06

"Kỳ lạ thật... Bị trói treo ngược lên như thế này, sao trên mặt mày lại chẳng có chút sắc m/áu nào tụ lại thế kia?"

Nói xong, lão bước tới đưa tay bắt mạch cổ tay tôi.

Nói xong, lão bước tới đưa tay bắt mạch cổ tay tôi.

"Ch** rồi... Mày rõ ràng đã ch** từ lâu rồi cơ mà! Xem ra con chồn hương kia bấy lâu nay đang dùng tà thuật để nối mạng cho mày!"

Nghe những lời lão đạo sĩ thốt ra, những mảnh ký ức mờ mịt, đ/ứt đoạn trong đầu tôi bỗng dưng ùa về như thác lũ...

Thì ra tôi vốn dĩ đã phải ch** ngay trên đường đi tìm thầy lang hôm ấy rồi.

Trận đò/n thừa sống thiếu ch** của bố mẹ khi tôi ăn tr/ộm tiền đã làm giập nát thận tôi, m/áu chảy ồ ạt không ngừng.

Chính bác lang già đã bế cái x/ác không h/ồn của tôi mang trả về bên cạnh ông nội.

Nhìn thấy th* th/ể lạnh ngắt, đầm đìa m/áu tươi của tôi, hai mắt ông trào ra huyết lệ, miệng không ngừng nguyền rủa c/ăm hờn:

"Lũ s/úc si/nh táng tận lương tâm kia, chúng mày sẽ phải ch** không nhắm mắt! Nếu đứa cháu gái bé bỏng của tôi có thể sống lại, tôi nguyện đá/ nh đổi bằng cả tính mạng già này!"

Con chồn hương được ông cưu mang nhiều năm nghe thấu lời nguyền rủa ai oán ấy liền trong đêm chạy vội xuống núi:

"Chỉ cần ông bằng lòng, tôi có thể c/ứu sống cháu gái của ông, đồng thời giúp ông trả mối th/ù này!"

Hơi tàn của ông lúc đó đã cạn kiệt, chỉ còn biết đặt trọn niềm tin vào Hoàng Đại Tiên.

Và quả nhiên, khi Hoàng Đại Tiên mớm cho tôi chén nước tro râu đầu tiên, tôi đã sống lại. Còn chén nước tro râu thứ hai mà ông đưa cho tôi hôm qua, chính là thứ để nối dài sinh mệnh tiếp theo cho tôi...

Thời khắc trăng tròn đỉnh đầu vừa điểm, vô số con chồn hương từ bốn phương tám hướng từ từ hiện ra, tụ tập vây kín cả khoảng sân rồi đồng loạt hướng về phía tôi mà quỳ lạy kính cẩn...

"Ông ơi, mau chạy đi!"

Tôi gào lên khản đặc cả cổ họng, giọng nghẹn lại trong tiếng nấc x/é lòng...

"Ông ơi, mau chạy đi, đừng quay lại nữa!"

Tôi gào lên khản đặc cả cổ họng, tiếng kêu tắc nghẹn trong đ/au đớn.

Mãi đến khi tôi kiệt sức lả đi, con chồn hương biết nói tiếng người kia mới xuất hiện bên chân tôi.

"Bảo mày đi theo ông thì không chịu nghe, giờ chịu thiệt rồi nhé."

Nó vừa lẩm bẩm liến thoắng vừa cắn đ/ứt sợi dây trói cho tôi.

Ngay lúc đó, bác cả cùng chú út bất thình lình lao ra, hắt thẳng can xăng lên mình con chồn.

Khoảnh khắc nó bị châm lửa th/iêu rụi, trên người tôi dường như cũng nhói lên từng cơn bỏng rát thấu xươ/ng.

Chú út vừa đ/ốt vừa ch/ửi bới om sòm:

"Lũ s/úc si/nh chúng mày! Xem hôm nay tao có th/iêu ch** chúng mày không! Còn dám đến phá chén cơm phú quý của bọn tao à, nằm mơ đi!"

Bỗng một bóng đen từ trên xà nhà phóng vút xuống. Lúc này đây, ông nội dường như đã hòa làm một thể với chồn hương: mặt nhọn hoắt, tai chuột vểnh cao, phía sau lưng là chiếc đuôi đen dài ngoằng quất mạnh trong gió.

Bác cả vung d/ao phay định ch/ém đ/ứt đầu ông, nhưng đã bị ông nhanh như chớp đ/âm xuyên thẳng bàn tay vào lồng ngựk.

Bác cả hộc ra một ngụm m/áu tươi, mắt trợn trừng không cam lòng:

"Tại sao chứ... Chẳng phải uống nước tro râu rồi... thì sẽ không bị làm hại sao?"

Từ đằng xa, tôi nở một nụ cười lạnh lẽo, nơi đáy mắt chợt lóe lên ánh sáng xanh thẳm:

"Chén nước tro râu thật... đã bị tôi uống sạch từ lâu rồi."

Ông nội mỉm cười quay sang tiến về phía bác dâu cả. Bộ lông vàng trên người ông dần chuyển sang màu đỏ đen tăm tối. Vẫn tà/n nh/ẫn không chút nương tay, ông móc sạch n/ội tạ/ng của bà ta nuốt trọn vào bụng.

"Ừm, n/ội tạ/ng của kẻ lòng lang dạ sói ăn vào quả nhiên có vị ngon hơn hẳn."

