“Lý Đường Ẩn,” giọng tôi khô khốc, “không phải là em không muốn anh.”

Mà là—

Em có thể ch*t bất cứ lúc nào.

Nửa câu sau thế nào cũng không nói ra được, nghẹn cứng nơi cổ họng.

Sắc mặt anh lập tức trở nên nghiêm túc, trong giọng nói nhuốm đầy hoảng hốt:

“Ý gì?”

Sau lưng tôi trong nháy mắt ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Tôi khom người lại, khó chịu đến mức không thốt nổi một lời.

Trong tầm nhìn mờ nhòe, là Lý Đường Ẩn đang đưa tay về phía tôi.

Mắt anh hình như đỏ lên, bàn tay r/un r/ẩy không ngừng.

Tôi muốn nói với anh—

Không sao đâu, đừng lo.

Đừng sợ.

Nhưng tôi chẳng thể nói được gì.

Tôi không kh/ống ch/ế được mà nôn ra thứ gì đó.

Trước mắt là một màn sương m/áu.

Cuối cùng, kiệt sức hoàn toàn, tôi mất đi ý thức.

32

Toàn thân đ/au nhức, mỗi hơi thở đều mang theo mùi tanh của m/áu.

Tôi khó chịu nhíu mày.

Mở mắt ra, nhìn trần nhà trắng bệch, sững sờ hồi lâu.

Rồi phát hiện bên giường còn có một người đang gục xuống.

Bị động tĩnh của tôi đ/á/nh thức, Lý Đường Ẩn ngẩng đầu lên.

Khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, mắt anh lập tức đỏ hoe.

“Anh đang trả th/ù em đấy, Thường Ninh.”

Anh nói một câu chẳng đầu chẳng cuối, giọng nghe có vẻ rất tủi thân.

Rồi lặp lại:

“Anh đúng là đang trả th/ù em.”

“Không phải vẫn ổn sao.”

Không biết dỗ trẻ con thế nào, tôi chỉ có thể giả vờ nhẹ nhàng,

“Chỉ là chút bệ/nh vặt thôi, rất nhanh sẽ—”

“Bệ/nh vặt?” Lý Đường Ẩn cười lạnh một tiếng, “Thường Ninh, anh giỏi thật đấy.

Thường Tiểu Niên anh cũng sắp xếp xong rồi, lời dặn của bác sĩ anh coi như trò cười, ngay cả sau này ch/ôn ở mảnh đất nào cũng chọn xong hết rồi. Vậy bước tiếp theo anh định khi nào mới báo cho em biết?

“Đợi đến lúc em nhận được giấy báo nguy kịch từ bệ/nh viện, rồi ôm hũ tro cốt của anh đi sám hối, hối h/ận cả đời vì m/ù mắt không phát hiện sớm sao?”

“Anh không muốn em …” tôi khựng lại, “… anh sẽ ch*t rất nhanh.”

Tôi không muốn …. phải đ/au khổ.

“Thế à? Vậy em còn phải cảm ơn anh nữa không?”

Lý Đường Ẩn hít sâu một hơi, “Thường Ninh, đầu óc anh bị hồ dán trét kín rồi à?

“Bảo em thử người khác á? Em thử cái đại gia đình em đi.

“Anh trông mong em phát hiện ra rồi sống cả đời trong áy náy với anh? Hay trông mong em khóc lóc trước m/ộ anh, mang hoa đến, khen một câu ‘bạn trai cũ của tôi thật lương thiện, thật vĩ đại, đến ch*t cũng không chịu nói ra sự thật’ sao?

“Anh làm thế là vì em à? Đây là kiểu vì em gì vậy? Anh có hỏi em có muốn hay không chưa?!”

Anh càng nói càng gấp, như sắp tức n/ổ tung, cuối cùng ném lại một câu:

“Thường Ninh, nếu bàn về diễn xuất, không ai tranh nổi hạng nhất với anh.”

Không khí rơi vào tĩnh lặng ch*t chóc.

Anh đột ngột đứng dậy, đi tới bên cửa sổ.

Rồi lại quay về trước giường bệ/nh.

Cúi mắt, lặng lẽ nhìn tôi hồi lâu.

Hốc mắt đỏ rực.

“Anh à, đã bệ/nh thì cứ an tâm chữa trị. Trời không sập đâu.

“Anh đừng…” anh khẽ hít vào một hơi, “đừng giấu em.

“…càng đừng không cần em.”

33

Tôi hé miệng, muốn đưa tay lau nước mắt cho anh, nhưng hoàn toàn không còn sức.

Mãi một lúc sau mới cất lời:

“Xin lỗi.”

Tôi cứ nghĩ mình sẽ rất thoải mái cơ.

Đúng là vô dụng thật, Thường Ninh.

Ngày nhặt được Thường Tiểu Niên, tôi phát hiện mình bị u/ng t/hư dạ dày.

Thật ra hôm đó là đi tìm cái ch*t.

Kết quả không ch*t thành, ngược lại còn nhặt về một đứa trẻ rá/ch nát.

Sau đó… lại thật sự không nỡ bỏ.

Những cơn đ/au ngày một nhiều hơn, có mấy lần tôi ngã gục trên sàn, mất ý thức.

Thường Tiểu Niên không biết làm sao, chỉ biết ôm ch/ặt lấy tôi, mặt mày nhăn nhúm, nước mắt nước mũi đều cọ lên người tôi.

