Đến cả chứng tự kỷ của anh cũng mang dáng vẻ thanh cao thoát tục.

Từ đó thằng đi/ên là tôi, đã trở thành cái đuôi không thể vứt bỏ phía sau lưng anh.

Chỉ là đi theo lâu ngày, kẻ phàm trần này lại nảy sinh những ý niệm không nên có.

Về sau lại bị người ta mê hoặc, bước lầm đường lạc lối, trở thành một con chim hoàng yến sống bám víu vào người khác suốt ba năm trời.

Nay con chim hoàng yến này đã quay trở về.

Ngoại trừ sự tự do, chẳng còn dám ôm mộng tưởng xa vời nào khác.

13

Chuyến tàu cao tốc chiều, phải đến bảy giờ tối mới về tới nhà họ Ngô.

Dù sao thì người cũng đã đi rồi, tôi cũng chẳng vội vàng gì, làm gì phải lãng phí tiền m/ua vé máy bay.

Từ đằng xa, nhà họ Ngô đã bao phủ một màu tang trắng.

Bên ngoài cửa người đông nghìn nghịt, khách khứa đến viếng tang tấp nập không ngớt.

Tôi thầm c.h.ử.i một câu "Lão yêu tinh".

Sống thọ đến một trăm lẻ hai tuổi mới chịu đi, ông trời quả nhiên là không có mắt.

Bước chân lên bậc thềm đ/á trước cổng nhà họ Ngô, ba tôi nhìn thấy tôi liền sững lại.

"Sao giờ này mới về? Không phải hôm qua đã báo cho mày rồi sao?"

Tôi nhận lấy bộ đồ tang từ tay người làm đưa tới.

"Về sớm quá, con sợ ông cụ không muốn nhìn thấy con, lại c.h.ế.t lâm sàng thì khổ."

Sau này tôi chưa bao giờ gọi ông ta một tiếng "ông nội" nào nữa.

"Ngô Nhạc Tuế!"

Ba tôi khẽ quát.

"Vậy sao mày không dứt khoát đừng có về luôn đi?"

"Không về, con lại sợ ông cụ c.h.ử.i con bất hiếu, nửa đêm bò từ trong qu/an t/ài ra."

"Dù sao con làm gì ông ấy cũng chướng mắt, nhưng ông ấy đã c.h.ế.t rồi thì thôi, con sẽ không so đo với ông ấy nữa."

Ba tôi gi/ận đến mức bàn tay phải run lẩy bẩy, chỉ thẳng vào mặt tôi, nửa ngày trời không thốt nổi một câu hoàn chỉnh.

Tôi im miệng, mặc xong đồ tang rồi đi thẳng vào linh đường.

Nếu còn chọc cho ông ấy tức thêm nữa, cái danh tiếng chẳng còn lại bao nhiêu của tôi chắc cũng tan tành mây khói mất.

Chính sách mai táng mới đã thực thi bao nhiêu năm nay, nhà họ Ngô vẫn cứ cố chấp giữ khư khư cái truyền thống cũ.

Bỏ ra một đống tiền để ch/ôn cất theo kiểu thổ táng thì thôi đi, t.h.i t.h.ể còn phải nằm đủ bảy ngày trong qu/an t/ài.

Tết Trung Thu sắp đến, nhưng nắng trưa vẫn chói chang th/iêu đ/ốt.

Bảy ngày.

Cũng chẳng sợ sinh dòi bọ.

Lúc bước vào linh đường, tôi đã ngửi thấy thoang thoảng mùi th!t rữa.

Tôi vội vàng thắp nhang dập đầu, thầm nghĩ mau mau chóng chóng mà rời đi.

Nhưng cậu em họ lại một tay ấn ch/ặt lấy tôi.

"Anh họ, anh là cháu đích tôn, phải thức canh linh cữu."

Tôi lôi bộ lý lẽ vừa cãi tay đôi với ba mình ra để vặc lại cậu ta.

"Anh đứng ở đây, em không sợ ông cụ tức đi/ên lên nửa đêm c.h.ế.t lâm sàng luôn hả?"

