả Kỳ Môn để suy đoán đường đời của Chu Hiểu Phong. Vì vậy bát tự này khiến tôi nhớ rất rõ.

Chu Hiểu Phong vừa mở sổ ra xem thì mắt đã đỏ lên.

“Năm đó khi mẹ cậu đến tìm tôi, tôi đã nhìn ra sức khỏe của bà ấy không còn tốt, có lẽ sẽ không sống được lâu.” Tôi chậm rãi nói.

“Tôi tưởng bà ấy sẽ hỏi về số mệnh của mình. Nhưng không ngờ điều bà ấy quan tâm nhất lại là vận mệnh của cậu.”

“Khi ấy tôi mới vào nghề nên làm việc rất cẩn thận. Tôi giải thích khá kỹ về cuộc đời cậu cho bà ấy nghe. Chúng tôi nói chuyện rất lâu, trong đó có cả những lời tôi vừa nói với cậu ban nãy.”

Tôi khép cuốn sổ lại, nhớ lại cảnh năm đó.

“Cậu biết sau khi nghe xong, mẹ cậu nói gì không?”

Tôi chậm rãi kể lại:

“Bà ấy nói, con trai tôi rất thông minh. Sau này chắc chắn sẽ trở thành người có ích. Phải rèn giũa nó cho nên người, tuyệt đối không được để nó làm những chuyện hại mình hại người. Chu Quốc Phú phụ bạc tôi, hại tôi, đó là chuyện giữa tôi và ông ta. Không thể lấy tương lai của Hiểu Phong ra để trừng ph/ạt ông ta. Ông ta không xứng.”

“Tôi nhất định sẽ để lại cho Hiểu Phong một tương lai sáng sủa.”

Hai hàng nước mắt trong veo lã chã tuôn rơi từ khóe mắt Chu Hiểu Phong.

Tôi buông tiếng thở dài, giọng dịu đi: "Mấy hôm trước cha cậu đến tìm tôi, điều ông ta thắc mắc là liệu cậu có khắc ch*t ông ta không. Còn mẹ cậu năm xưa, điều bà ấy mong mỏi lại là cậu có thể thành tài."

“Hôm ở văn phòng Chu Quốc Phú, khi Liễu Thường muốn nắm luôn quyền quản lý, tuy cậu cũng lên tiếng vài câu, nhưng lại buông quá nhanh. Không phải cậu không tranh nổi, mà là cậu cố ý để gã nắm quyền.”

Tôi nhìn thẳng vào anh ta.

“Ngay lúc đó tôi đã hiểu. Cậu muốn mượn tay người khác để gi*t người.”

Tôi nói chậm rãi: “Đợi đến khi dự án xảy ra chuyện, Liễu Thường là người phụ trách trực tiếp, chắc chắn không thoát tội. Liễu Thiến cũng sẽ bị kéo theo. Còn cha cậu… toàn bộ tài sản của ông ta đều đổ vào dự án này. Một khi dự án n/ổ tung, ông ta cũng xong đời.”

Chu Hiểu Phong đột ngột ngẩng phắt đầu lên. Trong mắt anh ta lóe lên một tia lạnh lẽo.

“Đó là kết cục bọn chúng đáng phải nhận!”

Tiếng gầm trầm thấp ấy lập tức x/é toạc lớp vỏ bình tĩnh của anh ta.

Không khí trong phòng như đông cứng lại.

Ng/ực Chu Hiểu Phong phập phồng dữ dội. Anh ta nhìn tôi chằm chằm, giống hệt một con sói bị dồn vào góc tường.

“Anh có biết bọn chúng đã đối xử với tôi và mẹ tôi như thế nào không?” Anh ta nghiến răng, từng chữ bật ra từ kẽ răng: “Anh có biết mười năm qua tôi đã sống như thế nào không?”

Ánh mắt anh ta đỏ lên.

“Bọn chúng… đáng ch*t!”

Tôi vẫn bình tĩnh nhìn anh ta.

“Vậy còn cậu thì sao?”

Tôi nói chậm rãi: “Cậu là người chịu trách nhiệm về mặt kỹ thuật. Nếu công nghệ cốt lõi xảy ra sự cố, người đầu tiên phải ngồi tù… chính là cậu.”

15

Chu Hiểu Phong ngả người ra sau ghế, ngửa đầu nhìn chằm chằm lên trần nhà. Yết hầu anh ta khẽ nhấp nhô.

“Cung đã giương thì không thể quay lại. Chương trình đã bị khóa, phần cứng cũng đã đưa vào dây chuyền. Tuần sau là lễ ra mắt. Chiếc xe này đã lao đến sát bờ vực… chính tay tôi c/ắt đ/ứt dây phanh.”

