Một tuần sau, kết quả kiểm tra chiếc răng cho thấy đó là răng hàm của chó, lượng th!t vụn bên trong cũng là th!t chó.

Cha nói đó chính là của A Ngũ.

Nhưng mẹ lại khăng khăng khẳng định A Ngũ không phải chó, mà là người.

Cảnh sát đã đến quê mẹ để điều tra.

Ông bà ngoại và người trong làng x/ác nhận, trước đây mẹ đúng là từng nuôi một con chó tên là A Ngũ.

Hơn nữa, mười năm trước, vì chuyện này mà mẹ từng báo cảnh sát một lần, cuối cùng kết luận là tinh thần bà có vấn đề. Điều này gần như trùng khớp với những gì cha tôi nói.

Để thận trọng, cảnh sát còn đến b/ệnh viện nơi mẹ từng điều trị để lấy hồ sơ b/ệnh án và thực hiện giám định t/âm th/ần cho bà.

Cuối cùng, mẹ được chẩn đoán mắc chứng rối lo/ạn lưỡng cực, kèm theo hoang tưởng ảo giác. Cha lại được thả về.

Cùng về nhà với ông còn có ông bà ngoại từ dưới quê lên.

Việc cảnh sát về quê mẹ điều tra đã làm kinh động đến hai ông bà. Họ đặc biệt lặn lội đến đây để làm chứng cho cha.

Ông ngoại vừa vào cửa đã t/át mẹ một cái: "Đồ con gái hư thân, không chịu sống yên ổn mà suốt ngày gây chuyện? Có phải muốn cả nhà tan cửa nát nhà mới vừa lòng hả?"

Bà ngoại cũng nói, người phụ nữ như mẹ mà cha còn chịu lấy, đúng là phúc đức tổ tiên để lại.

Để cha hài lòng, ông ngoại cầm cây gậy gỗ ở cửa định dạy dỗ mẹ một trận, nhưng bị cha ngăn lại.

Mẹ sợ đến mức không nói được lời nào, toàn thân r/un r/ẩy.

Mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn sau lần thứ hai cha từ đồn cảnh sát trở về.

Sau khi điều tra rõ ràng, cảnh sát phê bình cha tại sao không nói sớm A Ngũ là chó, lại để mặc mẹ làm lo/ạn, gây ảnh hưởng cực kỳ x/ấu.

Ông thở dài: "Thưa cảnh sát, chuyện x/ấu trong nhà không thể phơi ra ngoài được. Các anh đã từng đọc truyện "Khuyển gian" trong Liêu Trai Chí Dị chưa?

"Vợ tôi đòi sống đòi ch** muốn ở bên con A Ngũ đó, nếu hàng xóm láng giềng biết A Ngũ là chó thì họ sẽ nghĩ thế nào?"

Cảnh sát á khẩu, bèn hỏi lại ông bà ngoại về việc này.

Họ im lặng, vẻ mặt lộ rõ sự x/ấu hổ và phẫn nộ.

Sau đó, không biết ai đã lỡ lời, chuyện giữa mẹ và A Ngũ bị lộ ra ngoài. Lời đồn thổi qua tai hàng xóm trở nên khó nghe vô cùng, thậm chí còn truyền đến cả nơi làm việc của mẹ.

Mọi người nhìn mẹ với ánh mắt kh/inh bỉ, lén lút cười cợt.

Tinh thần bà ngày càng sa sút, dần dần không ra khỏi cửa, cũng chẳng đi làm.

Cha đưa bà đi khám t/âm th/ần, bác sĩ đã kê đơn th/uốc, nhưng bà khăng khăng mình không b/ệnh và từ chối uống th/uốc.

Có lúc lên cơn đi/ên, bà cầm d/ao đòi ch/ém ch** cha. Chẳng còn cách nào khác, cha dùng xích khóa bà lại.

Đêm Trung thu năm sau đó, bà dùng mảnh thủy tinh rạ/ch cổ họng mình...

Hơn hai mươi năm sau, tôi kể lại câu chuyện này cho một tác giả tiểu thuyết trinh thám hạng xoàng tên là Nhạc Hoa.

Lúc này, tôi chẳng làm nên trò trống gì, nghèo túng khốn cùng, định b/án vụ án diệt môn bị che giấu suốt nhiều năm này cho ông ta làm tư liệu viết lách.

"Ông thấy câu chuyện này đến giờ thế nào?" Tôi đứng dậy rót hai ly nước.

Nhạc Hoa cầm ly nước lên mân mê: "Hơi kỳ lạ. Mẹ cô có vấn đề t/âm th/ần, ông bà ngoại cô không những không bênh vực con gái mà còn hết lòng ủng hộ con rể. Chẳng lẽ họ không biết mẹ cô mỗi ngày phải ăn năm quả trứng kho, đã ăn gần mười năm rồi sao?"

"Họ biết chứ."

Tôi nói: "Lúc đó ông bà bảo mẹ bị A Ngũ bỏ bùa, không chịu lấy cha. Theo cách dân gian, phải gi*t con chó đó, ngh/iền n/át xươ/ng th!t rồi ăn dần để chữa b/ệnh cho mẹ."

"Mẹ cô nhất định phải lấy cha cô sao?" Nhạc Hoa vô cùng khó hiểu.

"Thời đó, hủy hôn là chuyện cực kỳ mất mặt."

Tôi ngẫm nghĩ rồi đáp: "Cha vì muốn mẹ ngoan ngoãn thực hiện hôn ước, đồng thời chịu ăn bài th/uốc này, nên đã nói với mẹ rằng chỉ cần mỗi ngày ăn năm quả trứng kho, kiên trì mười năm, ông sẽ để mẹ đi và nói cho mẹ biết A Ngũ ở đâu."

"Đó chính là nguồn gốc của lời hẹn trứng kho."

Nhạc Hoa sững sờ: "... Câu chuyện này, ngoài cô lúc đó còn là một đứa trẻ ra, thì chẳng có ai là người bình thường cả."

Tôi cười không đáp.

Nồi đồ kho trên bếp gas lúc này bắt đầu sôi, tỏa ra hương thơm nhàn nhạt.

Nhạc Hoa khịt mũi, nhìn về phía nhà bếp.

"Để đảm bảo ông có thể nhập tâm viết lách, tôi đã nấu một nồi đồ kho Trương Ký chính gốc để ông thưởng thức. Sắp chín rồi." Tôi giải thích.

Nhà tôi không lớn, phòng khách và nhà bếp thông nhau, nhìn bao quát được hết.

Nhạc Hoa cử động ngón trỏ, cảm ơn tôi rồi quay lại chủ đề chính: "Tôi cảm giác cách kể của cô dường như dành sự đồng cảm rất lớn cho mẹ mình, có thể nói lý do không?"

"Không phải đồng cảm, là hổ thẹn."

Tôi hít một hơi thật sâu, thành thật với ông ta: "Hồi nhỏ tôi hay ốm đ/au b/ệnh tật, mấy lần cha muốn bỏ rơi tôi, chính mẹ đã không rời bỏ mà c/ứu sống tôi."

"Nhưng lần duy nhất mẹ cần tôi, tôi lại chọn cách trốn tránh. Mà bà ấy thì vẫn luôn yêu thương tôi."