Nó nói—

Bố đừng đi.

Đừng bỏ con lại.

Bây giờ Lý Đường Ẩn cũng thế, cụp mắt xuống, nói anh ơi đừng không cần em.

Chậc.

Bộ dạng đáng thương thật.

Có lẽ con người sống trên đời, vẫn cần phải có ràng buộc với ai đó, hay chuyện gì đó.

Bị níu giữ.

Bị trói buộc.

Mắt Lý Đường Ẩn đỏ, chóp mũi cũng đỏ.

Tay anh siết ch/ặt bàn tay không truyền dịch của tôi.

Hàng mi dài khẽ chớp, chất lỏng trong suốt lăn xuống.

Tim tôi mềm nhũn, không nhịn được đưa tay xoa đầu anh.

“Anh không đi.”

Tôi thở dài,

“Ôi, lớn thế này rồi.

“Đừng khóc nữa được không?”

34

“Em không khóc.”

Anh lau mặt, “Là bị anh chọc tức.”

Anh thò tay vào trong chăn, nhẹ nhàng chạm thử, hỏi:

“Đau không?”

“Không đ/au.” Tôi lắc đầu, nghĩ nghĩ rồi hỏi, “Em không đi làm à?”

“…Nghỉ luân phiên.”

“Ừ.” Tôi đáp một tiếng, vỗ vỗ anh, “Lấy giúp anh cái điện thoại được không?”

“Làm gì?” Anh lập tức cảnh giác.

Tôi bất đắc dĩ giải thích:

“Phải xin nghỉ chứ, không là bị trừ tiền. Còn phải nhờ người chăm Tiểu Niên.”

“Em sắp xếp hết rồi.” Lý Đường Ẩn thở dài, “Anh lo cho bản thân anh đi.

“Anh cần bao nhiêu tiền em cũng đưa, anh muốn gì em cũng cho.”

Anh lục trong túi ra một đống thẻ với giấy tờ lộn xộn, thêm ít tiền mặt rải rác, đổ hết lên chăn.

“Anh à, mình chữa bệ/nh cho tốt, coi như là vì Tiểu Niên, vì…”

Anh khựng lại, “…vì em.

“Em cố gắng ki/ếm tiền, em nuôi anh. Anh theo em đi, anh…”

Anh nghẹn ngào, “Giống như mấy năm trước anh giúp em, giống như lúc đầu anh nhặt em về vậy.”

35

Là vậy sao?

Tôi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đêm đen m/ù mịt, dường như có những bông tuyết trắng mỏng đang rơi xuống.

Chợt nhớ dự báo thời tiết nói tuần này sẽ có trận tuyết đầu mùa.

“Anh không sợ đ/au.”

Một lúc lâu sau, tôi khàn giọng nói,

“Ngày khổ quen rồi, đến cảm giác hạnh phúc là thế nào cũng quên mất.”

Tôi cười thảm một tiếng,

“Tiểu c/âm, thời gian ở bên em vui quá. Anh muốn giữ mãi cảm giác đó. Chứ không phải lúc em ở cạnh anh, ngày nào cũng tính xem anh còn bao nhiêu ngày, trơ mắt nhìn tóc anh rụng từng chút một.

“…Rất x/ấu.”

“Không có.” Anh cố chấp lắc đầu.

“Nghe anh nói hết đã.” Tôi bóp nhẹ tay anh,

“Kỷ niệm biến thành đếm ngược, như vậy không công bằng với em. So với đ/au khổ, tự trách và áy náy, anh thà để em h/ận anh còn hơn.

“Sao đuổi kiểu gì cũng không đi, sao bướng thế chứ.”

Tôi xoa đầu anh,

“Haiz.”

Anh thuận thế vùi mặt vào lòng bàn tay tôi, khẽ cọ cọ.

“Vì là em cần anh, Thường Ninh.

“Là em không thể rời xa anh.”

Anh nói.

Tôi khẽ thở dài,

“Vậy thử xem.”

Anh ngẩng lên nhìn tôi, trong mắt lấp lánh ánh sáng,

“Anh đồng ý rồi?”

“Ừ.” Tôi nói nhẹ,

“Nhưng nói trước nhé, em phải sống cho tốt cuộc đời của mình trước, rồi hãy lo cho anh.

“Anh sẽ cố gắng, sống lâu thêm một chút, ở bên em… thêm một đoạn.

“Tiểu c/âm, mối qu/an h/ệ này là đơn phương, em có thể dừng lại bất cứ lúc nào.

“Một đời rất dài, nếu sau này gặp người tốt hơn, hợp hơn…”

Tôi khựng lại, phát hiện anh chỉ lặng lẽ nhìn tôi, không phản ứng gì.

Tôi sững giọng:

“…Em có nghe không?”

Lý Đường Ẩn chớp chớp mắt.

“Biết rồi.

“Anh muốn sống, ở bên em, cả đời.”

Anh bật cười ngắn ngủi,

“Em cũng sẽ vậy.”

Tôi sững người, lại nghe anh khẽ nói:

“Lời hứa thì quá nhẹ, nhưng em sẽ chứng minh.

“Thường Ninh, em yêu anh cả đời.”

Anh cúi người, đặt một nụ hôn lên giữa trán tôi.

Nhẹ nhàng hơn cả tuyết ngoài cửa sổ.

Tôi nghĩ.

Tôi đã đón được bông tuyết ấy rồi.

End