Lời của chủ nhà quả thật đầy ẩn ý. Tôi phải ở lại Thôn Hải suốt ba tháng, không thể ngày nào cũng đóng cửa ru rú trong nhà, nếu không chuyến đi này chẳng khác nào công cốc.

Chỉ cần bước ra ngoài ăn uống, đi lại thì nhất định sẽ tiếp xúc với người khác. Mà đã tiếp xúc với người khác thì kiểu gì cũng sẽ để lộ sơ hở.

Thôn Hải chắc chắn không chỉ có một mình chủ nhà nhắm vào người từ nơi khác tới. Loại người như ông ta ở đây e rằng chẳng thiếu.

Một kẻ từ nơi khác tới như tôi, trong mắt bọn họ chẳng khác nào con cừu b/éo chờ làm th!t, lúc nào cũng có thể xông tới x/ẻ vài miếng, tiền trong túi tôi cũng chẳng khác nào tiền của họ.

Vì vậy câu chủ nhà bảo tôi tự lo cho mình thậm chí chẳng phải lời đe dọa, mà chỉ đơn giản là nói thật.

Nhưng tôi cũng đâu phải thằng nhóc vừa mới vào nghề. Trong tay tôi có La Thị Kham Dư, lại học được Lưu Thị Dương Quái. Tôi có thể thua họ về kinh nghiệm, nhưng nếu thật sự so bản lĩnh, dù đi đến đâu tôi cũng không đến mức để người khác tùy tiện b/ắt n/ạt.

“Chủ nhà à chủ nhà, lần này coi chừng chim ưng lại bị chim sẻ mổ m/ù mắt.”

Tuổi tác của tôi khiến bọn họ xem nhẹ, mà đó lại chính là lớp ngụy trang tốt nhất.

Chủ nhà đã đi xa, tôi cũng bước ra khỏi cửa. Đương nhiên tôi không định bám theo rồi gi*t ông ta. Thôn Hải là nơi người ta đấu nhau bằng bản lĩnh, chứ không phải chốn ngoài vòng pháp luật. Dám gi*t người thật thì có chạy đến đâu cũng sẽ bị bắt về.

Tôi chỉ định ra ngoài ăn một bữa. Quán ăn gần chỗ tôi nhất là một tiệm chuyên b/án cơm và món xào, tên là Nhà Hàng Tiểu Phong.

Bước vào trong, tôi nhìn qua thực đơn rồi gọi hai món ăn với cơm.

Chẳng bao lâu sau, một ông lão bưng thức ăn ra. Ông trông hiền lành, đôi mắt lúc cười cong cong rất dễ tạo thiện cảm. Tôi càng nhìn càng thấy quen, theo phản xạ liền hỏi: “Ông ơi, là ông sao?”

Ông lão cũng trợn mắt, kinh ngạc hỏi: “Cậu trai, tối qua cậu ở đâu?”

“Phố Mười Ba ạ.” Tôi gần như trả lời ngay.

Sắc mặt ông lão lập tức trắng bệch, vội nói: “Cậu còn trẻ như vậy, sao lại nói dối chứ? Đừng đem chuyện này ra dọa cái thân già của tôi.”

“Ông nói gì vậy? Cháu ở đâu thì nói ở đó, việc gì phải lừa ông? Cháu nói phố Mười Ba thì chính là phố Mười Ba. Hôm qua chẳng phải chính ông chỉ đường cho cháu tới đó sao?”

Sắc mặt ông lão càng lúc càng khó coi, ông liên tục lắc đầu: “Cậu trai, đừng nói linh tinh. Phố Mười Ba nhiều năm trước đã bị một trận ch/áy lớn th/iêu rụi rồi. Hơn chục căn nhà đều ch/áy sạch. Bây giờ ở đó chỉ còn một vùng đổ nát. Sau vụ ch/áy, có người nói phong thủy nơi đó quá x/ấu nên chẳng ai dám xây lại, lâu dần còn thành chỗ ch/ôn người ch*t. Cậu bảo tối qua mình ngủ ở phố Mười Ba, chẳng phải nói rằng cậu ngủ giữa bãi tha m/a cả đêm sao? Làm gì có chuyện đó được.”

Tôi ngồi sững rất lâu không nói nên lời. Nếu ông lão nói thật, chẳng phải từ lúc tôi gặp chủ nhà tối qua, tất cả những thứ mình nhìn thấy đều không phải người sống sao?

Nghĩ kỹ lại, tôi lại cảm thấy lời ông lão rất có khả năng là thật, bởi tối qua quả thật có quá nhiều chỗ không hợp lý.

Lúc mới tới căn nhà, trong sân có bếp lò và trục lăn đ/á, nhưng tôi không nhớ có cối xay đ/á. Vậy mà sau đó, người đàn ông ch*t thảm kia lại bị đ/è nằm trên một chiếc cối xay, đến cả một câu cũng chẳng nói nổi.

Sắc mặt tôi dần trở nên khó coi. Nếu thật sự như vậy thì rất có thể chủ nhà mới chính là con hung sát đ/áng s/ợ nhất. Thảo nào tối qua tôi tìm mãi chẳng thấy tung tích, trong căn nhà lại luôn có một luồng âm khí nặng nề.

