Những ngày sau đó dần trở nên dễ thở hơn.

Trong cuộc chiến giữa hai phe Hoàng hậu và Quý phi, ta và Tiêu Vô Tịch đã góp phần châm ngòi.

Mùa Xuân năm thứ sáu ở trong cung, Quý phi bị phế.

Vài tháng sau, Tiên đế bệ/nh nặng, Tiêu Vô Tịch được lập làm Thái tử.

Bên cạnh Tiêu Vô Tịch, cũng không còn chỉ có một mình ta.

Hoàng hậu đã gửi đến một lô người mới.

Một đại cung nữ bên cạnh Thái tử, dù có xuất thân kém nhất, cũng phải là thứ nữ của một gia đình quan nhỏ. Chứ không phải là một nữ tử mồ côi xuất thân từ lò rèn như ta.

Nhưng chàng lại kéo ta quỳ trước mặt Hoàng hậu: "Nàng đã c/ứu mạng nhi thần, lại làm cung nữ thân cận của nhi thần nhiều năm. Nhi thần tuyệt đối không thể bỏ mặc nàng."

Hoàng hậu vô cùng tức gi/ận. Bà ta m/ắng Tiêu Vô Tịch đã phụ lòng bồi dưỡng và ủng hộ của bà ta và gia tộc, không màng đến đại cục.

Ta quỳ bên cạnh Tiêu Vô Tịch, nhìn ánh mắt của Hoàng hậu khi m/ắng chàng, dường như có ý nhìn về phía ta, ta bỗng thấy muốn cười.

Ta hiểu, nhiều năm qua, bên cạnh Tiêu Vô Tịch chỉ có ta, là ta đã c/ứu chàng ra khỏi trường nô lệ, cũng là ta c/ứu chàng ra khỏi Tông Nhân Phủ. Nếu giờ này mà bỏ mặc ta, chàng sẽ bị người đời chê trách là kẻ bất nghĩa.

Bất nghĩa không phải là một tiếng x/ấu mà một Thái tử sắp kế vị có thể mang trên mình.

Nhưng Hoàng hậu sẽ không hiểu. Chúng ta đã nương tựa vào nhau nhiều năm, làm sao ta có thể để chàng mang tiếng x/ấu đó được?

Tình nghĩa của chúng ta, không phải là một hư danh có thể phủ nhận.

Ta quỳ xuống tạ tội, tự nguyện làm cung nữ quét dọn bên cạnh Tiêu Vô Tịch.

Hoàng hậu rất hài lòng với sự hiểu chuyện của ta, đồng ý cho ta tiếp tục ở lại chăm sóc Tiêu Vô Tịch.

Bà ta còn đích thân hứa, nếu ta biết điều, sau này Tiêu Vô Tịch lập phủ, có thể cho phép ta làm người ấm giường cho chàng.

Sắc mặt Tiêu Vô Tịch thay đổi, sau khi trở về tẩm cung, chàng nửa quỳ trước mặt ta, quen thuộc xoa bóp đầu gối cho ta: "A tỷ, ta sẽ không để A tỷ ấm giường đâu. Chỉ là ta, vẫn chưa thể đứng vững. Chuyện hôm nay, đừng trách ta được không? Thân phận đại cung nữ, vốn dĩ cũng không xứng với A tỷ. Dù ta không thể cho A tỷ danh hiệu đ/ộc nhất trong hậu cung, ta cũng sẽ để A tỷ danh chính ngôn thuận đứng bên cạnh ta."

5.

Mùa Đông năm thứ bảy trong cung, Tiên đế băng hà.

Tiêu Vô Tịch lên ngôi, trở thành Tân hoàng.

Hoàng hậu mưu toan thao túng chàng làm vua bù nhìn, nhưng đâu hay chàng đã sớm liên kết với các thế gia quyền lực khác, cùng nhau lật đổ phe cánh Hoàng hậu.

Ta đứng bên cạnh chàng, với thân phận nữ quan.

"A tỷ, triều chính còn chưa vững, đợi ta ổn định tất cả, sẽ cho A tỷ một thân phận cao quý hơn."

