Trong hang động, một lần nữa trở lại yên tĩnh. Bóng người đen trắng quay lại trước mặt tôi, dần dần mờ đi.

"Tiểu bối, ngươi tự lo liệu đi. Nơi đây không phải đất lành, mau chóng rời đi."

Giọng nói khàn khàn đó cuối cùng để lại một câu trong đầu tôi rồi biến mất hoàn toàn.

Tôi thở phào một hơi dài, cảm thấy toàn thân sức lực đều bị rút cạn.

Thỉnh thần nhập thân, tiêu hao bản thân cực lớn. Mặt tôi tái nhợt, loạng choạng, suýt nữa thì ngã nhào. Vương b/éo vội vàng đỡ lấy tôi.

"Anh Hà, anh không sao chứ?"

Tôi xua tay. "Không ch*t được."

Triệu Văn và những người khác, đều nhìn tôi bằng ánh mắt như nhìn thần tiên. Mọi chuyện vừa xảy ra, đã hoàn toàn đảo lộn thế giới quan của họ.

Đúng lúc này, một tiếng "kẽo kẹt" vang lên từ trong bóng tối. Tinh thần chúng tôi chấn động, đồng loạt quay đầu nhìn lại.

Là chiếc kiệu hoa màu đỏ đó. Nó đã trở lại.

Bốn người khiêng kiệu bằng giấy, khiêng kiệu, dừng lại trước mặt chúng tôi.

Rèm kiệu vén lên, Hứa Sương bước ra từ bên trong. Sắc mặt cô ấy còn khó coi hơn cả tôi, tái nhợt không chút huyết sắc, ánh mắt tràn đầy k/inh h/oàng, như thể vừa trải qua chuyện gì đó cực kỳ đ/áng s/ợ.

Cô ấy vừa xuống kiệu, bốn người giấy cùng với kiệu hoa, "phù" một tiếng, tự bốc ch/áy. Trong chốc lát hóa thành tro tàn. Một con đường nhỏ lát bằng xươ/ng trắng, xuất hiện trước mặt chúng tôi, dẫn vào sâu hơn trong hang động.

"Cô... cô đã nhìn thấy gì?" Tôi vịn tường, đứng dậy hỏi cô ấy.

Môi Hứa Sương r/un r/ẩy, không nói nên lời. Cô ấy chỉ nắm ch/ặt cánh tay tôi, móng tay suýt nữa thì cắm vào thịt tôi.

Một lúc lâu sau, cô ấy mới thốt ra vài chữ: "Tôi nhìn thấy... cha của anh."

"Cô nói gì?"

Tôi nắm ch/ặt vai Hứa Sương, cảm xúc có chút mất kiểm soát. "Cô nói lại lần nữa!"

Hứa Sương bị tôi lay tỉnh lại, sự k/inh h/oàng trong mắt dần dần phai nhạt. Nhưng vẫn còn sợ hãi.

"Tôi... tôi ở trong kiệu, nhìn thấy ảo ảnh." Cô ấy thở hổ/n h/ển, nói đ/ứt quãng.

"Tôi nhìn thấy cha của anh, Khương Sơn... ông ấy không ch*t."

"Ông ấy không ch*t?"

Trong đầu tôi "ong" một tiếng.

"Không thể nào! Năm đó trận hỏa hoạn đó, tôi tận mắt thấy ông ấy bị xà nhà đ/è trúng, ngã vào biển lửa."

"Ông ấy ở trên một tế đàn, mặc một bộ long bào màu vàng. Rất nhiều người đang quỳ lạy ông ấy... như thể đang tiến hành một nghi lễ nào đó."

Hứa Sương cố gắng nhớ lại. "Ông ấy hình như... hình như đang đợi ai đó. Ông ấy nói... ông ấy nói 'sắp rồi, sắp rồi, đợi cô ấy đến. Chúng ta có thể mở cửa 'Quy Khư', trở về Thần giới'..."

"Cửa Quy Khư? Thần giới?"

Tôi nhíu mày. Những từ này, tôi chỉ thấy trên một cuốn tàn quyển gia truyền của nhà tôi.

Trên đó ghi chép, dòng dõi Quan Sơn Thái Bảo, không phải người phàm mà là hậu duệ của thần tộc thượng cổ. Vì phạm thiên điều, bị đày xuống trần gian đời đời canh giữ một cấm địa tên là Quy Khư. Mà Cửu Tầng Yêu Lâu, chính là lối vào duy nhất của Quy Khư ở nhân gian.

Chẳng lẽ những truyền thuyết này, đều là thật?

Cha tôi, ông ấy không phải đang tr/ộm m/ộ, mà là đang bảo vệ thứ gì đó?

"Ông ấy còn nói gì nữa?" Tôi truy hỏi.

"Ông ấy còn nói..." Hứa Sương nhìn tôi một cái, ánh mắt có chút né tránh.

"Ông ấy nói... phải dùng m/áu của 'thần nữ', để tế rồng h/ồn, mới có thể mở cửa."

"Thần nữ?"

Tôi đột nhiên hiểu ra điều gì đó. Tôi nhìn Hứa Sương. "Cô, chính là 'thần nữ' đó?"

