Bên ngoài đứng mấy người. Ngoài anh hàng xóm xăm trổ của tôi, còn có thêm ba người nữa.

Ai nấy đều cao lớn, lực lưỡng.

Người to con nhất để tóc c/ắt cua, cơ bắp cuồn cuộn chẳng khác gì võ sĩ quyền anh, gương mặt cũng dữ dằn.

Một người nhuộm tóc vàng, đeo lỉnh kỉnh phụ kiện, hai cánh tay chi chít hình xăm.

Người còn lại để tóc xoăn, mặc áo ba lỗ, trông g/ầy hơn hai người kia, nhưng nhìn cũng chẳng giống người hiền lành.

Quan trọng nhất là — tay ai cũng xách đồ.

“Anh?”

Tôi ngơ ngác nhìn người hàng xóm đứng đầu.

Anh dẫn cả đám bước thẳng vào nhà. Lúc lướt qua tôi, anh chỉ buông một câu gọn lỏn:

“Bên anh chưa có đồ bếp, mượn chỗ em ăn lẩu.”

Nói xong liền mò thẳng vào bếp, dẫn cả bọn theo sau.

“À...”

Anh chợt ngoái đầu lại dặn:

“Đừng đóng cửa.”

Ba người kia cũng chẳng buồn để ý đến tôi, xông thẳng vào bếp bày biện. Thịt, rau mang theo chất kín cả mặt bàn.

Về sau chật quá, người to con nhất bị đẩy ra ngoài.

“Nhóc, nhìn anh chằm chằm làm gì?”

Hắn bắt gặp ánh mắt lén lút của tôi, giọng trầm đục hỏi.

Tôi buột miệng đáp:

“Anh ơi, cơ bắp anh đẹp quá, em ngắm tí thôi.”

Câu nói bất ngờ khiến đối phương khoái chí, hắn cười ha hả:

“Mắt tinh đấy.”

“Anh tên gì ạ?” Tôi hỏi tiếp.

Qua vài câu trò chuyện, tôi biết người to con đang ngồi phịch trên sofa nhà tôi, coi như chỗ không người tên là Lý Thịnh.

Tóc vàng loay hoay trong bếp là Giang Trì Vũ, còn người để tóc xoăn là Văn Thời Hiên.

Còn người hàng xóm của tôi — anh tên Hình Hách.

Mùi lẩu dần dần lan khắp phòng. Họ bê nồi nước dùng nghi ngút khói cùng các đĩa thịt, rau xếp lớp lên bàn, kèm theo hai bát nước chấm to tướng.

Chỉ mới một lát, trông họ đã giống chủ nhà hơn cả tôi.

“Nhóc, đứng đực ra đó làm gì? Vào ăn đi, ở nhà mà còn khách sáo!”

Lý Thịnh vẫy tay gọi.

“…”

Nồi lẩu cay nồng, tôi vừa ăn vừa hít hà. Cay đến x/é lưỡi, nhưng thơm đến khó cưỡng.

Hình Hách ngồi bên cạnh, một tay bật lon cola lạnh, cắm ống hút rồi đặt trước mặt tôi.

“Không ăn được cay à?”

“Anh Hách, em không sao.”

Nghe mọi người gọi anh như vậy, tôi cũng gọi theo.

“Em thích ăn lắm, chỉ là chịu cay hơi kém.”

Hình Hách chẳng hỏi tôi sao biết tên anh, chỉ đứng dậy rót thêm cho tôi một cốc nước lọc, đặt sang bên:

“Không ăn được cay thì nhúng qua nước rồi ăn.”

Hành động này khiến ba người kia đồng loạt sững sờ.

Tóc vàng than vãn:

“Anh Hách, trước em nổi mụn, muốn ăn nhạt chút anh còn bắt em ngồi riêng một mâm…”

Tóc xoăn lập tức phụ họa:

“Anh Hách, anh từng nói đứa nào kén ăn thì cút ra ngoài…”

Lý Thịnh cười ngặt nghẽo.

Hình Hách hừ một tiếng:

“Sao? Đến nhà người ta ăn mà còn muốn đuổi chủ nhà đi à? Để mấy đứa làm lo/ạn hết cả lên hả?”

Ba người kia lại cười cợt, buông thêm vài câu trêu chọc.

Thật ra nói chuyện với họ cũng chẳng khó chịu như tôi tưởng. Chỉ là ngoại hình dễ khiến người ta hiểu lầm thôi.

Ăn lẩu được nửa chừng, bên ngoài quả nhiên vang lên tiếng động.