Rốt cuộc Lục Ngạn Lễ vẫn đi theo.

Anh tự lái xe đưa tôi ra ngoại ô, vị Thái tử gia kiêu ngạo trong truyền thuyết bỗng biến thành kẻ ba hoa chưa từng được nói chuyện, suốt đường miệng nói không ngừng nghỉ.

"Cố Tiêu Vũ sáng sớm đã mặt nặng mày nhẹ, gh/ét tôi thế sao?"

Tôi không đáp, mắt dán vào tấm ảnh đen trắng trên bia m/ộ.

Người phụ nữ hiền hậu trong ảnh lạnh lùng nhìn tôi.

Lục Ngạn Lễ nuốt lời phàn nàn, đưa xấp giấy dày:

"Tôi mang theo kinh Phật đã chép mấy ngày nay, đ/ốt cho bác gái đi, chắc sẽ siêu độ được."

"...Không cần."

Tôi liếc nhìn, không đón lấy.

Lục Ngạn Lễ nhíu mày khó chịu: "Không coi trọng những gì tôi viết à?"

Tôi nở nụ cười châm biếm: "Là bà ấy không xứng."

"Tôi chỉ mong bà ấy ở địa ngục, vĩnh viễn không siêu thoát."

Đối diện ánh mắt kinh ngạc của anh, tôi mỉm cười nhẹ nhàng: "Lục Ngạn Lễ, mối qu/an h/ệ giữa mẹ con chúng tôi không tốt đẹp như vậy đâu."

"Trái lại, trước khi mẹ tôi qu/a đ/ời, tôi và bà ấy có thể nói là như nước với lửa."

Tay Lục Ngạn Lễ nắm cuốn kinh Phật r/un r/ẩy, nhưng kịp thời lấy lại bình tĩnh.

"Sao có thể, rõ ràng cậu—"

"Rõ ràng là gì?"

"...Không có gì."

Anh quay mặt đi, giọng trầm xuống.

Là tôi ảo giác sao? Khóe mắt Lục Ngạn Lễ... dường như ửng đỏ.

***

Trên đường về, không khí trong xe ngột ngạt.

Lục Ngạn Lễ do dự hồi lâu, thăm dò hỏi: "Cố Tiêu Vũ, có thể kể về gia đình cậu được không?"

"Quan tâm đến tôi thế này, chẳng lẽ Lục đại thiếu gia đang thầm thương tôi?"

Tôi liếc nhìn anh, cười nói: "Nhưng... tình yêu thầy trò ấy, tôi phải suy nghĩ kỹ đã."

Lục Ngạn Lễ nghiêng đầu cười, không hề né tránh ánh mắt trêu chọc của tôi.

"Sau những ngày bị cậu tẩy n/ão, tôi không còn hứng thú với phái nữ, mà cậu là người đàn ông duy nhất bên cạnh tôi."

"Vì vậy, thầy Cố, cho tôi cơ hội hiểu cậu được không?"

Giọng anh điềm tĩnh, thái độ thẳng thắn.

Tim tôi đ/ập lỡ một nhịp.

Tôi biết Lục Ngạn Lễ có hứng thú với mình, nhưng vẫn chưa đủ.

Với mức độ thân thiết hiện tại, anh không thể vì tôi mà hủy hôn với tiểu thư nhà họ Cố.

Trong chớp mắt, tôi chợt nhận ra đây là cơ hội tốt để kéo gần mối qu/an h/ệ.

Tôi chậm rãi quay đầu sang bên, để lại cho anh góc nghiêng u uất, thở ra hơi thở ngột ngạt tích tụ lâu ngày.

"Xu hướng của tôi... anh đã đoán ra rồi chứ?"

Lục Ngạn Lễ chớp mắt: "Đây là cách cậu thừa nhận đã cố tình quyến rũ tôi sao?"

"Mẹ tôi không ủng hộ, bà ấy luôn cố ép tôi trở thành đàn ông bình thường."

Cảnh vật bên ngoài cửa kính lướt qua vội vã, ký ức tôi trôi về mùa hè oi ả năm ấy.

Năm cuối cấp ba, tin tức tôi hẹn hò với bạn nam lọt đến tai người phụ nữ cổ hủ ấy.

Bà ấy đi/ên cuồ/ng nh/ốt tôi, t/át vào mặt, gào thét bên tai:

"Sao tao lại sinh ra đứa con hư hỏng như mày, nhà họ Cố không thể chia gia sản cho đứa đồng tính, nhất định không để cha mày biết... nhất định không!"

Tôi cắn răng không chịu khuất phục, bà ấy nghĩ ra kế đ/ộc.

Bỏ th/uốc vào nước, thuê một cô gái với giá 200 tệ để "chỉnh đốn" tôi bằng vật lý.

Tôi gắng gượng đuổi kẻ kia đi, dưới sự hành hạ, toàn thân ướt đẫm mồ hôi, suýt ngất.

"...Rồi sao nữa?"

Lục Ngạn Lễ dừng xe bên đường, sắc mặt nghiêm trọng.

"Rồi bà đi/ên này lấy d/ao trái cây rạ/ch nát mặt tôi, mỹ danh là - để tôi không còn dám quyến rũ đàn ông."

"...Ch*t ti/ệt."

Khuỷu tay Lục Ngạn Lễ đ/ập mạnh vào vô lăng, lẩm bẩm ch/ửi thề.

"...Đều là chuyện quá khứ rồi."

Tôi vỗ vai hắn: "Ác nhân tự có trời thu, năm ngoái bà ấy phát hiện u/ng t/hư, chẳng bao lâu đã tắt thở."

"Hơn nữa công nghệ thẩm mỹ bây giờ tiên tiến, xóa s/ẹo dễ như trở bàn tay."

Tôi dí sát mặt vào Lục Ngạn Lễ: "Nhìn đi! Da dẻ tôi vẫn mịn màng như thuở nào!"

Mặt Lục Ngạn Lễ đỏ bừng, anh đẩy tôi ra xa: "Nói chuyện thì nói, dí sát thế làm gì?"

Đại thiếu gia kinh thành lừng lẫy vậy mà lại là trai tân ngây thơ?

"Xin lỗi." Tôi nhún vai vô tội.

"Vậy học trò Lục, nể tình con đường tình cảm của tôi gian nan đến thế, nể mặt tôi một lần, hai ngày nữa là sinh nhật năm mươi tuổi của cha tôi, anh đi cùng tôi nhé?"

Lục Ngạn Lễ ngẩn người: "Cha cậu... ngày kia là sinh nhật Cố tổng?"

"Chị tôi hẳn đã mời anh rồi, trên danh nghĩa là... anh rể của tôi."

Lục Ngạn Lễ suy nghĩ: "Hình như có việc đó."

"Tốt lắm," tôi gật đầu, "Từ chối chị ấy đi."

"Hả?"

Tôi thuận miệng đáp: "Cùng tôi tham gia bữa tiệc."

Gương mặt điển trai của Lục Ngạn Lễ đơ ra giây lát, rồi chợt hiểu.

"Cậu bảo tôi cùng đi tưởng niệm mẹ, đoán chắc tôi sẽ thương cảm hoàn cảnh của cậu, mượn cơ hội đưa yêu cầu?

"Vãi, Cố Tiêu Vũ, cậu đúng là mưu mô thật đấy!"