Tôi bị cái lạnh buốt xươ/ng đ/á/nh thức.

Rét run người, cảm giác như rơi xuống hố băng vậy.

Tôi mở mắt trong mơ màng nhưng suýt đã h/ồn bay phách lạc.

Tôi vẫn nằm trong qu/an t/ài, mặt hướng lên trên.

Nhưng bên ngoài, trời đã nổi gió.

Không phải thứ gió bình thường, mà là gió từ bốn phương thổi tới tạo thành từng đợt cuồ/ng phong, cái lạnh c/ắt da c/ắt thịt.

Ngay trên trần nhà trước mắt tôi… Những thứ đang bay lượn kia là gì thế?

Từng cụm sương trắng đục lởn vởn qua lại.

Có đám sương trắng còn đột ngột sà xuống, trong chớp mắt ấy, tôi nhìn thấy từng khuôn mặt người hiện ra trong màn sương.

Toàn là đàn ông già, mặt mày tái nhợt, ánh mắt vô h/ồn nhìn tôi chằm chằm.

Tôi sợ đến đỏ cả hốc mắt, định hét lên.

Nhưng một bàn tay chai sạn đã bịt kín miệng tôi.

Là chú hai.

Chú hai khẽ áp sát, thì thào: "Nha Đản, đừng hoảng!"

Tôi nghiến răng nghiến lợi, tay bấu ch/ặt vạt áo.

Mấy giây sau, chú hai mới từ từ buông tay.

Tôi hít sâu mấy hơi, cố gắng bình tĩnh để quan sát tình hình, rồi từ từ ngồi dậy.

Tôi nhìn thấy rồi, sân nhà vốn trống trơn giờ lại có thêm một chiếc kiệu hoa đỏ chót.

Bốn tên kiệu phu đứng im phăng phắc ở xung quanh.

Cả kiệu lẫn kiệu phu đều mờ ảo, không phải thực thể.

Rõ ràng đây là đây là q/uỷ đến đón dâu.

Người tôi lại run lên bần bật.

Nhưng chú hai gằn giọng nói: "Cháu nằm yên trong qu/an t/ài, tuyệt đối không được ra ngoài, rõ chưa? Chiếc kiệu hoa kia rất khó đối phó, những thứ còn lại dễ xử lý hơn. Để chú ra thương lượng với chúng."

Nói rồi, chú hai bình thản bước ra khỏi qu/an t/ài.

Chú hai luôn đeo bên mình một chiếc túi vải, giờ lại mở ra.

Lấy ra một chiếc đèn dầu cũ kỹ.

Tôi chợt nhớ đến, những kẻ tr/ộm m/ộ chẳng phải hay dùng thứ này sao?

Đèn không tắt thì không phạm cấm.

Chú hai châm lửa thắp đèn.

Đèn vừa thắp lên, ngọn lửa m/a trơi màu xanh lè như q/uỷ hỏa bốc lên.

Chú hai cẩn thận đặt chiếc đèn trước cửa, quỳ xuống rồi lẩm bẩm điều gì đó.

Dường như chú hai đang thương lượng.

Những đám sương trắng trên trời đột nhiên quay cuồ/ng, tranh nhau vây lấy chú hai.

Trong chốc lát, chú hai bị bao phủ trong biển sương trắng.

Trong phòng khách, góc tường vốn yên ắng bỗng có ngọn lửa bùng lên.

Cha mẹ tôi đang đ/ốt vàng mã.

Dưới ánh lửa bập bùng, tôi thấy họ cũng chẳng khá hơn tôi.

Cha tôi há hốc mồm như con cóc lớn.

Mắt mẹ tôi trợn tròn như muốn lòi ra ngoài.

Mà đây gọi là đ/ốt vàng mã ư? Cha tôi ném từng bó tiền giấy vào đống lửa.

Mẹ tôi bày hết đồ cúng ra, nào là đầu heo luộc, bánh chợ, trái cây... chất đống dưới đất.

Bà còn lôi ra một bao th/uốc lá, bà đâu biết hút, giờ lại cố hết sức châm từng điếu, mặc kệ khói xộc vào mũi, cắm đầy vào lư hương.

Không phải ảo giác.

Những điếu th/uốc này nhanh chóng tàn lụi nhanh chóng.

Tôi còn nghe thấy tiếng nhai nhóp nhép.

Chắc hẳn có thứ gì đó đang hút th/uốc và ăn đồ cúng.

Tất cả diễn ra khiến tôi suy sụp hoàn toàn.

Tôi có thể làm gì đây? Chỉ biết cuộn tròn người, ép sát vào thành qu/an t/ài.

Có vậy mới cảm thấy an toàn hơn đôi chút.

Làm ơn, mau kết thúc đi, c/ầu x/in trời đất…