Trên đường về, Linh Nguyệt mặt đầy c/ăm phẫn: "Từ gia bọn họ thật biết tính toán. Chủ t.ử, hay là để nô tỳ và Linh Phong âm thầm trừ khử Từ Nhược Tuyết, tuyệt đối không để người phải làm áo cưới cho kẻ khác."

Ta trầm giọng đáp: "Gấp cái gì? Muội theo ta từ nhỏ, đã bao giờ thấy ta chịu thiệt thòi chưa? Ván cờ này, kẻ nào cầm quân, kẻ nào là quân cờ, còn chưa định đoạt đâu."

5.

Rời khỏi chỗ Hoàng hậu, ta và Linh Nguyệt ghé qua Huyết Ảnh Các. Linh Phong đem những mật báo thu thập được dâng lên cho ta, "Chủ t.ử, đây là toàn bộ bằng chứng Thái t.ử qua lại với các quan viên trong triều, còn có sổ sách tô thuế mà các quan địa phương tư thông để tích cóp tài lực cho Ngài ấy."

Ta lật xem kỹ lưỡng một lượt, vây cánh của Bùi Diễn thâm sâu và phức tạp hơn ta tưởng. Trước đại hôn, ta sai Linh Phong điều tra là để thấu hiểu thực lực của hắn. Dẫu sao ta và hắn cũng là phu thê nhất thể, hắn ở vị trí này, không biết có bao nhiêu đôi mắt đang nhòm ngó. Có những chuyện ngoài sáng hắn không tiện ra tay, ta vốn định dùng thế lực của Huyết Ảnh Các âm thầm giúp hắn dẹp lo/ạn, lập lại trật tự, xem kẻ nào dưới trướng hắn dùng được, kẻ nào không.

Khi đó, ta một lòng muốn phò trợ hắn đoạt lấy đại nghiệp, rồi cùng hắn trị vì thiên hạ. Giờ xem ra, đúng là chân tình trao nhầm chỗ.

Có điều, đại cục vẫn nằm trong tầm kiểm soát của ta. Bùi Diễn không hiểu ta, tính ta xưa nay thứ gì không có được, thà h/ủy ho/ại chứ không bao giờ nhường cho kẻ khác. Huyết Ảnh Các này do sư phụ ta sáng lập, trước đây chỉ vì cầu tài, tiền đủ nhiều thì tin tức nào cũng có. Nhưng từ nay về sau, ta không chỉ mưu tài, mà còn mưu quyền. Không vì ai cả, mà vì chính bản thân ta.

Còn về Bùi Diễn, đã không thể cùng chung chí hướng, vậy thì để hắn làm quân cờ cho ta sai khiến vậy.

Trở về Đông Cung khi ráng chiều đã buông, tỳ nữ báo rằng Bùi Diễn sau khi về cung đã nổi một trận lôi đình. Ta còn chưa kịp hỏi chuyện gì thì hắn đã dẫn theo Thẩm Hòa Nhi hùng hổ tiến đến. Gương mặt hắn tràn đầy nộ khí, vừa mở miệng đã trách m/ắng: "Cố Lan Tuân, th/ủ đo/ạn của nàng cũng quá hạ lưu rồi. Hòa Nhi hầu hạ bên ta nhiều năm, dù nàng ấy có lỗi, nàng cũng không nên sai người hủy đi dung nhan nàng ấy!"

Thẩm Hòa Nhi khóc thút thít. Ta nhìn lại, phát hiện mặt nàng ta m.á.u thịt lẫn lộn, trông vô cùng đ/áng s/ợ. Th/ủ đo/ạn của Linh Nguyệt, ta là người hiểu rõ nhất, hoặc là g.i.ế.c quách cho xong, hoặc là dọa dẫm đôi chút, tuyệt đối không ra tay tàn đ/ộc đến mức này.

