Ta thăng cấp một mình

**Chương 17: Phân Bổ Chỉ Số**

Vừa lắc đầu ngao ngán, Jin-Woo vừa đẩy về phía Jin-Ah một chiếc ô.

"Ủa ô làm gì?"

Jin-Ah đỡ lấy rồi ngước nhìn trời. Bầu trời hừng đông vẫn còn tối om, nhưng khá quang đãng, chẳng có bóng mây.

"Trời đâu có mưa?"

"Cứ cầm đi."

"Nặng lắm đó!"

"Cầm đại đi. Ô gấp nhẹ như lông hồng mà cũng kêu."

*Cạch!*

Jin-Woo đóng sập cửa.

"Chảnh chọe gh/ê!"

Jin-Ah bực bội đ/á nhẹ vào cánh cửa vài cái, gấp ô nhét vào ba lô rồi quay đi. Đột nhiên, cô dừng bước.

Khoảnh khắc trước, ánh mắt cô chạm tới tầm mắt anh trai - rõ ràng đã cao hơn trước nhiều.

"Đàn ông hai mươi vẫn cao tiếp được sao?"

*Ầu ơ... Chuyện gì cũng có thể!*

Jin-Ah lắc đầu quầy quậy, hối hả đến trường.

*Click.*

Jin-Woo khóa cửa, triệu hồi Kho Đồ.

"Kho chứa."

Kho đồ, Inventory, Storage - cách gọi nào cũng được, miễn cùng nghĩa. Như việc mở Hộp Thư, chỉ cần ra lệnh "mở" là được.

Anh bỏ chiếc ô vừa rút từ Hộp Ngẫu Nhiên vào kho ảo.

"Lại trượt rồi."

Đã bốn ngày kể từ khi phá giải hầm ngục tức thời. Mỗi lần mở hộp, Jin-Woo đều hy vọng nhặt được Chìa Khóa Hầm Ngục, nhưng vận may chưa mỉm cười. Có vẻ đây là vật phẩm cực hiếm.

*Thôi kệ. Giờ thì...*

Jin-Woo vào phòng, ngồi bệt giường. Đã đến lúc giải quyết vấn đề quan trọng:

**[Chỉ Số]**

**Sức Mạnh:** 48

**Thể Lực:** 27

**Nhanh Nhẹn:** 27

**Trí Tuệ:** 27

**Nhận thức:** 27

**(Điểm phân bổ còn lại: 12)**

Anh tích cóp điểm từ nhiệm vụ suốt bốn ngày qua, hoàn thành Daily Quest đều đặn. Nhưng giờ phân bổ thế nào đây?

"Khó thật..."

**Sức Mạnh** - chỉ số vàng, chưa từng làm anh hối h/ận khi đầu tư dồn điểm hồi đầu.

**Nhanh Nhẹn** - cực kỳ hữu dụng, nhất là khi đối thủ ngày càng mạnh. Tốc độ quyết định sinh tử.

**Thể Lực** và **Nhận thức** - càng cao càng tốt. Nhạy Bén đặc biệt thiết thực trong chiến đấu.

Chỉ còn **Trí Tuệ** - đứa con ghẻ. Tăng chỉ số này xong, trí nhớ chẳng cải thiện, đầu óc cũng không nhạy hơn.

"Chắc liên quan đến phép thuật..."

Hiện tại, có lẽ chưa cần đầu tư. Jin-Woo bật cười, ngón tay lơ lửng giữa các chỉ số. Một quyết định sai lầm giờ có thể khiến anh hối h/ận về sau.

*Phải... chọn lựa thật kỹ.*

***

**Phần còn lại là Sức mạnh, Thể lực, Nhanh nhẹn và Nhận thức.**

"...Dù vậy, vẫn cực kỳ khó quyết định."

Dù đã loại bỏ được một chỉ số, anh vẫn rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Cảm giác tự tin hoàn toàn biến mất.

