19

Mưa đã rơi suốt cả đêm dài.

Sáng sớm sẽ có người hầu vào đưa cơm, tôi sợ bị phát hiện nên cúi đầu hôn vài cái lên mặt Hạ Lẫm, rồi đứng dậy mặc quần áo chuẩn bị rời đi.

​Hạ Lẫm tỉnh dậy, trông em như vừa bị một cơn á/c mộng làm cho kinh hãi. Em túm lấy góc áo tôi, hai cánh tay ôm ch/ặt lấy tôi không buông, mặt vùi sâu vào lưng tôi. Trong giọng nói của em mang theo tiếng nghẹt mũi: "Thiển Thiển, khi nào anh mới đưa em đi?"

​Tôi im lặng.

Bởi vì tôi không còn đủ tự tin để nói ra lời hứa sẽ đưa em đi nữa.

"Anh có yêu em không? Dụ Thiển, anh có yêu em không?"

Tôi gật đầu.

"Anh yêu em thì đưa em đi đi! Đưa em đi khó đến thế sao?!" Hạ Lẫm đ/ấm vào lưng tôi, giọng em r/un r/ẩy.

​"Cha muốn b/án em cho một lão già. Đầu tháng sau em phải theo lão ta rồi. Lão ta lớn hơn em những hai mươi tuổi, già như vậy, lão ta già như vậy cơ mà! Lão ta già bằng tuổi cha em rồi đấy!"

​"Em sẽ bị lão ta hôn, bị lão ta ôm, bị lão ta chà đạp... Thật gh/ê t/ởm, thực sự rất gh/ê t/ởm, Thiển Thiển... Anh yêu em thì đưa em đi có được không?"

Tôi nhỏ hơn Hạ Lẫm tám tuổi.

Lão già kia đã gần năm mươi rồi, trên người chắc toàn mùi già khụ, sao lão ta có thể chạm vào Hạ Lẫm cơ chứ? Chỉ cần nghĩ đến cảnh tượng đó, lồng ng/ực tôi như bị ai đó x/é ra bằng một nhát d.a.o.

​"Tôi đi giếc lão ta." Tôi nói, "Tôi đi giếc lão ta là được. Không sao đâu, không sao đâu... Bà xã, không sao đâu mà..."

​Nước mắt của Hạ Lẫm thấm ướt lưng tôi, em sống chếc nắm ch/ặt lấy tay tôi mà lắc đầu: "Anh đừng giếc người, đừng giếc người mà..."

​20

Tôi vẫn giếc lão già đó.

Lão già sắp chếc rồi mà còn vợ thiếp thành đàn, nam nữ đều ăn.

​Lúc tôi giếc lão, lão vẫn còn đang chơi đùa với một cậu bé. Đứa bé kia trông chưa đầy mười lăm mười sáu tuổi, ánh mắt trống rỗng như một cái x.á.c không h/ồn.

​D.a.o trắng đ/âm vào, d.a.o đỏ rút ra.

Chẳng chút nương tay.

​Lúc lão ngã xuống, mắt vẫn còn mở trừng trừng, miệng lẩm bẩm gọi tên ai đó.

Tôi không nghe rõ, cũng chẳng muốn nghe rõ.

Tôi chỉ nghĩ, lão chếc rồi thì Hạ Lẫm sẽ không bị b/án cho lão nữa.

​21

Nhớ mùa đông năm tôi mười bốn tuổi.

Khi ông chủ nhặt tôi từ trên đường về, trên dưới khắp người tôi chỉ có một chiếc áo mỏng, ngón chân đông cứng đến tím tái.

Ông ta đưa cho tôi một bát canh nóng, hỏi tôi: "Muốn trả th/ù không?"

Tôi nói: "Muốn."

ông ta bảo: "Vậy thì giao mạng của cậu cho tôi."

Tôi nói: "Được."

​Lúc đó tôi cứ ngỡ giao mạng đi chẳng qua cũng chỉ là cái chếc mà thôi. Tôi không sợ chếc.

Sau này tôi mới biết, giao mạng cho ông ta còn khó hơn cái chếc rất nhiều.

Giá như tôi không phải là một sát thủ thì tốt biết mấy.