Anh ta móc trong túi áo ra một bao th/uốc, lóng ngóng kẹp một điếu giữa hai ngón tay. Bật lửa ba lần mới châm được. Làn khói mỏng dần lan ra trước mặt.

Trong màn khói ấy, Chu Hiểu Phong bắt đầu kể về ván cờ của mình.

“Năm tôi mười hai tuổi, Chu Quốc Phú dùng đủ cách ép tôi rời khỏi mẹ. Ngày bị kéo đi, nhìn đôi mắt đỏ hoe của bà… trong lòng tôi chỉ còn lại sự c/ăm h/ận dành cho ông ta.”

Anh ta rít một hơi th/uốc, giọng vẫn đều đều.

“Từ khi bước chân vào nhà họ Chu, Liễu Thiến tìm đủ cách chèn ép, s/ỉ nh/ục tôi. Cô ta ném thẳng những bộ quần áo mẹ m/ua cho tôi vào thùng rác ngay trước mặt tôi, còn ch/ửi tôi là ‘đồ con hoang có người sinh mà không ai dạy’.”

Anh ta khựng lại một nhịp.

“Còn Chu Quốc Phú… Suốt từ đầu đến cuối, ông ta chỉ đứng đó, khoanh tay lạnh lùng nhìn.”

"Tôi từng lén lấy một con d/ao gọt hoa quả từ nhà bếp để giấu dưới gối." Chu Hiểu Phong gảy tàn th/uốc, giọng điệu bình thản như đang kể chuyện của ai khác: "Tôi muốn đ/âm ch*t bọn chúng. Thật đấy, tôi thậm chí đã tính sẵn xem nên đ/âm vào chỗ nào rồi."

“Tôi đem chuyện đó kể với mẹ. Bà không đ/á/nh tôi, chỉ ôm tôi mà khóc. Bà nói:

‘Hiểu Phong, con sinh ra không phải để làm mấy chuyện nhỏ nhen. Đừng vì đám rác rưởi đó mà làm bẩn tay mình.’ Bà dặn tôi: làm đàn ông phải biết nhẫn nhịn, phải học hành nên người, phải đứng thật cao, cao đến mức bọn chúng không với tới được.”

Tôi hỏi: “Cậu có nghe lời bà ấy không?”

“Có.” Chu Hiểu Phong cười nhạt: “Thế là tôi vứt con d/ao đi, cắm đầu vào học.”

Anh ta rít một hơi th/uốc rồi nói tiếp:

“Tôi liều mạng để đứng đầu lớp, liều mạng giành học bổng, giành giải thưởng. Cuối cùng Chu Quốc Phú cũng nhận ra thằng con trai này… ‘có giá trị sử dụng’.”

Anh ta cười kh/inh khỉnh: “Ông ta tưởng tôi đã quên hết chuyện cũ. Tưởng rằng tôi cố gắng như vậy là vì nhắm vào khối tài sản khổng lồ của ông ta.”

“Cứ thế tôi lớn lên. Sau này tôi vào nhóm nghiên c/ứu của Đại học Yến Nam. Tôi là một trong những người nòng cốt của nhóm. Chúng tôi cùng nhau phát triển thành công công nghệ pin dòng chảy dạng lỏng thế hệ mới để lưu trữ năng lượng.”

Anh ta gạt tàn th/uốc xuống đất.

“Ban đầu Chu Quốc Phú chẳng quan tâm gì đến chuyện của tôi. Nhưng rồi một ngày ông ta bắt đầu để ý đến dự án nghiên c/ứu đó.”

Chu Hiểu Phong cười lạnh.

“Một kẻ phất lên nhờ buôn b/án như ông ta thì hiểu gì về kỹ thuật? Trong đầu ông ta chỉ có mấy chữ nghe cho kêu như ‘được nhà nước hỗ trợ’, ‘đón đầu xu hướng ngành’ thôi.”

Anh ta dừng lại một chút rồi nói tiếp, giọng thấp hẳn xuống.

“Đến một ngày tôi chợt nhận ra… công nghệ này có thể trở thành con d/ao sắc mà trời đưa đến tay tôi.”

“Tôi quyết định dùng chính thứ Chu Quốc Phú coi trọng nhất để h/ủy ho/ại ông ta.”

Khóe miệng Chu Hiểu Phong nhếch lên thành một nụ cười lạnh.

“Khi tôi mang danh nghĩa thành viên nòng cốt của nhóm nghiên c/ứu, đem công nghệ này về cho Tập đoàn Quốc Phú, ông ta mừng đến phát đi/ên. Cứ như nhặt được vàng vậy.”

“Tôi cũng ‘hợp tác’ hết sức. Tôi liên tục khuyến khích ông ta rót thêm tiền. Quy mô dự án ngày càng phình to.”

Ánh mắt anh ta tối lại.