Ít nhất, anh hiểu rõ sự kết hợp giữa "Sức mạnh" và "Nhanh nhẹn" cực kỳ ăn ý. Dù gây sát thương khủng nhưng đ/á/nh trượt đối phương thì cũng vô nghĩa. Ngược lại, dù đ/á/nh trúng nhưng thiếu lực công kích thì cũng tốn công vô ích.

Xét theo đó, Sức mạnh và Nhanh nhẹn tựa như một "bộ đôi hoàn hảo".

*"Chỉ số Sức mạnh của mình đã cao ngất, nên tăng Nhanh nhẹn để cân bằng."*

Nếu chọn tăng Nhanh nhẹn, buộc phải tạm hoãn Thể lực. Dù sao, sự kết hợp giữa hai chỉ số này cũng không mấy ăn nhập.

Bởi lẽ, Nhanh nhẹn càng cao thì khả năng tránh đò/n càng lớn. Trong khi Thể lực chỉ phát huy tác dụng khi... bị đ/á/nh trúng.

*"Dĩ nhiên vẫn cần Thể lực ở mức tối thiểu..."*

Nhưng phân bổ điểm cho cả hai cùng lúc là cách làm kém hiệu quả, ít nhất là trong mắt anh.

Sau hồi cân nhắc, Jin-Woo x/á/c định thứ tự ưu tiên:

1. **Nhanh nhẹn**

2. **Nhận thức**

3. **Thể lực**

Sức mạnh đã đủ cao nên tạm gác lại. Khi đã tập trung vào Nhanh nhẹn, Nhận thức quan trọng hơn Thể lực. Quyết định xong, anh dồn 2 điểm vào Sức mạnh.

*Tích tắc!*

**[Chỉ số]**

Sức mạnh: 50

Thể lực: 27

Nhanh nhẹn: 27

Trí tuệ: 27

Nhận thức: 27

(Điểm còn lại: 10)

Anh muốn làm tròn Sức mạnh về mốc 50 - tâm lý thường thấy của con người mà. Tiếp theo, anh đổ 8 điểm vào Nhanh nhẹn.

**[Chỉ số]**

Sức mạnh: 50

Thể lực: 27

Nhanh nhẹn: 35

Trí tuệ: 27

Nhận thức: 27

(Điểm còn lại: 2)

Lý do đơn giản: anh thích các con số kết thúc bằng **5**.

*"Nhìn Sức mạnh 50 và Nhanh nhẹn 35 thật dễ chịu làm sao..."*

2 điểm cuối cùng được đầu tư vào Nhận thức.

**[Chỉ số]**

Sức mạnh: 50

Thể lực: 27

Nhanh nhẹn: 35

Trí tuệ: 27

Nhận thức: 29

(Điểm còn lại: 0)

Điểm trừ duy nhất: Nhận thức chưa chạm mốc 30.

*"Không còn điểm thì đành chịu vậy."*

Nhưng tổng thể vẫn ổn. Thể lực và Nhanh nhẹn có thể tăng dần khi lên cấp.

**"Vậy là xong."**

Khó ai hài lòng tuyệt đối, nhưng sau khi cân nhắc kỹ, anh cảm thấy tạm ổn.

*Reng reng...*

Tiếng chuông điện thoại vang lên từ phòng khách.

*"Hiệp hội gọi à?"*

Trước kia, anh thường trốn tránh các cuộc gọi đi săn. Nhưng giờ, anh háo hức được thử nghiệm sức mạnh mới. Jin-Woo nhanh tay nhấc máy:

**"Thợ săn Seong Jin-Woo nghe."**

*– "Ái chà, cuối cùng cũng nghe máy."*

Giọng nói khiến anh thở dài thất vọng – không phải Hiệp hội.

*– "Học viên Jin-Woo, gọi cậu khó hơn vào hang động E-rank vậy?"*

Giọng điệu quen thuộc của bà chủ nhà – người vẫn gọi anh là "học viên" dù đã tốt nghiệp cấp 3 được 4 năm. Kể từ khi cưu mang hai anh em họ Seong, bà luôn giữ thói quen đó.