Nghĩ kỹ hơn nữa, bếp lò và trục lăn đ/á đều chĩa thẳng ra cửa, tạo thành thế xuyên tâm cực x/ấu.

Chủ nhà có lẽ vốn ở ngay nơi tôi ngủ đêm qua. Chính vì tôi tự ý thay đổi phong thủy ở đó nên mới chọc gi/ận ông ta.

Sắc mặt tôi lập tức thay đổi. Nếu vậy thì chiếc giường tôi ngủ suốt một đêm rất có thể căn bản nằm ngay trên một bãi tha m/a. Tim tôi đ/ập thình thịch, đầu óc ong lên, đến mức bắt đầu nghi ngờ chính những gì mình đã nhìn thấy.

Sao có thể như vậy được?

Tôi thật sự không thể tin nơi mình ngủ suốt một đêm lại là một bãi tha m/a.

Bữa cơm này tôi ăn mà chẳng cảm nhận được mùi vị gì, cứ như đang nhai sáp. Tôi chỉ nhớ mình liên tục nhét thức ăn vào miệng, cố lấp đầy bụng. Ăn xong, cơ thể mới dễ chịu hơn một chút. Tôi lập tức rời khỏi Nhà Hàng Tiểu Phong, nhưng trong lòng vẫn chưa hoàn toàn tin lời ông lão.

Nếu chủ nhà thật sự là người ch*t, phố Mười Ba cũng chỉ là một bãi tha m/a, tại sao tối qua tôi lại chẳng nhận ra chút nào?

Tôi nhất định phải quay lại tận nơi xem cho rõ.

Nếu lời ông lão là thật thì tối nay tôi bắt buộc phải dọn đi. Sống lâu giữa bãi tha m/a, sớm muộn gì tôi cũng thành một phần của nó.

Tôi hít sâu một hơi rồi lặng lẽ quay lại phố Mười Ba.

Vừa tới gần con phố, tôi lập tức tập trung quan sát xung quanh. Cánh cổng sắt vẫn ở đó, bên cạnh là những bụi cây xanh um. Tôi đưa tay sờ thử, cảm giác dưới đầu ngón tay vô cùng chân thật, hoàn toàn không giống thứ giả tạo.

Tôi tiến lại gần căn nhà, sờ lên hàng rào bạc trước cổng. Kim loại lạnh ngắt, đầu hàng rào còn sắc nhọn đến mức chỉ cần dùng sức một chút là có thể đ/âm rá/ch da.

Điều này khiến sự nghi ngờ trong lòng tôi lại d/ao động. Chẳng lẽ ông lão ở Nhà Hàng Tiểu Phong mới là người lừa tôi? Cánh cổng này, hàng rào này, cảm giác đều thật đến mức chẳng có gì đáng ngờ.

Tôi đẩy cánh cổng bạc ra rồi bước vào nhà. Trở về phòng, tôi ép mình bình tĩnh lại, lấy cuốn La Thị Kham Dư trong túi vải xanh ra xem. Nhưng càng đọc tôi càng thấy bồn chồn. Đúng lúc đó, bên ngoài đột nhiên vang lên mấy tiếng “thình thịch”.

Âm thanh không lớn, nhưng lúc này th/ần ki/nh tôi đang căng như dây đàn nên lập tức nhận ra có chuyện.

Tôi quay đầu nhìn sang, chỉ một cái liếc mắt đã thấy một cảnh khiến cả người chấn động. Chủ nhà đang đ/è người đàn ông đáng thương tối qua xuống đất, liên tục dùng nắm đ/ấm nện mạnh vào mặt ông ta.

Tôi gi/ật b/ắn mình, chớp mắt một cái.

Chủ nhà và người đàn ông kia lập tức biến mất.

Không còn lấy một dấu vết, đến mức tôi bắt đầu hoài nghi chính mình.

Chẳng lẽ vừa rồi căn bản chẳng có chuyện gì xảy ra, chỉ là tôi nhìn nhầm?

Tôi trợn tròn mắt, hít mạnh một hơi lạnh rồi lập tức lao ra khỏi cổng, lục tìm khắp nơi. Nhưng đừng nói chủ nhà, ngay cả một con ruồi cũng không thấy.

Tôi không cam lòng, đưa tay kiểm tra từng chỗ quanh căn nhà, nhưng vẫn chẳng tìm được bất kỳ dấu vết nào...

Lúc này tôi thật sự ngây người. Khuôn mặt chủ nhà cứ liên tục hiện lên trong đầu, còn lời ông lão ở quán ăn lại không ngừng vang bên tai. Tôi làm gì cũng không thể tập trung, cứ bứt rứt như vậy cho tới tối. Cuối cùng tôi quyết định phải quay lại Nhà Hàng Tiểu Phong một chuyến, vừa để hỏi ông lão cho rõ, vừa tiện ăn tối.

Nhưng khi bước vào Nhà Hàng Tiểu Phong, tôi lại thấy ông lão đang cầm một con d/ao trong tay. Trên lưỡi d/ao dính đầy m/áu, còn ánh mắt ông lúc này lạnh lẽo đến mức tôi chưa từng thấy bao giờ.