Hạ Đức Quý đang ngồi bên trong uống trà đọc báo.

Thấy tôi bước vào, lão khẽ nhướng mày.

"Đồng chí Phương Duật, có chuyện gì vậy?"

Tôi đ/ập thẳng tờ giấy khám sức khỏe xuống bàn lão.

"Bí thư Hạ, tôi tới để tự thú."

Lão cầm tờ giấy lên liếc qua, sắc mặt hơi biến đổi.

"Tôi tự ý uống t.h.u.ố.c triệt sản, vi phạm quy định quản lý Omega của binh đoàn. Theo quy định thì phải báo cáo cấp trên. Nhưng tôi muốn đ.á.n.h tiếng trước với ông một câu... nếu báo cáo chuyện này lên, thì cái chuyện cháu trai ông ép cưới một Omega cũng sẽ bị báo cáo theo cùng. Dù sao thì lọ t.h.u.ố.c này từ đâu mà ra, trong lòng mọi người đều tự hiểu rõ."

Tách trà của Hạ Đức Quý khựng lại giữa không trung.

"Cậu đang uy h.i.ế.p tôi đấy à?"

"Không dám. Tôi chỉ đến để trình bày sự tình thôi." Tôi khẽ mỉm cười, "Ngoài ra, nếu phiếu nhận xét thanh niên trí thức của tôi mà có vấn đề gì, tôi cũng sẽ báo cáo cả thể lên Phòng Chính trị Quân khu. Dù sao thì suất về thành phố cũng do Phòng Chính trị duyệt, nhận xét bị sửa thì người bên Phòng Chính trị cũng không dễ ăn nói đâu."

Hạ Đức Quý trừng mắt nhìn tôi chừng chục giây.

"Phương Duật, cậu to gan lắm."

"Cảm ơn đã quá khen."

Tôi xoay người bước ra khỏi ban chỉ huy đại đội.

Đôi chân mềm nhũn.

Vừa đi tới khúc quanh, tôi đã thấy Mục Tân Thành đang tựa lưng vào chân tường hút th/uốc, anh ấy khẽ nhướng chân mày.

"Thành công rồi à?"

"Ít nhất thì trong một thời gian ngắn lão sẽ không dám động vào hồ sơ của tôi nữa."

Mục Tân Thành chìa một điếu t.h.u.ố.c về phía tôi.

Tôi xua tay: "Tôi không hút."

"Tập hút đi," anh ấy nói, "Sống ở cái nơi q/uỷ quái này, cũng phải có chút thú vui giải sầu chứ."

14

Mấy ngày sau đó mọi thứ trôi qua khá bình yên.

Hạ Thiều Đình không đến ki/ếm chuyện nữa, Hạ Đức Quý cũng im hơi lặng tiếng.

Chuyện suất về thành phố tôi tạm thời gác lại, không đến Phòng Chính trị làm thủ tục.

Cố Yến Thần không tìm tôi.

Tôi cũng chẳng tìm hắn.

Thế nhưng mỗi buổi sáng, trước cửa phòng tôi lại xuất hiện thêm vài món đồ.

Ngày đầu tiên là một gói đậu nành rang, được gói trong tờ giấy nhám, buộc lại cẩn thận bằng sợi dây đay mỏng.

Ngày thứ hai là nửa cân th!t khô, được thái vuông vức gọn gàng.

Ngày thứ ba là một đôi găng tay bông mới tinh, dày dặn đến mức có thể dùng làm gối đầu.

Mục Tân Thành sang chơi nhìn thấy đôi găng tay, bèn cầm lên lật qua lật lại xem thử, phát hiện ở lớp vải Iót bên trong có kh//âu thêm một lớp lông thỏ.

"Đường kim mũi chỉ này là đồ của khối hậu cần quân khu đấy." Anh ấy nhìn tôi, "Cậu chắc chắn hai người vẫn chưa làm hòa chứ?"

"Chưa."

"Vậy mấy món đồ này ai để trước cửa cậu không biết sao?"

"Không biết."

"Cậu cứ giả vờ đi."

Tôi không thèm chấp anh ấy.

Tới ngày thứ năm thì đồ vật thay đổi... không phải đồ ăn cũng chẳng phải đồ mặc, mà là một mẩu giấy, được nhét dưới khe cửa.