Giá như tôi chỉ là một người bình thường, sống ở ngay vách nhà Hạ Lẫm, mỗi sáng lúc ra khỏi cửa có thể tình cờ gặp em, nói một câu "Chào buổi sáng", như vậy thì tốt biết bao.

​Nếu có thể cùng em đi m/ua thức ăn, cùng nhau nấu cơm, cùng nhau phơi quần áo ngoài ban công, cùng xem một bộ phim nhàm chán, rồi cùng nhau già đi... thì tuyệt vời biết mấy.

​Tôi muốn cùng em đi du lịch vòng quanh thế giới, muốn đưa em đi ăn hết thảy mỹ vị trên đời, muốn cùng em nuôi một bầy chó mèo.

Nhưng tôi không phải là người bình thường.

Tay tôi đã giếc quá nhiều người, rửa không sạch nữa rồi.

​22

Ngày thứ nhất, tôi đi tay không trở về.

Tôi quỳ trên mặt đất nhận ph/ạt. Ông chủ cầm roj, quất ba nhát vào lưng tôi. Da thịt trên lưng rá/ch toác, m.á.u tươi đầm đìa ngay lập tức, những chỗ thịt nát ra như bị lửa đ/ốt vậy.

​Quy tắc tôi hiểu rõ hơn bất cứ ai: Nhiệm vụ đã phát ra thì không thu hồi. Ngày thứ nhất không hoàn thành nhiệm vụ, ph/ạt ba roj; ngày thứ hai nếu không hoàn thành, bốn roj; cứ thế cộng dồn lên. Quá năm ngày thì không còn đường sống nữa.

Chiếc roj dính m.á.u rơi ngay dưới chân.

Ông chủ vỗ vỗ tay, mũi giày da bóng loáng nâng cằm tôi lên, bắt tôi phải ngẩng mặt: "Dụ Thiển, cậu đếm xem bao nhiêu năm rồi cậu chưa phải ăn roj?"

​Tôi ngẫm nghĩ một lát.

Trong bảy năm làm sát thủ, hai năm đầu thường xuyên bị đ/á/nh — vì không nỡ ra tay, cộng thêm việc còn yếu. Ba năm giữa thỉnh thoảng bị đ/á/nh. Hai năm cuối, một trận đò/n cũng chưa từng phải nhận.

​Hôm nay là lần đầu tiên.

​

​"Trả lời tôi, Dụ Thiển."

​Đế giày da của ông ta giẫm lên mặt tôi, răng cọ vào môi đ/au nhức, tôi khó khăn lắm mới thốt ra được hai chữ: "Hai năm."

​"Điều kiêng kỵ nhất của một sát thủ là gì?”

​"Động lòng."

​Ông ta nới lỏng chân, đứng từ trên cao nhìn xuống tôi. Trong mắt ông chủ không có lấy một chút gi/ận dữ hay thất vọng, chỉ có một sự bình lặng đến thấu xươ/ng.

​"Ngày mai giếc hắn đi, cậu sẽ được tự do. Cậu sẽ lại là một người bình thường."

​Ông ta khựng lại một chút.

​"Dụ Thiển, đừng để tôi phải thất vọng."

​"Cậu biết mà, trong số tất cả các sát thủ, tôi coi trọng cậu nhất."

​23

​Tôi ngồi một mình trên giường băng bó vết thương.

​Để át đi mùi m.á.u tanh, tôi quấn băng gạc quanh bụng thật ch/ặt, từng vòng từng vòng một, ch/ặt đến mức lồng ng/ực cũng thấy đ/au nhói.

​Nhưng cái mùi như sắt gỉ ấy vẫn cứ thấm qua lớp băng, lan tỏa khắp căn phòng chật hẹp.

​Tôi cầm điều khiển, bật chiếc tivi thùng lớn lên. Tôi xem một bộ phim phong cách Hồng Kông.

​Tiếng s.ú.n.g, tiếng đối thoại, tiếng phụ nữ khóc lóc trong phim đan xen vào nhau, ồn ào đến nhức óc. Xem được một nửa tôi liền tắt đi, tâm trạng còn tệ hơn cả lúc đầu.

​Tôi chợt nhận ra rằng, Hạ Lẫm đi theo lão già kia, có lẽ sẽ tốt hơn đi theo tôi rất nhiều.

​Dù sao thì, theo tôi là sẽ mất mạng như chơi.

