Năm thứ hai Lục Chiếu vào điện, vài ngày trước khi lâm chung, tế chủ đời trước được người ta khiêng tới, muốn gặp ta lần cuối.

Ông ta những năm này thăng tiến rất nhanh.

Ban đầu vào Thái thường tự, sau lại chuyển sang làm Thái chúc lệnh, chiếc áo bào xanh giặt đến bạc màu thuở trẻ chẳng biết đã vứt đi đâu từ lâu, thứ đắp trên người giờ đây đã là gấm Vân Cẩm do cung đình ban tặng.

Dưới lớp gấm Vân Cẩm, lại là một bộ xươ/ng khô héo.

Ta có thể đoán được ông ta định nói lời xằng bậy gì, ta thấy phiền, không muốn ra ngoài.

Ông ta cứ đợi mãi, đợi đến tận cùng, tiều tụy siết ch/ặt cổ tay Lục Chiếu.

«Lục cô nương, ta có một chuyện không sao hiểu thấu.»

Lục Chiếu cúi người xuống.

Lão già lại trân trân nhìn lên trướng, «Khi ta còn trẻ, ta thực sự rất muốn rời đi.»

«Mùa đông kinh thành lạnh lẽo, bổng lộc lại ít, căn phòng ta ở cứ hễ tuyết rơi là gió lùa. Khi ấy ngày nào ta cũng tính toán, tính xem năm nào từ quan, năm nào về quê, tính xem ba mẫu đất có đủ dưỡng già hay không.»

Bàn tay lão già chậm rãi buông lỏng, «Thế mà sau đó..., thật kỳ lạ.»

«Mỗi lần ta định dâng tờ từ quan, luôn gặp phải chuyện gì đó. Có khi là thăng quan, có khi là đồng liêu phạm tội, có khi là Thánh thượng bỗng nhiên thưởng thức ta. Về sau nữa, ta lại dần dần cảm thấy, có lẽ... vốn dĩ ta đã không còn muốn quay về đến thế.»

«Giờ đây đều khô héo thành một nắm xươ/ng già...»

Ông ta quay đầu nhìn Lục Chiếu, đột nhiên sững lại, ánh mắt rất đục ngầu.

Lục Chiếu cúi đầu, khẽ bảo ông ta: «Đại nhân, hơn hai mươi năm trước, ông đã dâng nó đi rồi.»

Lão già ngẩn người rất lâu, chắc là lại nhớ tới giàn nho, nước mắt chảy dài trên những nếp nhăn khô héo.

Ta đứng sau tượng thần xem hết toàn bộ, thấy rất thú vị.

Chẳng phải đã được như ý nguyện rồi sao?

Đồ già khốn kiếp, còn giả vờ cái gì?