Chỉ cần một cái liếc mắt, ta đã thấu tâm tư của Thẩm Hòa Nhi. Phụ thân và huynh trưởng ta trấn thủ phương Bắc, nắm giữ binh quyền, là trợ thủ đắc lực nhất cho Bùi Diễn. Còn thứ nàng ta dựa dẫm được chỉ có chút tình nghĩa thanh mai trúc mã với hắn. Nàng ta tự hủy dung nhan là muốn tranh thủ sự thương hại và áy náy của Bùi Diễn, khiến hắn c/ăm gh/ét ta.

Ta vốn định vạch trần, nhưng nghĩ lại, nàng ta chỉ sợ ta cư/ớp mất Bùi Diễn mà thôi. Vậy thì cớ gì ta không thành toàn cho tấm chân tình ấy?

Nghĩ đoạn, ta bước tới, nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng ta.

6.

Ta dùng ngữ khí chân thành nhất mà nói: "Hòa Nhi cô nương, tỳ nữ của ta khiến ngươi bị hủy đi dung nhan, chung quy cũng là lỗi của ta. Hay là thế này đi, ta sẽ sai người chọn ngày lành tháng tốt, để Điện hạ rước ngươi làm Trắc phi, coi như ta cho ngươi và Điện hạ một lời giải thích thỏa đáng."

Nghe lời này, đáy mắt nàng ta thoáng hiện một tia vui mừng, nhưng Bùi Diễn lại vô thức nhíu mày: "Nàng nói vậy là có ý gì?"

Ta mỉm cười ngước nhìn hắn, dáng vẻ vô cùng ôn nhu cung thuận: "Đến hôm nay thiếp mới biết Hòa Nhi cô nương đã hầu hạ Điện hạ từ thuở nhỏ. Vì tình nghĩa ấy, Điện hạ không nên để nàng ấy chịu thiệt thòi. Nay thiếp đã vào Đông Cung, những việc này tự nhiên phải đứng ra lo liệu cho người."

Bùi Diễn nhất thời không phân biệt được lời ta là thật lòng hay giả ý, đành giải thích trước: "Ta và Hòa Nhi không có tư tình, chỉ coi nàng ấy như muội muội. Việc nạp nàng ấy làm Trắc phi, ta chưa từng nghĩ tới, ta dẫn nàng ấy qua đây chỉ mong nàng sau này đừng khắt khe với nàng ấy."

"Sao thiếp có thể khắt khe với nàng ấy chứ? Hòa Nhi cô nương dù sao cũng vì thiếp mà h/ủy ho/ại khuôn mặt, thiếp làm vậy là muốn bù đắp cho nàng ấy."

Bùi Diễn vẫn b/án tín b/án nghi: "Lan Nhi, nàng đang thử ta sao?"

"Điện hạ đa nghi rồi, Đông Cung sau này ắt phải có thêm người mới, Hòa Nhi cô nương là người quen thuộc, để nàng ấy hầu hạ Điện hạ thiếp cũng yên tâm hơn."

Thấy hắn định nói gì đó, ta liền c/ắt ngang: "Chuyện Hòa Nhi cô nương làm Trắc phi cứ quyết định như vậy đi. Thiếp sẽ sai người chọn ngày tốt hành lễ nạp thiếp. Đến lúc đó, người ngoài nhìn vào sẽ khen Điện hạ trọng tình trọng nghĩa, Hòa Nhi cô nương cũng không lo chuyện không thể gả cho ai được nữa. Chuyện vẹn cả đôi đường như vậy, chắc hẳn Điện hạ sẽ không bất mãn với sự sắp xếp của thiếp."

Hắn quan sát ta thật kỹ, muốn tìm ra kẽ hở trên mặt ta. Nhưng diễn kịch ư? Ta còn thành thục hơn hắn nhiều. Trận náo lo/ạn này cứ thế kết thúc trong êm đẹp.

Ta bảo Trương công công chọn vài người qua hầu hạ Thẩm Hòa Nhi, nhưng nàng ta chỉ chọn mỗi T.ử Thước. Ta liếc nhìn Linh Nguyệt, nàng hiểu ý rồi lặng lẽ lui ra.