"Giờ mới biết anh là cháu đích tôn, lúc chia tiền sao chẳng thấy mấy người bảo anh là cháu đích tôn."

Ánh mắt của đám chú bác và mấy cậu em họ đồng loạt chĩa thẳng vào tôi, h/ận không thể ăn tươi nuốt sống tôi ngay tại trận.

Tôi chẳng buồn đoái hoài, đứng dậy bỏ đi.

Cháu đích tôn?

Tôi nhớ trong lễ trưởng thành của mỗi đứa cháu trai, ông cụ đều tặng cho một căn nhà và một khoản tiền.

Chỉ duy nhất mình tôi là chẳng có một thứ gì.

Tôi là cháu đích tôn trưởng chi, ban đầu cũng chẳng hề hay biết.

Sau này nhìn thấy từng đứa em một lần lượt tổ chức xong lễ trưởng thành, tôi mới nhìn rõ, mình là trường hợp ngoại lệ duy nhất.

Về sau, vẫn là Châu Duật Hành bù đắp lại cho tôi.

Khi ấy, cách lễ trưởng thành đã bốn năm trôi qua.

Chúng tôi cũng chỉ mới quen nhau không lâu.

Chẳng biết anh nghe được chuyện này từ đâu, cố ý nhờ người đặt làm một cái phong bao lì xì siêu to khổng lồ.

Bên trong nhét đầy ắp tiền mặt.

"Ba Tuổi, với thực lực của anh hiện giờ, tạm thời chưa có cách nào tậu thêm cho em một căn nhà nữa. Nhưng hơn mười vạn tiền mặt thì anh vẫn lấy ra được."

"Thứ người khác có, Ba Tuổi nhà anh, dĩ nhiên cũng phải có."

Bây giờ ngẫm lại, lúc đó, anh đã âm thầm bắt tay vào làm thủ tục sang tên căn Tĩnh Viên rồi.

"Trách sao thời gian sang tên lại không khớp."

Tôi châm một điếu th/uốc.

"Châu Duật Hành, anh tốt như vậy, bảo em phải làm sao để rời xa anh đây."

"Vậy thì đừng rời xa nữa."

Phản ứng đầu tiên của tôi là tưởng mình bị h/ồn m/a ông nội nhập vào, tôi vội vã đưa tay dụi mắt thật mạnh.

Dưới bóng râm nửa sáng nửa tối của gốc hoa quế, Châu Duật Hành diện một chiếc áo măng tô đen, tĩnh lặng đứng đó.

Ánh trăng từ sau lưng anh lan tỏa tới, mạ lên người anh thành một bóng hình mỏng manh.

Những bông hoa quế li ti đang xào xạc rơi, đậu vương trên vai anh.

Dịu dàng đến mức khiến người ta kinh tâm động phách.

Tôi quên bẵng đi điếu t.h.u.ố.c vẫn đang kẹp trên tay.

Cho đến khi đầu lọc ch/áy đến tận đầu ngón tay, tôi mới gi/ật mình bừng tỉnh.

14

Tôi vứt điếu t.h.u.ố.c xuống đất.

Sự kích động cuộn trào nơi đáy lòng, chỉ h/ận không thể rảo bước chạy ngay tới, ôm chầm lấy anh thật ch/ặt.

Khoảnh khắc nhìn thấy anh, nỗi tủi thân phải chịu đựng ở nhà họ Ngô lập tức tuôn trào trong lòng.

Thế nhưng bước chân vừa mới tiến lên nửa bước, lại gượng ép thu về.

Tôi của hiện tại, liệu còn có tư cách đó không?

Câu nói "Sẽ chẳng còn ai thèm chứa chấp em nữa" của Tống Nghịch, vẫn luôn như một cái gai găm sâu vào tim tôi.

Càng từ từ bóc trần từng ngóc ngách của quá khứ, tôi lại càng khó lòng thản nhiên đứng trước mặt Châu Duật Hành.

Tôi lén lút siết ch/ặt hai bàn tay, mỉm cười cất lời hỏi:

"Sao anh lại tới đây?"