Tôi nhìn ngón tay vẫn còn đang rỉ m/áu, trố mắt nhìn cậu đầy vẻ không tin nổi: "Cái đệch, cậu dám..."

"Không được nói bậy." Câu c.h.ử.i thề còn chưa kịp thốt ra trọn vẹn thì sau gáy tôi đã bị cốc nhẹ một cái.

Tôi đ/au đớn kêu lên một tiếng. Ngay sau đó, Yến Cảnh Hòa đã thu hồi tầm mắt, thản nhiên đưa cho tôi một miếng băng cá nhân. Đôi mắt cậu sâu thẳm như mặt hồ tĩnh lặng, chẳng gợn chút cảm xúc. Cứ như thể ánh nhìn trần trụi vừa nãy chỉ là một ảo giác của riêng tôi mà thôi.

7.

Để ngăn tôi phạm phải những lỗi ngớ ngẩn kiểu như thái vào tay, Yến Cảnh Hòa tống cổ tôi ra khỏi bếp.

Tôi nhân lúc này đi dạo quanh trang viên. Nơi này ngoài một mảnh vườn rau lớn còn có một hồ cá không hề nhỏ, đi thêm vài bước nữa thấp thoáng còn nghe thấy tiếng động vật kêu, đoán chừng là một khu chăn nuôi quy mô nhỏ. Nơi ở thì khá tinh tế, là kiểu kiến trúc đình viện Trung Hoa điển hình, trong sân còn nuôi mấy con hạc trắng mà tôi chưa thấy bao giờ.

Lúc Yến Cảnh Hòa bưng cơm tối ra, tôi đang trêu đám hạc trong sân đến mức chúng chạy tán lo/ạn. Mùi thức ăn thơm phức khiến bụng tôi kêu ùng ục, tôi vứt mớ cỏ trong tay cho lũ hạc, mặc kệ chúng có ăn hay không, rồi đi rửa tay ngồi vào bàn.

Vừa nhìn thấy mâm cơm, tôi lập tức xìu xuống như bong bóng xì hơi.

Yến Cảnh Hòa chỉ xào đúng hai món. Một là rau xanh xào nấm hương, hai là nấm hương xào rau xanh. Toàn là nguyên liệu tôi vừa mới nhổ dưới đất lên xong.

Tôi nhíu mày: "Mấy cái lá xanh lè này thì có gì ngon, không có hải sản thì cũng phải có thịt chứ."

"Bình thường cháu ăn quá nhiều cá thịt rồi, thỉnh thoảng nên ăn chút rau xanh cho cân bằng dinh dưỡng." Yến Cảnh Hòa không chút biểu cảm xới cho tôi một bát cơm đầy.

Nghe vậy, tôi vứt đôi đũa xuống không chịu ăn nữa: "Tôi muốn ăn thịt!"

Yến Cảnh Hòa phớt lờ tôi, tự tốn ăn phần mình. Cách cậu ăn rất đẹp mắt, động tác gắp nấm hương còn tao nhã hơn cả lúc tôi c/ắt bò bít tết. Nhưng tôi không thích ăn nấm, càng gh/ét ăn rau. Thấy cậu không mảy may quan tâm, tôi đ/ập bàn đứng phắt dậy, gằn từng chữ nhìn cậu: "Tôi – nói – tôi – muốn – ăn – thịt!"

Yến Cảnh Hòa khẽ nhíu đôi lông mày thanh tú: "Lúc ăn cơm không được nói chuyện."

Cậu càng bảo thế, tôi càng phải nói: "Tôi cứ nói đấy! Tôi nói tôi muốn ăn thịt, cậu không nghe thấy à? Ai mà thèm gặm lá xanh như cậu chứ, ông đây đâu phải hòa thượng, tôi..."

Tôi càng nói càng hăng, tay chân vung vẩy minh họa, không cẩn thận một cái đã đ.á.n.h đổ một đĩa rau. Gương mặt Yến Cảnh Hòa lập tức tối sầm lại.

