Tôi và Lâm Nguyệt bắt đầu âm thầm lên kế hoạch.

Cậu ấy lập tức nghỉ việc, xử lý tiền cọc thuê nhà. Còn tôi thì tận dụng công việc hiện tại, lặng lẽ liên hệ với một studio thiết kế ở thành phố lân cận, nơi trước đây từng có ý định mời tôi về làm việc. Tôi giấu chuyện liên quan đến Tống Nghiêm, chỉ nói vì lý do gia đình nên cần rời khỏi Giang Thành. Bên đó rất hoan nghênh, đãi ngộ cũng khá tốt.

Khó khăn nhất là chuyện của mẹ tôi. Bà vẫn đang ở trung tâm hồi phục chức năng.

Tuy sức khỏe đã ổn định, nhưng đi xa như vậy vẫn rất nguy hiểm. Tôi cắn răng bịa ra lý do “chuyển công tác, đưa mẹ đến nơi có điều kiện tốt hơn”, năn nỉ bác sĩ chủ trị suốt mấy hôm, ký một đống giấy cam kết miễn trách nhiệm, bác sĩ mới miễn cưỡng đồng ý và kê đủ th/uốc cần thiết cho hành trình.

Tiền, trở thành vấn đề lớn nhất. Số tiền mà Tống Nghiêm đưa khi ly hôn đã gần cạn chỉ còn đủ lo tiền th/uốc cho mẹ và vài tháng sinh hoạt. Lâm Nguyệt mang hết số tiền tiết kiệm của cô ấy ra, nhưng cũng chỉ như muối bỏ bể.

Ngay lúc tôi rối bời đến mức định b/án máy tính và mấy món trang sức cuối cùng, thì Cố Ngôn tìm đến tôi.

Là vào buổi chiều ngày thứ hai sau khi tôi nộp đơn xin nghỉ. Anh gọi tôi vào văn phòng, đưa tôi một phong bì dày cộm.

“Thầy Cố, cái này là…?” Tôi sững người.

“Tiền thưởng dự án.” Cố Ngôn nhìn tôi, ánh mắt ôn hòa mà đầy thấu hiểu: “Phương án của Tịch Trì Viện được bên A đ/á/nh giá rất cao, họ còn tăng thêm chi phí thiết kế. Đây là phần của em, tôi tạm ứng trước.”

Phong bì rất dày, rõ ràng vượt xa phần thưởng mà tôi lẽ ra được nhận.

“Thầy Cố… số này… nhiều quá…” Mũi tôi cay xè.

“Không nhiều.” Cố Ngôn ngắt lời, giọng nói mang theo sự kiên định không cho phép từ chối: “Tô Từ, cô xứng đáng. Cánh cửa của Huệ Ý mãi mãi rộng mở với cô. Nếu sau này… ở ngoài có gì khó khăn, cứ gọi cho tôi.”

Anh biết hết. Dù không hỏi gì cả, nhưng lại dùng cách này để cho tôi sự tôn trọng và giúp đỡ lớn nhất.

Tôi siết ch/ặt xấp tiền dày trong tay, cúi người thật sâu trước mặt anh: “Thầy Cố… em cảm ơn thầy!”

Chướng ngại cuối cùng đã được dọn sạch.

Tôi và Lâm Nguyệt nhanh chóng thu dọn mọi thứ, vào một buổi sáng sớm, mang theo mẹ tôi vẫn còn chìm trong giấc ngủ lặng lẽ lên chuyến tàu cao tốc rời khỏi Giang Thành.

Tàu bắt đầu chuyển bánh, phong cảnh ngoài cửa sổ lùi lại nhanh như gió. Tòa nhà cao chọc trời của Tống Thị ở Giang Thành trong tầm mắt dần dần thu nhỏ lại, rồi biến mất hoàn toàn.

Tôi đặt tay lên bụng, cảm nhận cú đạp yên ổn từ sinh linh bé nhỏ trong lòng, rồi hít một hơi thật sâu, thật dài.

Tạm thời… tôi đã thoát ra được rồi.