Hứa Sương không trả lời, coi như ngầm thừa nhận.

Chẳng trách. Chẳng trách cô ấy nhất định phải đến cái nơi q/uỷ quái này.

Chẳng trách cô ấy là một đội trưởng khảo cổ. Bên cạnh lại có nhiều vệ sĩ gi3t người không chớp mắt như vậy.

Mục đích của cô ấy, căn bản không phải là phát hiện khảo cổ gì cả.

"Các người rốt cuộc là ai?"

Giọng tôi lạnh đi. "Cô tiếp cận tôi, rốt cuộc có mục đích gì?"

"Mục đích của tôi, giống như anh." Hứa Sương nhìn tôi.

"Tìm ra sự thật."

Cô ấy từ cổ, kéo xuống một mặt dây chuyền. Mặt dây chuyền mở ra, bên trong là một bức ảnh đen trắng rất nhỏ. Trong ảnh, là một người phụ nữ cười rất ngọt ngào. Đôi mắt của người phụ nữ đó, và mẹ tôi trong ký ức, có bảy phần tương tự.

"Đây là dì của tôi, Hứa Tĩnh." Hứa Sương nói. "Cũng là... em gái song sinh của mẹ anh."

Tôi hoàn toàn ngây người.

"Mẹ tôi... còn có một em gái song sinh sao? Sao tôi chưa bao giờ biết."

"Năm đó, dì của tôi và mẹ anh cùng được chọn làm ứng cử viên 'thần nữ'."

"Nhưng cuối cùng, mẹ anh được chọn, gả cho cha anh. Còn dì của tôi, thì biến mất khỏi thế giới này."

Mắt Hứa Sương đỏ hoe. "Gia đình họ Hứa của chúng tôi đã tìm ki/ếm dì ấy hai mươi năm, bặt vô âm tín. Cho đến gần đây, chúng tôi mới tìm ra manh mối, sự mất tích của dì ấy, có liên quan đến cha anh, và 'Cửu Tầng Yêu Lâu' này."

"Tôi nghi ngờ, dì ấy bị cha anh coi là vật tế, h/iến t/ế cho cái gọi là rồng h/ồn đó!"

Trong lòng tôi rối như tơ vò. Cha tôi đã gi3t dì của Hứa Sương sao?

Cha tôi không ch*t, còn đang làm cái nghi lễ thành tiên gì đó?

Tất cả những điều này, đều quá khó tin.

"Tôi không tin!" Tôi gầm lên.

"Cha tôi không phải là người như vậy!"

"Có phải không, chúng ta vào xem là biết." Hứa Sương chỉ vào con đường nhỏ lát bằng xươ/ng trắng đó.

"Con đường này, hẳn là dẫn đến chủ m/ộ thất. Cha anh, hẳn là ở bên trong."

Tôi nhìn con đường xươ/ng trắng âm u đó, rồi lại nhìn Hứa Sương. Tôi không biết lời cô ấy nói, có bao nhiêu phần là thật. Người phụ nữ này, tâm cơ quá sâu. Nhưng tôi biết, tôi không còn lựa chọn nào khác.

Bất kể sự thật là gì, tôi đều phải tận mắt đi xem. Tôi phải tìm thấy cha tôi, hỏi cho rõ, năm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Còn có Trần Tứ gia, mối th/ù m/áu này, tôi cũng phải báo.

“Đi thôi.”

Tôi nén lại mọi nghi vấn trong lòng, cầm xẻng công binh là người đầu tiên bước lên con đường xươ/ng trắng.

Tôi muốn xem thử, người cha đã ch*t mười năm của tôi, làm sao mà thành tiên được.

Con đường xươ/ng trắng không dài, nhưng đi trên đó, tiếng lạo xạo khiến người ta rợn tóc gáy.

Cuối con đường là một cánh cửa đồng khổng lồ. Cửa không khóa, chỉ khép hờ, từ khe cửa, một mùi m/áu tanh nồng nặc xộc ra.

Tôi và Vương b/éo nhìn nhau, cùng nhau đẩy cửa ra.

Cảnh tượng phía sau cánh cửa khiến tất cả chúng tôi đều hít một hơi lạnh. Đây là một không gian ngầm lớn hơn hang động trước đó hàng trăm lần. Ở trung tâm không gian là một bàn thờ tròn khổng lồ. Trên bàn thờ, những phù văn kỳ lạ được vẽ bằng m/áu tươi.

Xung quanh bàn thờ, chín cây cột đ/á khổng lồ được cắm. Trên mỗi cây cột đ/á, một x/á/c ch*t bị xích bằng dây xích sắt. Những x/á/c ch*t đó đã biến thành x/á/c khô, nhưng nhìn trang phục, lại là quần áo của người hiện đại. Và ở chính giữa bàn thờ, đặt một chiếc qu/an t/ài đ/á màu đen. Trên chiếc qu/an t/ài đ/á, có một người đang ngồi.

Người đó quay lưng về phía chúng tôi, mặc một bộ quần áo màu vàng, giống hệt long bào của hoàng đế thời cổ đại. Ông ta dường như nghe thấy động tĩnh của chúng tôi, từ từ quay đầu lại.