​Kẻ th/ù của tôi quá nhiều, những người chếc dưới tay tôi, anh em, cha con, người tình của bọn họ… đều đang rình rập trong bóng tối. Nếu họ không giếc được tôi, họ sẽ giếc người bên cạnh tôi. Hạ Lẫm mỏng manh và sạch sẽ như thế, em ấy không chịu đựng nổi những chuyện này.

​Tôi dụi mắt suốt cả ngày trời.

​Cũng chẳng phải là khóc, chỉ là cảm thấy không thoải mái mà thôi.

​Tối đến, tôi chạy tới nhà họ Hạ định leo tường vào, nhưng lại phát hiện chỗ mình thường leo đã có người canh gác. Dưới ánh đèn đường là hai gã đàn ông mặc vest đen, tay chắp sau lưng, hông hơi gồ lên, nhìn qua là biết có mang theo gì đó.

​Tôi nấp trong bóng tối quan sát một lát rồi quay người rời đi.

Phải tìm cách khác thôi.

​24

​Vòng từ hậu viện ra tiền sảnh, tôi áp sát vào tường rào mà đi, bỗng nhiên nghe thấy giọng nói của Hạ Lẫm.

Cánh cửa đóng ch/ặt, qua khe cửa, tôi nhìn thấy Hạ Lẫm đang đứng trước mặt Hạ Kiến An, gân xanh trên cổ em nổi lên từng sợi.

​"Dựa vào cái gì mà ông có quyền quyết định cuộc đời tôi?!"

​"Ta là cha của con." Hạ Kiến An ngồi trên ghế, giọng điệu thong thả không chút vội vàng.

​"Ông đã bao giờ làm tròn trách nhiệm của một người cha chưa?!"

​"Hạ Lẫm, nghe lời đi.” Hạ Kiến An bưng tách trà lên, thổi nhẹ lớp bọt: “Tất cả những gì ta làm đều là vì tốt cho con thôi."

​"Ông chỉ là ham tiền, vì tiền mà không từ th/ủ đo/ạn, thật kinh t/ởm…"

​Sau khi gào thét xong, Hạ Lẫm đột nhiên im lặng.

​Biểu cảm trên mặt em nhạt dần, ánh mắt trống rỗng nhìn Hạ Kiến An, rồi em khẽ nhếch môi cười.

​Em gằn từng chữ một: "Vì tốt cho tôi, là b/án tôi cho một lão già cùng lứa tuổi với ông sao? Vì tốt cho tôi là b/án tôi cho lão ta chơi đùa à?"

​Lông mày Hạ Kiến An khẽ nhướn lên.

​"Vì tốt cho tôi, là bắt tôi phải tận mắt chứng kiến ông giếc chếc người mà tôi yêu nhất đời này sao?"

​"Hạ Kiến An, ông là vì chính bản thân ông, tất cả đều là vì cái lợi của ông thôi!"

​Không khí bỗng nhiên im bặt.

Tôi nín thở, tiếng tim đ/ập mạnh như trống dồn.

​"Tiểu Lẫm." Hạ Kiến An đặt tách trà xuống, giọng trầm hẳn lại, "Hắn tiếp cận con là để giếc ta. Hắn là một sát thủ."

​Hạ Lẫm cười lạnh một tiếng: "Vậy thì cứ để hắn giếc quách ông đi cho xong. Dù sao ông cũng đã tội á/c tày trời rồi, những việc x/ấu ông làm còn ít sao?"

​Ánh mắt Hạ Kiến An tối sầm lại, ông ta đứng phắt dậy và giơ tay t/át một cái thật mạnh. Cái t/át đó cực kỳ nặng nề, âm thanh vang dội. Khuôn mặt của Hạ Lẫm bị đ/á/nh lệch sang một bên, trên làn da trắng ngần ngay lập tức hiện lên dấu tay sưng đỏ.

​Đồng tử tôi co lại.

Không màng đến bất cứ điều gì nữa, tôi nhảy qua bức tường cao cạnh cửa chính vào trong. Khi tiếp đất, lòng bàn tay chống xuống đất khiến vết thương hở lại rỉ m.á.u.

​Tôi bước tới chắn trước mặt Hạ Lẫm.

