Ta hạ quyết tâm, nếu ta tìm thấy kẻ làm hại Bạch Xà trước, ta sẽ ăn tim kẻ đó. Nếu không tìm thấy, ta sẽ đợi Bùi Dực phụ bạc rồi mới ăn tim hắn.

Dù sao A Bà cũng nói, không một gã nam nhân nào có thể thoát khỏi vòng xoáy đó. Chúng tuyệt đối không thể chịu đựng nổi sự cám dỗ.

3.

"Cô nương đừng có sát lại gần ta như thế." Bùi Dực lần thứ chín đẩy ta ra khi ta cố tình quấn lấy hắn.

Chẳng có cách nào khác, loài rắn chúng ta sợ lạnh nhất. Cái thời tiết q/uỷ quái này hết gió lại đến tuyết, ta thực sự chịu không nổi.

"Tướng công, nhưng người ta lạnh mà." Ta nhìn hắn đầy thê lương và khẩn thiết.

Bùi Dực quấn c.h.ặ.t lớp áo đơn, đôi môi tím tái vì lạnh mấp máy: "Áo choàng và áo khoác ngoài đều cho cô nương mặc cả rồi, còn lạnh sao?"

Ta bị quấn tròn như một con gấu, khó nhọc gật đầu: "Lạnh lắm."

Bùi Dực giống như một cái lò sưởi di động vậy, áo choàng nào ấm bằng hắn? Ta bĩu môi chìa tay về phía hắn.

Hắn cam chịu nhắm mắt lại: "Hay là cô nương quấn luôn cả ta lên người ngươi đi?"

Ta lạnh đến mức run lẩy bẩy. Bùi Dực bất đắc dĩ thở dài, đặt tráp sách xuống, ngồi xổm trên đất lục lọi tìm ki/ếm. Nhìn bờ vai rộng của hắn, ta không kìm được mà đổ ập cả người lên lưng hắn, "Ừm, ấm áp quá."

Tấm lưng hắn cứng đờ trong chốc lát, Bùi Dực lặng lẽ nhét mồi lửa đang cầm trên tay vào lại túi áo. Loài rắn chúng ta vốn phải ngủ Đông, thế nên ngay khi dán c.h.ặ.t vào lưng hắn, ta liền chìm sâu vào giấc ngủ.

"Thập Nhất Nương?"

Trong giấc chiêm bao, ta dường như nghe thấy tiếng Bùi Dực khẽ gọi. Ta dụi đầu vào hõm cổ ấm áp của hắn, khẽ đáp: "Ừm."

"Cô nương thực sự đã nghĩ kỹ muốn đi theo ta rồi sao?"

"Ừm."

Hắn cõng ta đi từng bước thấp bước cao trong màn tuyết trắng xóa, ta ngủ rất ngon lành. Trong mơ, ta dường như cảm nhận được nhịp tim của hắn. Cách một lớp áo mùa Đông, từng nhịp, từng nhịp trầm ổn mạnh mẽ, hệt như một lò lửa nhỏ. Liệu sau này ta có thực sự ăn mất trái tim này không?

Bùi Dực dường như rất túng quẫn, hắn chưa bao giờ dừng chân ở khách điếm, cũng không đi đường quan lộ đại đạo. May mà loài rắn chúng ta vốn quen sống nơi hoang dã, màn trời chiếu đất đối với ta là chuyện thường tình.

Để cảm ơn hắn đã cho ta sưởi ấm suốt dọc đường, ta đặc biệt ra đồng bắt mấy con chuột đồng mời hắn ăn. Hắn nhìn đám chuột kêu chít chít trong giỏ, hơi thở bỗng nghẹn lại.

"Tướng công, chàng ăn đi, ngon lắm đó."

Hắn lặng lẽ lấy ra ổ bánh ngô khô khốc từ trong hành lý: "Ta ăn cái này là được rồi."

"Nhưng đây là ta đặc biệt bắt cho chàng mà."