Bao nhiêu năm gian nan còn vượt qua được, ta sao lại so đo một cái thân phận chứ?

Thế nhưng trong lòng ta, quả thực rất đ/au khổ. Vì trong ngày Tân hoàng tuyển tú, ta lại nhìn thấy một người quen thuộc.

Là muội muội của Quý phi. Kẻ đã tổ chức màn b.ắ.n hoa sắt giữa đêm Đông, hại cha mẹ ta bị th/iêu sống.

"Tại sao, nàng ta vẫn còn sống?" Ta không kiềm được, xông đến chất vấn Tiêu Vô Tịch.

Tiêu Vô Tịch xoa trán, bất lực: "Mẫu tộc của Quý phi là Bùi thị ở Nam Vực, một trong Tứ đại thế gia. Tiên đế còn chẳng thể nhổ cỏ tận gốc, ta vừa lên ngôi sao có thể xử lý nàng ta ngay được? A tỷ yên tâm, ta sẽ từ từ trừ bỏ nàng ta và gia tộc Bùi thị sau lưng nàng ta. Cho ta một chút thời gian, được không?"

Trong lòng ta có oán h/ận, nhưng cũng hiểu cho sự khó khăn của chàng khi vừa lên ngôi.

Thế là ta lại chờ, lại đợi.

Hai tháng sau, điều ta chờ đợi lại là tin chàng phong nữ nhân Bùi thị làm Hoàng hậu.

Ta không cam tâm, lại xông đến chất vấn.

Lúc ấy chàng đang dùng bữa, thấy ta thì có vẻ thiếu kiên nhẫn: "A tỷ, phiên bang đang có chiến sự. Chỉ có Bùi gia mới có thể xuất quân chống lại, ta buộc phải giữ vững họ."

"A tỷ hãy đợi, đợi khi ta đ/á/nh bại phiên bang, Bùi gia vô dụng và không còn binh quyền, ta sẽ xử lý ổn thỏa. A tỷ hãy thông cảm cho ta..."

"Tiêu Vô Tịch." Ta ngắt lời chàng, "Những gì đệ đã hứa với ta, đệ quên hết rồi."

"A tỷ, ta không phải..." Chàng lo lắng muốn nắm lấy tay ta, nhưng bị ta tránh được. Chàng khựng lại, từ từ đứng thẳng dậy, hít sâu hai hơi.

Chàng đội mũ quan đính chuỗi hạt, sau lớp hạt ấy, chàng nhíu mày: "Ngươi đang chất vấn, Trẫm sao?

"Trẫm quả thật đã hứa sẽ cho A tỷ một danh phận, nhưng chưa từng nói là Hoàng hậu. A tỷ, Trẫm là Thiên tử. Khi đối thoại với Trẫm, ngươi nên cúi đầu lắng nghe, chứ không phải đứng thẳng mà chất vấn."

Từng câu từng chữ của chàng, nói rất chậm, rất rõ ràng.

Rõ ràng đến mức chói tai.

Ta há miệng, chỉ nói được một câu: "Ta, chưa từng nghĩ sẽ cần vị trí Hoàng hậu."

"Thế thì tốt nhất. Ngươi vẫn còn hiểu chuyện. Hãy trở về đi, Trẫm đã cho người dọn dẹp một điện riêng cho ngươi ở." Chàng ngắt lời ta, vẫy vẫy tay, như xua đi một con muỗi phiền phức.

Ta được thái giám dẫn đi. Khi bước ra khỏi cửa, ta chạm mặt với Tân hoàng hậu, nữ nhân Bùi thị đang đứng đợi bên ngoài.

Nàng ta nheo mắt nhìn ta một cái, khẽ cười, kiêu ngạo bước vào: "Bệ hạ, thiếp đến muộn, lại để Bệ hạ bị thứ bẩn thỉu kia làm cho không vui rồi."

Cửa điện từ từ khép lại.

Giọng Tiêu Vô Tịch mỉm cười nhạt nhòa lọt ra ngoài: "Không sao. Chỉ là một kẻ không quan trọng mà thôi."