“Đợi đến khi ông ta dốc sạch vốn liếng vào đây… tôi sẽ đ/á ông ta từ đỉnh cao xuống đáy vực.”

“Tới lúc đó, ông ta sẽ chẳng còn lại gì.”

Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng tôi.

Một dự án đáng lẽ mang lại lợi ích cho xã hội nhưng có người xem nó như cây in tiền, có người lại biến nó thành vũ khí để trả th/ù.

Không ai thật lòng muốn đưa nó đi đến cùng.

Tôi nhìn Chu Hiểu Phong trước mặt, hỏi điều vẫn luôn khiến tôi băn khoăn: “Công nghệ cốt lõi của dự án Lưu trữ năng lượng Thần Hi… rốt cuộc có thật sự đủ điều kiện để ứng dụng ngoài thực tế không?”

“Đám nhân viên nghiên c/ứu trong nhóm chúng tôi đâu phải bù nhìn.” Chu Hiểu Phong lạnh lùng nói. “Việc áp dụng vào thực tế thì không có vấn đề gì. Nhưng để dụ Chu Quốc Phú mắc câu, tôi đã cố ý phóng đại số liệu.”

Anh ta nói thẳng: “Con số 12.000 chu kỳ sạc xả được đo trong điều kiện phòng thí nghiệm lý tưởng. Nhiệt độ luôn giữ ở 25°C, tốc độ sạc xả cũng rất chậm.”

Chu Hiểu Phong khẽ nhếch môi.

“Trong môi trường kinh doanh thực tế thì khác hẳn. Nhiệt độ thay đổi liên tục, lại còn phải sạc nhanh. Tuổi thọ thực tế chỉ khoảng 3.000 chu kỳ thôi.”

Anh ta ngừng lại một chút rồi nói tiếp: “Chưa hết. Tôi còn lén cài một cửa hậu vào mã ng/uồn cốt lõi của hệ thống quản lý pin.”

“Tức là sao?”

“Vào đúng ngày ra mắt, chỉ cần nhập một lệnh đặc biệt, hệ thống sẽ bị ép chạy quá tải ở mức 2C.”

Trong đầu tôi lập tức xâu chuỗi lại mọi thứ.

“Nếu cộng thêm sự cố của hệ thống tản nhiệt… Liễu Thường vì muốn ăn chặn nên đã thay vật liệu cách nhiệt bằng loại B7. Ngưỡng chịu nhiệt của nó chỉ khoảng 150 độ.”

“Chính x/á/c.” Chu Hiểu Phong nở nụ cười lạnh khiến người ta rùng mình: “Một khi nhiệt độ lõi pin vượt ngưỡng an toàn, vật liệu B7 chẳng khác gì giấy. Phản ứng thoát nhiệt sẽ xảy ra ngay lập tức.”

Tôi lạnh cả sống lưng.

“Nếu ngày ra mắt xảy ra sự cố như vậy, toàn bộ dữ liệu vận hành và hồ sơ nghiên c/ứu sẽ phơi bày hết sai phạm của cậu. Hơn nữa theo thỏa thuận cá cược mà Tập đoàn Quốc Phú đã ký, Chu Quốc Phú phải dùng tiền riêng m/ua lại toàn bộ cổ phần với giá gấp ba lần vốn đầu tư. Ông ta còn phải gánh trách nhiệm tài chính vô hạn. Chỉ vậy thôi cũng đủ khiến ông ta sụp đổ rồi.”

Tôi nhìn thẳng vào anh ta.

“Đó chính là kế hoạch của cậu sao? Một kế hoạch săn gi*t nhắm vào chính cha ruột của mình?”

Tôi hít một hơi.

“Cậu muốn h/ủy ho/ại Chu Quốc Phú, tôi không có quyền can thiệp. Nhưng vì trả th/ù mà cậu sẵn sàng đ/á/nh cược cả tương lai của mình, thậm chí kéo theo một dự án lớn như thế này. Cậu định biến đứa con trai mà mẹ cậu từng hy vọng trở thành một người đàn ông đường đường chính chính thành tội phạm sao? Làm vậy có đáng không?”

Chu Hiểu Phong cười chua chát: “Tôi đã nói rồi. Cung đã giương thì không quay đầu được.”

Anh ta dụi tàn th/uốc xuống đất.

“Công ty bây giờ đã nằm trong tay Liễu Thiến và Liễu Thường. Trên danh nghĩa tôi là người phụ trách dự án, nhưng thực ra chỉ giống một kỹ sư kỹ thuật bình thường. Chiếc xe này đã mất phanh từ lâu, sớm muộn gì cũng lao xuống vực.”

Tôi nhìn anh ta một lúc rồi nói: “Biết đâu mẹ cậu đã để lại cho cậu một chiếc chìa khóa… để phá vỡ ván cờ bế tắc này.”