Ông Trần M/ù trở về nhà, mang theo những vật dụng chuyên dùng để làm lễ như bùa vàng, chuông đồng, hương đỏ, nến trắng. Lúc này, hầu hết mọi người trong làng đều biết bà nội tôi đã mất. Họ vây quanh thành một vòng, xì xào bàn tán rồi hỏi mẹ tôi: "Thúy Lâm, mẹ chồng cô ch*t rồi, sao cô còn để bà ấy nằm dưới đất, không sắm cho bà ấy lấy cái qu/an t/ài?"

Mẹ tôi tỏ vẻ rất mất kiên nhẫn: "Cái thứ già khọm này đã làm ra chuyện mất mặt như thế, còn cần qu/an t/ài làm gì nữa?"

Mọi người không nói gì thêm nữa, rõ ràng là họ cũng đồng tình với lời mẹ tôi nói. Phụ nữ trong làng rất kỳ lạ, ngày thường họ thích nhất là đùa cợt bằng những câu chuyện tục tĩu. Thế nhưng một khi gặp phải chuyện người đàn bà nào đó không chịu nổi cô đơn mà lén lút vụng tr/ộm với đàn ông, họ lại tỏ ra kh/inh miệt vô cùng.

Lúc này, ông Trần M/ù bước tới, đi vòng quanh bà nội tôi rồi niệm kinh: "Quy mệnh thượng nguyên phủ, thiên quan tứ phúc tôn, nguyện thùy đạo bảo phóng tường quang, chiếu thiên đồ, nguyện diệt vo/ng nhân phong lôi triệt điện khổ, siêu độ thử vo/ng nhân."

Niệm một lúc, ông lấy từ trong túi xách ra một cuộn vải màu vàng. Ông đặt tấm vải vào tay tôi rồi nói: "Vượng Nam, bây giờ mặt trời đang đứng bóng, bà nội cháu mất không được thấy ánh sáng, cháu mau lấy tấm vải này đắp từ chân lên đầu cho bà đi."

"Ông Trần ơi, tại sao lại phải dùng vải vàng để đắp ạ?" Tôi thắc mắc hỏi: "Người trong làng ch*t, chẳng phải đều dùng vải trắng để đắp sao?"

Ông Trần M/ù kiên nhẫn giải thích: "Màu vàng từ xưa đến nay luôn là màu sắc dành cho hoàng đế và các bậc quyền quý. Dùng màu vàng đắp lên th* th/ể bà nội cháu sẽ khiến bà cảm nhận được sự tôn quý, từ đó hóa giải bớt oán khí trong lòng bà."

Tôi bỗng thấy hơi nực cười. Lúc còn sống bà nội chẳng được uống lấy một ngụm nước, thế mà sau khi ch*t đi lại được hưởng đủ thứ tôn quý, đủ thứ vinh hiển.

Nhưng tôi vẫn cầm tấm vải vàng bắt đầu đắp từ chân bà lên. Ngay khi sắp che khuất đôi mắt bà nội, tròng mắt bà đột nhiên đồng loạt liếc xéo về phía tôi.

"Á!"

Tôi sợ đến mức ngã bệt xuống đất. Ông Trần M/ù thấy tôi có biểu hiện lạ liền hỏi đã xảy ra chuyện gì. Tôi r/un r/ẩy nói: "Bà nội... mắt bà hình như vừa cử động!"

Ông Trần M/ù nhíu mày: "Mau dùng vải vàng che kín mặt bà lại!"

Tôi không dám cử động. Ông Trần M/ù thở dài: "Bây giờ là ban ngày ban mặt, bà nội cháu chắc chắn sẽ không hóa s/át h/ại cháu đâu."

Mẹ tôi cũng mất kiên nhẫn, quát lên: "Làm nhanh lên, không thì tao ch/ôn mày cùng với con mụ già đó luôn đấy!"

Tôi đành phải cắn răng làm theo. Sau khi tấm vải vàng phủ lên mặt bà nội, phần vải che miệng bà bỗng nhiên lõm xuống. Nhìn cứ như thể bà nội đang hít hơi qua lớp vải vậy.

Cùng lúc đó, một tràng cười khúc khích trầm đục vang lên.

Tôi tái mặt, bật dậy đứng phắt dậy: "Mẹ, ông Trần ơi, trong miệng bà nội phát ra tiếng cười!"

Mẹ tôi ngơ ngác: "Tiếng cười? Sao tao không nghe thấy gì?"

"X/ác ch*t phát ra tiếng cười, đây là điệu bộ báo trước việc sắp hóa thành sát sống!" Sắc mặt ông Trần M/ù càng thêm u ám, "Xem ra việc làm lễ đã không thể xoa dịu được oán khí của bà ấy nữa rồi."

Ông lấy ra năm chiếc đinh dài màu đen tuyền dài 7 tấc đặt vào lòng bàn tay tôi, ông nói: "Đây là đinh phong h/ồn đã ngâm m/áu chó mực, Vượng Nam, cháu hãy đóng những chiếc đinh này vào giữa ấn đường, lòng bàn tay và mu bàn chân của bà nội cháu, có như vậy mới giữ được bà ấy không hóa sát trong đêm nay."