***

“Tôi thực sự xin lỗi về chuyện đó. Mấy hôm trước tôi gặp sự cố nên phải nhập viện.”

– “Chà chà, hóa ra là vậy. Lẽ ra tôi nên biết sớm hơn. Mà này, Jin-Woo… Tiền thuê tháng này vẫn chưa thấy đâu. Cậu tính sao đây? Nếu khó khăn quá, tôi có thể hoãn lại một hai tháng được đấy?”

“Dạ không, không sao đâu ạ. Chút nữa tôi chuyển khoản ngay.”

– “Ừ, nhưng đừng cố quá nghe chưa? Vừa lo cho mẹ, vừa nuôi em gái, khổ cực lắm tôi biết. Tiền bạc quan trọng thật, nhưng nhớ giữ gìn sức khỏe nữa đấy.”

“Cảm ơn bác. Tôi sẽ nhớ.”

Cuộc gọi kết thúc. Jin-Woo rút cuốn sổ ngân hàng từ ngăn kéo. Số dư chỉ còn khoảng **800.000 won** (≈ 700 USD).

“Phù…”

Tiếng thở dài vang lên.

Sau khi trả **500.000 won** tiền thuê, anh chỉ còn **300.000** để chi tiêu cả tháng. Khoản tiền thuê rẻ đến mức này chỉ có ở khu chung cư cũ kỹ, nằm lưa thưa ngoại ô, lại thêm lòng tốt của chủ nhà thông cảm hoàn cảnh nên hai năm chưa tăng giá. Giữa thời buổi này, tìm được chỗ ở 500 nghìn mỗi tháng đúng là điều không tưởng. Sống sót qua tháng với 300 nghìn? Càng nan giải hơn.

“Trước tiên phải ki/ếm tiền đã.”

Jin-Woo quyết định xử lý vấn đề cấp bách. Giờ đây, anh không còn là kẻ yếu ớt r/un r/ẩy trước lũ quái E-rank vài ngày trước nữa.

***

**Thợ Săn ki/ếm tiền bằng cách nào?**

Cách tốt nhất là **tiêu diệt quái vật**.

Những Thợ Săn **hạng S** hay **A** có thể nhận tài trợ, quảng cáo, xuất hiện trên TV để ki/ếm bộn tiền – mức thu nhập ngang ngửa đại gia, nhưng số lượng cực kỳ hiếm. Phần đông còn lại phải mạo hiểm vào **hầm ngục** để ki/ếm sống.

**Cấp độ càng cao** → **Kinh nghiệm càng nhiều** → **Thu nhập tỷ lệ thuận với năng lực**.

Với Jin-Woo – **E-rank**, chỉ nhận nhiệm vụ từ Hiệp Hội, chưa từng chinh phục hầm ngục trên **C-rank** – đây là rào cản khổng lồ. Anh nhăn mặt: *‘Bỏ qua điều kiện đi, nếu được gia nhập đội tấn công thì tốt biết mấy…’*

Anh lướt qua tin tuyển dụng trên diễn đàn Thợ Săn, gọi vài số điện thoại nhưng đều vô ích. Chẳng ai muốn hợp tác với E-rank. Những đội tuyển dụng này đa phần là **dân tự do** – họ phải tự bảo toàn mạng sống nên cực kỳ kén chọn thành viên. Họ không đủ trình vào **Guild lớn**, nhưng lại quá cao so với nhiệm vụ Hiệp Hội – kẹt giữa lằn ranh.

*‘Dù vậy, họ vẫn ki/ếm trên **10 triệu won** mỗi tháng.’* (**≈ 8.830 USD**)

Đúng kiểu **"Rủi ro cao – Lợi nhuận khủng"**. Mạng sống đổi lấy tiền tài – không trách Thợ Săn luôn là mơ ước của nhiều người.

