05.

Chứng kiến sự biến cố k/inh h/oàng này, A cha và A công đứng xa bờ, căn bản không kịp phản ứng. Đôi chân của nương bị cọ xát, rá/ch toạc từng vệt m/áu, nhưng Người vẫn liều mạng nhào về phía ta.

Ta bị một lực mạnh mẽ kéo lê đi, nước biển từng chút một tràn vào miệng và mũi, khiến ta nghẹt thở. Tầm nhìn trước mắt cũng trở nên mờ ảo.

Ta không muốn c.h.ế.t! Ta không muốn bị Nhân Ngư thay thế!

Bản năng cầu sinh khiến ta nghiến ch/ặt răng, phát ra sự hung hãn. Ta theo cánh tay hắn đang kéo mình, c.ắ.n thật mạnh xuống.

Hắn không buông, ta liền c.ắ.n càng sâu. Cắn hết miếng này đến miếng khác, vị m.á.u tanh nồng lập tức tràn ngập khoang miệng ta, rồi lại lẫn với hương thơm thoang thoảng của cá sống, vô cùng quái dị.

Cuối cùng, hắn “Xì” một tiếng rồi buông tay ra. Ta dùng hết sức bình sinh chạy vội lên bờ.

Trong lúc nguy cấp, mọi giác quan của con người đều được khuếch đại vô hạn. Rõ ràng ta nghe thấy động tĩnh phía sau cũng đang đuổi theo. Chỉ là đôi chân của hắn chưa được linh hoạt cho lắm, bước đi một nhẹ một nặng, nhưng mỗi bước sải ra dường như đều lớn hơn ta một khoảng.

Ta sắp bị đuổi kịp rồi!

Ngay bờ vực tuyệt vọng, biểu ca đột nhiên xuất hiện trước mặt ta, cứ như thể huynh ấy bơi từ một phía khác của biển lên, nắm ch/ặt lấy tay ta, “Đi theo ta!”

Ta gần như không chút do dự.

Huynh ấy kéo ta chạy về phía bờ cát, sức lực mạnh mẽ vô cùng, dưới chân dường như không bị sóng biển và cát lún cản trở, chạy nhanh như bay.

Ta không kịp nghĩ ngợi gì thêm. Mãi đến khi chạy được một quãng xa, ta mới thở dốc gục xuống bên cạnh huynh ấy, rồi kinh hãi nhìn về phía biển.

Tên Nhân Ngư kia dường như vì không đuổi kịp, đã bỏ cuộc giữa chừng. Lúc này, hắn đứng trong làn nước biển, nhìn về phía ta, khóe môi dần dần cong lên, cho đến khi kéo dài tận mang tai.

Miệng hắn mấp máy đóng mở, như thể đang nói với ta: “Ta sẽ còn quay lại.”

Cuối cùng, đôi mắt cá q/uỷ dị kia nháy một cái về phía ta, rồi cả thân hình hắn bổ nhào vào biển cả, biến mất không dấu vết.

Cả gia đình ta thất thểu trở về nhà. Suốt dọc đường, không một ai thốt ra lời nào.

Mọi chuyện đã bày ra trước mắt họ. Đến nước này, nói gì cũng vô dụng. Nhân Ngư đã có chân, hắn có thể lên bờ, thì sẽ quấn lấy ta, không c.h.ế.t không thôi.

Về đến nhà, nương lau nước mắt tự trách.

Người kể lại, hôm qua khi Người đi đưa đồ cho đại thẩm hàng xóm, chỉ vừa đi được vài bước thì đã bị người ta làm cho mê man bất tỉnh, bị giấu sau tảng đ/á ngầm trên bãi cát, che chắn kín mít.

Lúc Người mơ màng tỉnh lại, loáng thoáng nghe thấy chúng ta đang đi tìm Người, nhưng Người không thể dùng sức, chỉ đành trơ mắt nhìn. Đợi đến khi Người lấy lại được sức lực, thì ta đã đứng ở đó, không kịp kéo ta lại rồi.

A công vuốt râu, thở dài một hơi, “Tên Nhân Ngư này đã có được tâm trí của con người, còn biết bày mưu tính kế, khó giải quyết, thật sự khó giải quyết lắm!”

Tâm trạng cả nhà ta đều rất suy sụp, nếu không triệt để tiêu diệt tên Nhân Ngư này, e rằng tất cả đều sẽ không có đường sống.

Lý thúc lại đến, thúc ấy đi cà nhắc, bắp chân bị mất một mảng thịt nhỏ, vẫn còn đang rỉ m/áu. Nhưng thúc ấy không kịp để tâm, tình hình khẩn cấp, thúc ấy đến để truyền lời giúp Trưởng thôn, “Chuyện Nhân Ngư tấn công thôn đã lan khắp nơi rồi, không ít nhà đã gặp tai ương, ngay cả chân ta cũng bị thương. Trưởng thôn bảo ta gọi gia đình các người cùng đi hội họp gấp!”

06.

Khi tới sân nhà Trưởng thôn, ta mới hay biết, không chỉ riêng nhà ta, mà những nhà khác ít nhiều cũng bị Nhân Ngư rình rập và bị thương tích.

Nói cách khác, số lượng Nhân Ngư lần này lên bờ, e rằng không phải là con số nhỏ.

Trưởng thôn r/un r/ẩy lấy ra một cuốn cổ tịch đã ngả vàng, bên trong ghi chép không ít câu chuyện về việc Nhân Ngư gây lo/ạn.

Cứ mỗi ba trăm năm, Nhân Ngư sẽ lên bờ một lần, để b/áo th/ù cho sinh linh dưới đáy biển. Chúng sẽ nhắm vào người đầu tiên mà chúng nhìn thấy.

Sau khi mượn được chân của một người qua đường, chúng sẽ tìm đến người mà mình thấy đầu tiên, cư/ớp đi đôi chân của người đó, rồi biến hóa thành dung mạo của người đó, trở thành một “ngư dân” thực thụ, ở lại trên bờ sinh sống.

Phương pháp duy nhất để xua đuổi chúng chính là bắt sống Nhân Ngư, rồi nấu trong dầu sôi trên bãi biển suốt bảy bảy bốn mươi chín ngày. Mùi mỡ cá mà Nhân Ngư bị nấu chảy ra có thể xua tan đồng loại của chúng.

Vài ngư dân lộ vẻ không đành lòng. Trưởng thôn tiếp lời, rằng ngư dân chúng ta là sống nhờ biển, ăn nhờ biển, nếu không đ.á.n.h cá, không g.i.ế.c cá, chúng ta chỉ có thể chịu đói, số phận đã định là phải dây dưa không dứt với Nhân Ngư. Lòng mềm yếu với Nhân Ngư chẳng qua là tự chuốc lấy diệt vo/ng.

Ông ta đề nghị mỗi nhà cử vài nam đinh cùng nhau đi bắt Nhân Ngư.

Phần lớn mọi người vẫn còn do dự, có người sợ hiểm nguy, có người đang suy tính liệu có cách nào khác để giải quyết. Nhưng nhóm người vốn luôn ủng hộ Trưởng thôn đã đưa ra quyết định trước.

“Nếu không xua đuổi Nhân Ngư, liệu bữa cơm năm nay của các nhà còn ăn nổi không?”

“Thằng bé nhà Thuận thúc mới bị Nhân Ngư mượn chân, trở thành phế nhân, các vị cũng muốn đi vào vết xe đổ sao?”

“Hãy nhân lúc đa số Nhân Ngư chưa có chân, nếu bắt được một con ở gần bãi đ/á ngầm, thì g.i.ế.c một con!”