Tôi cúi người nhặt lên, bên trên là kiểu chữ cứng cáp của Cố Yến Thần, từng nét bút rõ ràng như được khắc vào vậy.

[Vấn đề của Hạ Thiều Đình tôi đã xử lý xong. Phiếu nhận xét thanh niên trí thức của cậu sẽ không bị sao cả. Suất về thành phố được bảo lưu đến cuối tháng, cậu có thể rời đi bất cứ lúc nào.]

Dòng chữ cuối cùng trên mẩu giấy nhỏ hơn hẳn những dòng trước, giống như phải đắn đo rất lâu mới viết thêm vào.

[Nếu cậu vẫn nguyện ý ở lại, ngày mai tôi đợi cậu ở thao trường.]

Tôi lật qua lật lại đọc mẩu giấy này đến ba lần.

Mục Tân Thành không biết đã ghé sát sau lưng tôi từ bao giờ, lén nhìn một cái.

"Ái chà."

"Nhìn cái gì mà nhìn."

"Sếp lớn đang theo đuổi người ta đấy." Anh ấy bật cười, "Nhưng cái câu 'nếu cậu vẫn nguyện ý ở lại' của anh ấy... còn ngồi đó mà nếu với chả nếu, cậu đã nuốt cả t.h.u.ố.c triệt sản rồi mà anh ta vẫn chưa hiểu ra à?"

Tôi gấp mẩu giấy lại cất vào trong túi áo, đặt cùng với tờ đơn xin kết hôn kia.

"Anh đừng quan tâm nữa."

"Được, tôi không quan tâm." Anh ấy đi tới cửa rồi quay đầu lại, "Nhưng ngày mai mà cậu không tới thao trường, thì cậu đúng là đồ ngốc."

Hôm sau tôi có đến thao trường.

Cố Yến Thần đang mặc quân phục đứng ở vị trí ngắm b/ắn, trên tay bưng khẩu s.ú.n.g trường.

Nghe thấy tiếng bước chân, hắn quay đầu lại, vừa thấy tôi, nòng s.ú.n.g trong tay hắn lập tức hạ xuống một tấc.

Bia ngắm phía sau hắn lỗ chỗ đạn b/ắn.

"Chuyện của Hạ Thiều Đình, anh xử lý thế nào vậy?" Tôi cất tiếng.

"Công việc làm ăn của gã ở phương Nam có vấn đề, trong lô hàng có trộn lẫn đồ đầu cơ trục lợi. Tôi sai người đi kiểm tra, tài liệu đã được nộp lên trên rồi."

Gọn gàng dứt khoát, rút củi dưới đáy nồi.

Phong cách làm việc của Đoàn trưởng xưa nay luôn là vậy... không động thủ thì thôi, đã động là diệt cỏ tận gốc.

"Vậy còn gã thì sao?"

"Chạy rồi. Đêm qua vừa tháo chạy thục mạng, đoán chừng sẽ không bao giờ dám vác mặt về nữa."

Tôi gật đầu.

Trầm mặc một hồi.

"Mẩu giấy anh viết bảo tôi đến đây, chỉ để kể chuyện này thôi sao?"

Hắn hạ hẳn khẩu s.ú.n.g xuống, quay người đối diện với tôi.

"Tờ đơn xin kết hôn của cậu, còn tính sổ không?"

Tôi nhìn hắn.

Hắn cũng nhìn tôi.

Gió trên thao trường thổi rất mạnh, làm vạt áo hắn bay phần phật.

"Anh trả lời tôi một câu hỏi trước đã." Tôi nói.

"Cậu nói đi."

"Chuyện kiếp trước, anh đã nghĩ thông suốt chưa."

Hắn cúi đầu, nhìn xuống đôi bàn tay của mình. Đôi bàn tay cả nửa đời người cầm sú/ng, ngón tay thô ráp, các khớp xươ/ng gồ lên.

Rồi hắn ngẩng đầu lên.

"Kiếp trước do tôi không bảo vệ tốt cho cậu. Bất kể cậu đã làm chuyện gì, ngọn nguồn vẫn là ở tôi. Trước khi tôi ra tiền tuyến, đáng lẽ tôi phải thu xếp ổn thỏa cho cậu, chứ không phải bỏ mặc cậu một thân một mình."