Hạ Kiến An nhìn tôi, sững sờ một chút, đôi lông mày nhíu lại, đôi môi hơi mấp máy.

​"Dụ Thâm?"

"Không, không phải cậu ta." Ông ta lắc đầu, "Dụ Thâm đã chếc rồi, chính tay ta đã giếc hắn."

"Cậu là gì của hắn?"

25

​Tôi cảm thấy hơi đ/au lòng sau khi biết được sự thật.

Chỉ một chút thôi.

Không, có lẽ không chỉ là một chút.

​Tôi là em trai của Dụ Thâm.

Đồng thời, tôi cũng là thế thân của anh ấy.

​Tám năm trước, Dụ Thâm và Hạ Lẫm yêu nhau. Lúc đó Hạ Lẫm còn trẻ, mới 21 tuổi, còn Dụ Thâm 23 tuổi.

Họ rơi vào lưới tình, giống như hai ngọn lửa va vào nhau, mãnh liệt rực rỡ.

​Dụ Thâm nói sẽ đưa Hạ Lẫm rời đi, sẽ cho em ấy cuộc sống mà em ấy muốn, để em ấy được sống trong một ngôi nhà có ánh nắng, có sân vườn và không có những bức tường bao quanh.

​Nhưng mới bên nhau được một năm, Dụ Thâm đã bị Hạ Kiến An giếc chếc.

Sau khi Dụ Thâm chếc, Hạ Lẫm suốt ngày u uất, buồn bã.

Cơ thể em vốn dĩ đã không tốt, căn bệ/nh bạch tạng khiến em mỏng manh hơn người bình thường, sợ ánh sáng và dễ đổ bệ/nh hơn. Sau chuyện đó, em lại càng g/ầy gò hơn.

​Thông qua lời nói của Hạ Kiến An, tôi đã hiểu được những điều này.

26

​Ba năm trước, trên đường tôi bị trúng đ.ạ.n chạy trốn, Hạ Lẫm đã c/ứu tôi.

Lúc đó tôi cứ ngỡ mạng mình chưa tận, cứ ngỡ ông trời thương xót mình.

Nhưng thực tế, em c/ứu tôi chỉ vì tôi và Dụ Thâm trông quá giống nhau. Em đứng bên cửa sổ thấy tôi ngã gục trong con hẻm, và thông qua tôi, em đã nhìn thấy Dụ Thâm.

​Em tưởng đó là Dụ Thâm, tưởng rằng người mình yêu sâu đậm vẫn chưa chếc.

Em kéo tôi về, cởi bỏ quần áo của tôi, lấy đi con d/ao của tôi, đút th/uốc cho tôi uống, để tôi dựa vào lòng em. Em ấy không phải đang c/ứu tôi, mà là đang c/ứu lấy người trong ký ức của em.

​Vậy nên, khi vợ hôn tôi, có phải cũng là đang thông qua tôi để hôn Dụ Thâm không?

Nụ hôn rơi trên trán tôi sâu đậm như dấu ấn kia, vốn dĩ là dành cho Dụ Thâm sao?

Những đêm em ôm tôi, gọi tôi là "Thâm Thâm" hay "Thiển Thiển", khuôn mặt mà em nhìn thấy thực chất là của ai?

27

​Không sao cả.

Dụ Thâm đã chếc rồi, chếc rồi là không còn nữa, không còn nữa thì coi như không tồn tại.

​Vậy nên vợ thông qua tôi để nhìn Dụ Thâm thì có liên quan gì đâu? Em thông qua tôi để hôn Dụ Thâm thì có sao đâu?

Bất kể trong lòng em nghĩ đến ai, thì người đang đứng trước mặt em là tôi, người đang ôm em là tôi, người đang được em hôn cũng là tôi.

​Người được nhìn là tôi, người được hôn cũng là tôi.

Tôi không trách em.

Dụ Thâm ở bên cạnh em chỉ có một năm, còn tôi đã ở bên cạnh em ba năm rồi.

Tôi ở bên em lâu hơn anh ta.

​Tôi lấy túi đ/á chườm lên mặt vợ. Cái t/át của Hạ Kiến An quá nặng, dấu tay sưng đỏ lan từ xươ/ng gò má xuống tận cằm. Trên làn da trắng đến trong suốt hiện lên mảng đỏ khiến người ta nhìn mà nhói lòng.