Jin-Woo sốt ruột: *‘Hay mình thi lại **xếp hạng** luôn cho xong?’*

***

Cuối cùng, Jin-Woo lắc đầu.

Anh biết dù có nghĩ nát óc, đó vẫn là ý định ngớ ngẩn. Một Thợ Săn hạng E đột nhiên vụt thành cao thủ! Dù là hạng A, B hay C chăng nữa, tin này cũng đủ gây chấn động. Một "Tái Thức Tỉnh" luôn là chủ đề nóng hổi. Công chúng mê đắm những câu chuyện gi/ật gân, và giới Thợ Săn chính là món mồi ngon cho những lời đàm tiếu. Như câu cổ ngữ: "Năm cái miệng mười con mắt" - càng nhiều người bàn tán, ánh nhìn soi mói càng dồn về phía anh. Chỉ số của anh sẽ tiếp tục tăng trong tương lai, việc lộ ra thân phận đặc biệt chỉ là vấn đề thời gian.

"Một Thợ Săn có thể tự nâng cấp năng lực?"

"Càng ngày càng mạnh lên?"

"Gã đó là ai vậy?"

"Làm sao hắn làm được thế?"

"Phải làm gì để được như hắn?"

Không nghi ngờ gì, vô số kẻ sẽ dòm ngó. Xưa nay chưa từng có Thợ Săn nào như anh. Trong số đó, ắt sẽ có kẻ muốn lợi dụng, hoặc thậm chí h/ãm h/ại anh. *'Chỉ cần một trong số họ sở hữu sức mạnh khủng khiếp...'* Nghĩ đến đây, Jin-Woo rùng mình. Hiện tại, anh còn quá yếu. Trước khi có đủ năng lực tự vệ, anh không muốn thế giới biết đến sự tồn tại của mình. Nghĩa là, việc đăng ký đ/á/nh giá lại cấp độ là điều không tưởng.

*'Nhưng... vẫn phải ki/ếm tiền chứ.'*

Đi làm thêm cũng không xong. Không biết khi nào Hiệp Hội lại gọi đi đột kích hầm ngục. Mỗi lần ra quân là cơ hội ki/ếm cả tiền lẫn kinh nghiệm. Lẽ nào đ/á/nh đổi cơ hội vàng chỉ để ki/ếm vài đồng lẻ?

Đang lúc cân n/ão, ánh mắt anh chợt dán vào một thông báo nổi bật:

**- KHẨN CẤP! CẦN 1 THỢ SĂN CẤP ĐỘ BẤT KỲ ! ĐẾN NGAY!**

Jin-Woo trợn mắt. Bài đăng vừa được đăng tải cách đây vài giây. Xem nội dung, địa điểm không xa nhà lắm. Anh lập tức nhấc máy. Bên kia đầu dây bắt máy ngay trước tiếng chuông đầu tiên, giọng gấp gáp:

*- "Alo?"*

Jin-Woo trình bày ngắn gọn mục đích và chờ đợi.

*- "Hạng E á?"*

Câu trả lời bất ngờ:

*- "Không sao! Chỉ cần có mặt cho đủ số lượng thôi. Cổng này xếp hạng C nên cậu khó lòng săn quái. Bọn tôi sẽ chia nhau tài nguyên, trả cậu 2 triệu (TL: ~$1,765) tiền mặt. Được không? Tới ngay được chứ?"*

2 triệu cho một ngày làm việc! Khoản tiền hời chỉ để "chạy sô". Thật hấp dẫn. Dù tiếc vì không được chia chiến lợi phẩm, nhưng tham lam có khi mất cả chì lẫn chài. *'Gấp gáp quá, dập lửa trước mắt đã.'* Cơ hội ngàn năm có một. 2 triệu đủ trang trải sinh hoạt cả tháng cho anh và em gái.

Jin-Woo gật đầu:

"Tôi sẽ có mặt trong 15 phút."

****