Một người dù đẹp đến đâu thì khi nổi gi/ận cũng chẳng khiến người ta thấy thuận mắt cho cam. Mà tôi thì chẳng được cái nết gì, chỉ được mỗi cái là...

Nhát.

Thấy cậu thực sự gi/ận rồi, tôi định chuồn lẹ, quay người muốn chạy trốn. Nhưng cổ áo đã bị ai đó túm ch/ặt, xách ngược trở lại.

Tôi rụt cổ không dám nhìn biểu cảm của Yến Cảnh Hòa, lí nhí thăm dò một câu: "Cậu... cậu Út?"

Yến Cảnh Hòa không nói lời nào, chỉ dùng lực mạnh hơn lôi tôi đi.

Tôi bị cậu kéo đi loạng choạng mấy bước, vừa đứng vững thì đã thấy mình dừng lại trước một căn phòng. Yến Cảnh Hòa đẩy cửa ra, đây là một gian phòng tĩnh tâm, ở giữa đặt một chiếc bàn thấp bằng gỗ du, trên bàn là lò đồng đang đ/ốt hương trầm, góc tường dựng kệ sách tre, ngoài ra chỉ có một bức tranh khó hiểu và một tấm đệm bồ đoàn.

Cổ tay Yến Cảnh Hòa dùng lực, tôi bị đẩy mạnh vào trong, suýt chút nữa là úp mặt xuống đất. Chưa kịp phản ứng xem chuyện gì đang xảy ra, Yến Cảnh Hòa đã đột ngột quát lớn: "Quỳ xuống."

Tôi hoàn toàn ngây người.

Quỳ?

Cả đời này ngoại trừ lúc chúc Tết xin lì xì của ba mẹ, tôi chưa bao giờ phải quỳ trước mặt ai cả.

Tôi bắt đầu gào lên: "Anh thực sự coi mình là cậu Út của tôi đấy à? Anh và mẹ tôi vốn đâu có qu/an h/ệ huyết thống, anh làm màu với ai chứ!"

Yến Cảnh Hòa chỉ tay vào bức tranh: "Quỳ trước bức tranh này."

Tôi bướng bỉnh nghếch cổ: "Nhất định không quỳ."

Thấy tôi hạ quyết tâm lỳ lợm, Yến Cảnh Hòa cũng chẳng thèm nói nhảm nữa, với lấy cây thước gỗ trên tường, phủi qua lớp bụi mờ rồi tiến về phía tôi.

Tôi vốn là cái thứ từ nhỏ bị đ.á.n.h mà lớn, vừa nhìn thấy "vũ khí" là chân đã nhũn ra rồi.

Muốn chạy.

Khổ nỗi căn phòng này không lớn, Yến Cảnh Hòa lại cao, đứng đó một cái là chắn hết lối ra vào. Tôi nhìn cậu càng lúc càng tiến gần, mặt mếu máo thỏa hiệp: "Tôi quỳ, tôi quỳ là được chứ gì! Cậu đừng có dùng cái thứ đó dọa tôi."

Dù sao thì quỳ trước tranh, mình cũng chẳng thiệt thòi gì.

Nghĩ vậy, tôi hạ quyết tâm quỳ phịch xuống tấm bồ đoàn, tai dỏng lên nghe ngóng động tĩnh phía sau. Tôi nghe thấy tiếng Yến Cảnh Hòa treo thước gỗ lại chỗ cũ, rồi lại lạch cạch tìm ki/ếm thứ gì đó. Một lát sau, cậu bước tới bên cạnh tôi, trên tay là một chiếc lư hương nhỏ tinh xảo, bên trong cắm một nén hương dài khoảng hai mươi phân. Đầu nén hương tỏa ra một làn khói trắng, mang theo mùi gỗ trầm thanh khiết. Ngửi kỹ mới thấy, mùi này giống hệt như mùi hương trên người Yến Cảnh Hòa vậy.

Tôi nghiêng đầu, hít hà một cái, cố gắng ngửi cho rõ hơn.

Yến Cảnh Hòa đặt lư hương xuống, lạnh lùng nói: "Hương chưa ch/áy hết, không được phép đứng dậy."