​"Không đ/au nữa, không đ/au nữa đâu, vợ ơi."

Tôi cúi đầu hôn lên gò má sưng đỏ của em, lại hôn lên khóe miệng, cuối cùng ấn đầu em vào lòng mình và nhẹ nhàng vỗ về lưng em.

Tôi ôm ch/ặt lấy em, đặt cằm lên đỉnh đầu em.

28

​Em gọi tôi là "Thâm Thâm".

Em nói em rất nhớ tôi, nói rất muốn cùng tôi cao chạy xa bay, giọng nói vừa nhẹ vừa dịu dàng.

Nhưng tôi ôm em, một chữ cũng không thốt ra được.

​Trong lòng tôi rất khó chịu, chua xót, giống như có ai đó thò tay vào lồng ng/ực, bóp ch/ặt lấy trái tim đang đ/ập mà không buông tay.

Tôi không biết phải mô tả cảm giác này như thế nào.

​"Vậy anh đưa em đi có được không?" Em ấy lại nói.

"Tôi là một sát thủ." Tôi trả lời.

​

​"Em biết."

​"Sao em biết được?" Tôi hỏi.

​"Anh đã nói với em rồi."

​"Anh không nói."

​Tôi thực sự chưa bao giờ nói với em rằng mình là một kẻ giếc người, chưa bao giờ cả.

Tôi không dám, tôi sợ em sẽ sợ tôi, sợ em thấy tôi bẩn thỉu, sợ ánh mắt em nhìn tôi sẽ từ dịu dàng chuyển thành sợ hãi.

​"Dụ Thâm là một sát thủ rất lợi hại." Em nói.

​"Anh là Dụ Thiển." Tôi đáp.

​"Dụ Thiển cũng được. Anh đưa em đi có được không? Em muốn ở bên anh suốt quãng đời còn lại." Em ngước đôi mắt xanh biếc nhìn tôi, trong con ngươi phản chiếu rõ khuôn mặt tôi.

Tôi im lặng.

Tôi không làm được.

Đến bản thân mình tôi còn không c/ứu nổi, làm sao có thể đưa em đi?

​Trong chân tôi có gắn chip, sau lưng tôi là ông chủ, đôi bàn tay tôi nhuốm đầy m.á.u tanh không thể rửa sạch.

Ngay cả ngày mai mình còn sống hay không tôi còn chẳng dám chắc, tôi lấy tư cách gì để đưa em đi?

​Hạ Lẫm gi/ận rồi.

Em rút từ trong túi ra một chiếc đồng hồ bỏ túi, đ/ập mạnh vào đầu tôi. Kim loại va vào trán, một tiếng cốp khô khốc vang lên khiến mắt tôi n/ổ đom đóm, tối sầm lại.

​Chiếc đồng hồ rơi xuống đất, nảy lên một cái, nắp đồng hồ văng ra.

​"Anh đúng là kẻ thất hứa! Tám năm trước anh hứa đưa em đi, giờ anh lại hứa đưa em đi, lúc nào anh cũng lừa em! Lúc nào cũng lừa em!"

​"Rõ ràng em yêu anh như thế, tin tưởng anh như thế."

​Tôi cúi người nhặt chiếc đồng hồ lên.

Trên nắp đồng hồ có khắc một chữ: Thâm.

Bên trong lồng một bức ảnh nhỏ, là Dụ Thâm.

Một Dụ Thâm giống tôi đến tám phần.

​Cùng một đôi mắt, cùng một đường nét khuôn mặt, chỉ là ở anh ấy có thêm vài phần điềm tĩnh, bớt đi vài phần sát khí. Trong ảnh, anh ấy đang cười, nụ cười dịu dàng và sạch sẽ, cứ như thể anh ấy chưa bao giờ giếc người vậy.

​Tôi là một sát thủ, vốn dĩ không có cảm xúc.

Thế nhưng hốc mắt lúc này lại cay xè, có thứ gì đó trào ra, từng giọt từng giọt rơi xuống mặt kính của chiếc đồng hồ, làm nhòa đi gương mặt của Dụ Thâm.

​Tôi giơ tay lau đi, rồi lại lau tiếp, nhưng sao lau mãi vẫn không sạch được.