"Cô nương theo ta suốt quãng đường này đã vất vả rồi, cứ giữ lấy mà ăn đi."

Ta lau đi vệt nước miếng suýt trào ra khỏi cằm, không khách khí với hắn nữa, chộp lấy một con chuột đồng tống thẳng vào miệng. Đang ăn dở, ta chợt nhớ lời A Bà dặn tuyệt đối không được lộ bản tính của rắn trước mặt con người.

Cảm nhận được ánh mắt nóng rực bên cạnh, ta cứng ngắc người quay sang: "Tướng công, chàng có ăn thịt sống không?"

Bùi Dực chậm rãi dời mắt đi chỗ khác: "... Thỉnh thoảng cũng có ăn."

Ồ, vậy là ta yên tâm rồi.

Chúng ta lặn lội đèo cao suối sâu suốt mấy tháng trời, cuối cùng cũng tới được một thị trấn nhỏ gần ngoại ô kinh thành. Đến giờ, hắn đã học được cách bắt chuột đồng điêu luyện ngoài ruộng, còn chủ động để dành cánh tay cho ta gối đầu khi ngủ ngoài trời. Hắn nói người ở kinh thành không thích ăn thịt sống, dặn ta tuyệt đối đừng để lộ sơ hở.

Ta ậm ừ đáp lệ: "Biết rồi, biết rồi."

Đôi mắt ta lúc này đang liếc dọc liếc ngang đám thiếu nữ xinh tươi như hoa trên phố. Dọc đường đi chúng ta chẳng gặp người con gái nào khác, Bùi Dực dĩ nhiên không có cơ hội đổi lòng. Nhưng giờ đây giống như chuột sa hũ nếp, khắp phố đều là tiểu nương t.ử. Theo lời A Bà nói, phỏng chừng chẳng mấy chốc Bùi Dực sẽ không giữ nổi mình đâu.

4.

Chúng ta dừng chân nghỉ lại tại một khách điếm trong trấn.

Bà chủ khách điếm là một nữ t.ử vận hồng y rực rỡ, nhưng ngay khi vừa tiến lại gần, ta đã ngửi thấy mùi yêu khí nồng nặc lẫn trong hương phấn nồng đậm để át đi mùi hôi đặc trưng của loài Hồ ly.

Bùi Dực lấy ra một viên vàng vụn sáng lấp lánh, "Chưởng quầy, cho hai phòng thượng hạng."

Ta vội nói: "Một phòng thôi."

"Phòng trong khách điếm rất ấm áp." Giọng Bùi Dực không cho phép cự tuyệt, "Cứ lấy hai phòng."

"Ta không phải vì chuyện đó mà..."

Chẳng đợi ta giải thích, Bùi Dực đã nói có việc riêng rồi một mình rời khỏi khách điếm. Ta lẳng lặng bám gót theo sau, phát hiện hắn lại vòng trở về cây cầu dài mà chúng ta vừa đi ngang qua lúc trước.

Hắn dừng chân bên cạnh một cô nương, cùng nàng ta trò chuyện. Ta nhớ cô nương đó, vừa nãy trên cầu ta đã liếc nhìn nàng ta mấy bận. Gương mặt nàng ta đào hoa kiều diễm, xinh đẹp vô ngần.

Chẳng lẽ Bùi Dực lại đổi lòng nhanh đến thế sao?

Lòng ta bỗng chốc dâng lên cảm giác nghẹn đắng khó tả. Lúc bước lên bậc thang, chân trái vấp chân phải, ta ngã nhào một cú đ/au điếng, lòng bàn tay rát bỏng. Nỗi chua xót trong lòng cứ thế cuộn trào không dứt. Đến khi ngẩng đầu lên, bóng dáng Bùi Dực đã biến mất tự bao giờ.

Ta nhe răng trợn mắt vì đ/au, lầm bầm: "Tối nay ta nhất định sẽ ăn sạch tim ngươi."