Hai chúng tôi quay lại cửa hàng qu/an t/ài của Tôn M/a Tử, ông mở cửa chính, tôi thấy trong gian nhà ngoài đặt một chiếc qu/an t/ài lớn màu đỏ. Tôn M/a Tử đặt tôi xuống, chỉ vào qu/an t/ài nói:

“Mau nằm vào trong, nghe thấy tiếng động gì cũng đừng ra ngoài, đợi qua giờ Tý là cháu được c/ứu rồi!”

Tôi gật đầu, trèo vào qu/an t/ài nằm yên. Tôn M/a Tử lại đi bê nắp qu/an t/ài đậy lại, thế gian phút chốc tối đen như mực. Tôi nghe tiếng bước chân ông dần xa, cho đến khi biến mất không dấu vết. Xung quanh đột nhiên tĩnh lặng đến đ/áng s/ợ, trong đầu tôi nảy ra một suy nghĩ k/inh h/oàng. Chỉ có người ch*t mới nằm trong qu/an t/ài, nhưng tôi vẫn còn sống, tại sao Tôn M/a Tử lại bắt tôi nằm vào đây? Tôi nằm trong qu/an t/ài, rốt cuộc là người sống hay người ch*t? Cái bóng của tôi đã mất rồi, có phải tôi đã ch*t rồi không? Nếu tôi ch*t, liệu có bao giờ được gặp lại mẹ nữa không? Tôn M/a Tử rốt cuộc là đang c/ứu tôi hay đang hại tôi?

Đầu óc càng lúc càng rối lo/ạn, tôi lại sụt sùi khóc. Trong qu/an t/ài có mùi sơn khó chịu xộc lên khiến tôi thấy khó thở, tôi nhấc tay, dùng sức đẩy nắp qu/an t/ài ra một khe hở để nhìn ra ngoài. Tôn M/a Tử không biết đã đi đâu, cửa hàng qu/an t/ài lúc này thắp rất nhiều nến trắng, mỗi cây nến đều dán bùa chú, trên đó viết những ký tự vặn vẹo bằng mực đỏ. Tôi nhìn kỹ lại, lập tức nhận ra, những ký tự này chính là bát tự của tôi. Nhưng bát tự viết x/ấu xí thế này, trông không giống như đang trừ tai ách chút nào.

Điều khiến tôi kinh ngạc hơn là trên bức tường chính diện, không ngờ còn treo một bức chân dung một đứa trẻ. Đứa trẻ đó trạc tuổi tôi, ngũ quan còn có vài phần giống tôi. Trong lòng tôi càng thêm sợ hãi, thận trọng bò ra khỏi qu/an t/ài, muốn đi tìm mẹ ở làng bên, nói với mẹ rằng tất cả bọn họ đều là lão yêu quái.

Nhưng chưa kịp ra khỏi cửa, từ sân sau đã truyền đến tiếng bước chân của Tôn M/a Tử. Tôi sợ hãi vội trốn sau tủ, thấy ông ta cầm một bộ đồ liệm, tay bưng một chiếc bát, trong bát là một trái tim còn đẫm m/áu. Nhìn thấy trái tim đó, dạ dày tôi lập tức co thắt, suýt chút nữa là nôn thốc nôn tháo. Bộ dạng này của ông ta, sao cũng không giống như đang trừ tà cho tôi.

Tôi thấy ông ta thong thả đi vào phòng, liếc mắt cái là thấy nắp qu/an t/ài đã mở, bên trong không còn bóng dáng tôi. Sắc mặt ông ta thay đổi dữ dội, chiếc bát trong tay suýt chút nữa rơi xuống đất. Ông ta hoảng lo/ạn gọi tôi:

“Ôi chao, nhóc con, không phải đã bảo cháu đừng chạy lung tung sao, sao cháu lại bướng bỉnh thế!

Giờ Tý sắp đến rồi, không trấn h/ồn cho cháu là cháu phải đi báo cáo với Diêm Vương thật đấy!”

Tiếp đó, ông ta bắt đầu tìm ki/ếm khắp phòng. Tuy giọng điệu ông chân thành, nhưng tôi vẫn sợ, trốn sau tủ không dám nhúc nhích. Sự việc đã đến nước này, tôi sẽ không dễ dàng tin bất kỳ ai nữa. Tôn M/a Tử thấy tôi không lên tiếng, lại đi về phía chiếc tủ tôi đang trốn.

“Cháu đừng sợ, ta không hại cháu đâu, đợi trời sáng ta sẽ đưa cháu đi tìm mẹ.”

Ông ta lại nói thêm rất nhiều lời tử tế, nhưng tôi không hề lay chuyển, chỉ chờ thời cơ để trốn thoát. Giờ Tý đã cận kề, Tôn M/a Tử vẫn chưa tìm thấy tôi. Ông ta dường như chấp nhận số phận, ngồi bệt xuống cạnh qu/an t/ài, nhìn bức chân dung trên tường, thở dài thườn thượt:

“Mệnh Đồng Tử, mệnh Đồng Tử, các con là những đứa trẻ khổ mệnh, sao đều không thoát nổi số kiếp của chính mình chứ!

Không bị hoạt thi ăn th!t thì cũng bị những kẻ yêu m/a đoạt mất số mệnh.

Ta đã dốc hết sức c/ứu các con bao nhiêu lần, nhưng tại sao mỗi lần đều là công cốc.

Còn đứa con khổ mệnh của ta nữa…”

Nói xong, ông ta nhìn bức chân dung mà òa khóc nức nở:

“Ông trời không mở mắt mà…”

Nói đoạn, ông ta lau nước mắt. Tôi không hiểu ý nghĩa lời ông ta nói, chẳng lẽ trước đây ông ta cũng từng c/ứu những đứa trẻ giống tôi sao? Tôi hạ thấp người, nhìn qua khe hở lên bức tường. Trong bức tranh đúng là một đứa trẻ, trông có vẻ nhỏ hơn tôi một chút, dáng vẻ rất giống Tôn M/a Tử. Lúc này, chưa kịp để tôi suy nghĩ nhiều, Tôn M/a Tử đột nhiên cầm lấy chiếc kéo trên bàn:

“Cha không thể trơ mắt nhìn đứa trẻ này phải bỏ mạng giống như con được. Đứa bé này không hiểu chuyện, cha chỉ có thể dùng mạng của chính mình để c/ứu nó.

Con ơi, cha đến đây với con đây!”

Dứt lời, ông đột nhiên đ/âm chiếc kéo vào tim mình.