"Tất cả những kẻ từng c/ầu x/in điều ước từ ta, đều phải trả lại cả n/ội tạ/ng lẫn vận mệnh cho ta."

Ánh mắt hung tàn, khát m/áu của ông bỗng dời sang lão đạo sĩ đang đứng nép nơi góc cầu thang.

"Tiểu đạo sĩ, năm xưa ta dùng một bát nước c/ứu sống mạng ngươi. Ngươi sống mòn đến tận hôm nay, thế mà còn dám mò mặt về đây sao?"

Lão đạo sĩ run lẩy bẩy, quỳ sụp xuống đất khóc lóc van xin:

"Hoàng Đại Tiên tha mạng! Con là vì cảm kích ơn c/ứu mạng năm xưa của ngài nên mới lừa bọn chúng gom về đây! Con đã sớm nhận ra chén nước tro râu mà cháu gái ngài đưa cho con chỉ là nước lá khô ngâm mà thôi!"

Ông nội bước tới bóp ch/ặt cằm lão, móng vuốt sắc nhọn ghim hờ ngay trước tim lão:

"Vậy cớ sao ngươi lại toan cư/ớp lấy chén nước tro râu?"

Lão đạo sĩ dập đầu liên tục như tế sao:

"Nếu cô bé uống đủ ba chén nước tro râu, con bé sẽ vĩnh viễn không thể đầu th/ai làm người nữa, kiếp kiếp đời đời về sau đều phải đọa vào loài s/úc si/nh!"

Bàn tay ông nội bỗng khựng lại.

Ông ngước nhìn tôi, nơi đáy mắt dâng lên muôn vàn xót xa và luyến tiếc:

"Thế nhưng không c/ứu con bé... thì làm sao nó sống nổi tới tận ngày hôm nay?"

07

Nghe câu nói ấy của ông, lòng tôi thắt lại, đ/au đớn khôn nguôi. Được ông c/ứu mạng mà còn để ông phải mang cảm giác tội lỗi, thì quả thực tôi là đứa đáng ch**.

"Ông nội ơi, con cũng không thiết tha làm người nữa đâu. Kiếp sau được làm một chú mèo hay chú chó nhỏ lang thang bên ông, đối với con cũng là hạnh phúc lắm rồi."

Nghe tôi nói vậy, nét mặt ông thoáng giãn ra, đầy vẻ an ủi.

Ông bèn nhổ thêm một sợi râu mép nữa, hóa thành một chén nước đưa tới trước mặt tôi:

"Uống đi con, uống cạn chén này rồi thì kiếp này của con sẽ bình an, khỏe mạnh, không còn đ/au ốm tai ương nào nữa."

Lời cảnh báo của lão đạo sĩ lại vọng bên tai. Sợi râu của Hoàng Đại Tiên vốn là tinh hoa tu vi cả một đời tu luyện kết thành.

Dù đứng trước mặt tôi lúc này là ông nội hay là Hoàng Đại Tiên, người đó vẫn là ân nhân lớn nhất đời tôi.

Tôi gạt đi nước mắt, ngửa cổ uống cạn một hơi.

"Ông nội vẫn còn món n/ợ m/áu chưa đòi xong đâu."

Nói đoạn, ông khẽ cười the thé vài tiếng rồi xoay người cất bước ra ngoài hiên.

Lão đạo sĩ ngơ ngác nhìn theo, buột miệng hỏi:

"Tất cả những người đó... đều đáng phải ch** sao?"

Ánh mắt tôi kiên định lạ thường:

"Ít nhất thì ông nội và cháu... đều xứng đáng được sống bình yên."

Kể từ đêm định mệnh ấy, tôi không bao giờ còn gặp lại ông nội nữa.

Chỉ thỉnh thoảng ở các ngõ ngách vắng vẻ trong thị trấn, tôi lại vô tình bắt gặp vài chú chồn hương lông vàng lấp ló nhìn mình.

Nửa năm sau, trên mặt báo gi/ật tít một tin tức chấn động: một thủ khoa đại học tại thành phố A cùng người chị họ bị đàn chuột và chồn cắn ch** thảm khốc trong chuyến cắm trại nơi hoang dã.

Nhìn bức ảnh trên mặt báo, tôi nhận ra đó chính là khuôn mặt rạng rỡ của đứa em họ trên tờ giấy báo trúng tuyển năm nào.

Lão đạo sĩ tiện tay véo tai tôi một cái, cằn nhằn bắt tôi phải chép lại bài tập về nhà mà thầy giáo giao.

Tôi bỗng thấy lòng hụt hẫng, khẽ cất tiếng hỏi:

"Ông nội cháu... giờ có khỏe không bác?"

Lão đạo sĩ thở dài một tiếng:

"Đại Tiên pháp lực cao cường như thế, chắc chắn là rất tốt. Còn người ông ruột th!t thực sự của cháu, hẳn là đã sớm được thanh thản đầu th/ai chuyển kiếp làm người rồi."

Ở bãi cỏ cách đó không xa, một đôi mắt xanh biếc vừa chớp lóe lên rồi lặng lẽ tan biến vào màn đêm.

Tôi khẽ giấu đi vệt sáng xanh nơi đáy mắt mình, nắn nót đặt bút viết tiếp bài tập.

"Ông nội ơi, con cảm ơn ông."