Tôi tinh mắt, vẫn nhìn thấy những vết thương mới cũ đan xen trên ngón tay hắn. Lòng tôi bỗng dâng lên cảm xúc lẫn lộn, vừa cảm động lại vừa xót xa.

Tôi có bốn người con ruột, chúng thức thâu đêm luyện võ học thơ chỉ để lấy lòng phu nhân họ Cố. Thế mà ngày sinh nhật tôi, chỉ có Cố Duy Trọng thỉnh thoảng còn nhớ tới.

Nhưng từ năm thứ chín tôi vào kinh thành, hắn cũng quên sạch sành sanh. Từ đó đến nay, tôi chưa từng nhận được món quà nào.

Tôi rút chiếc trâm vàng do Cố Duy Trọng tặng trên đầu, ném bừa vào đám cỏ dại, rồi cài lên chiếc trâm gỗ thô ráp này.

Tôi đưa Nam Nam cho chị Tôn, khom người nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay đầy thương tích của Tiểu Bắc, thổi phù phù lên vết đỏ sưng tấy, khẽ hỏi: "Tiểu Bắc, có muốn theo dì về Giang Nam không?"

"Nơi đó có danh y chữa lành vết thương cho cháu, có thư viện cho cháu học chữ, và... có một mái nhà."

Ánh mắt Tiểu Bắc bỗng sáng rực, tôi ôm chầm lấy đứa trẻ g/ầy guộc này vào lòng.

"Dì có linh cảm, Tiểu Bắc nhà ta sau này nhất định sẽ trở thành đứa con khiến mẹ nó tự hào nhất."

Đây là câu chuyện về sự giác ngộ, trả th/ù và trở về quê hương.

Tôi tìm đến nhà hai vợ chồng họ Trương, thành khẩn đề nghị: "Tôi muốn đưa Tiểu Bắc xuống Giang Nam tầm danh y." Nghe xong, hai vợ chồng bác không những không ngăn cản, bác Trương còn lập tức ấn đầu Tiểu Bắc dập đầu ba cái thật mạnh.

Bác Trương vừa lau khóe mắt vừa cảm thán: "Thằng ngốc này ở với hai vợ chồng già chúng tôi, cả đời chỉ biết cày cuốc. Cô nương là người từng trải, lại từ kinh thành phồn hoa mà ra, Tiểu Bắc được theo cô là phúc tám đời nó tu mới có được."

Nghe bác gọi đứa trẻ là "Lâm Bắc", tim tôi đ/ập thình thịch, vội vàng phủi tay giải thích: "Bác hiểu lầm rồi, tôi không có ý bắt nó đổi họ nhận tôi làm mẹ."

Cảm nhận ánh mắt lo lắng của Tiểu Bắc, tôi vội dịu dàng nói thêm: "Tiểu Bắc đã có mẹ ruột, tôi chỉ có thể làm mẹ nuôi của nó ở Giang Nam mà thôi."

Bác Trương thở phào nhẹ nhõm, vỗ mạnh vào lưng g/ầy của Tiểu Bắc, đỏ mắt tiễn chúng tôi lên xe ngựa.

Xe ngựa đi xa lắc, Tiểu Bắc mới dè dặt mở gói đồ trong lòng. Bên trong không chỉ có tờ ngân phiếu năm mươi lượng tôi để lại cho bác Trương - bác chẳng động đến đồng nào, mà còn bỏ thêm mười lượng bạc vụn nhà mình vào, đều để Tiểu Bắc mang theo.

Ngoài ra còn có một hũ dưa muối trong vắt, hai gói lương khô chắc nịch, và mấy quả trứng luộc còn hơi ấm.

Nhìn những thứ này, lòng tôi chợt nghẹn lại, hiểu rằng đôi vợ chồng chất phác này đã giao toàn bộ gia sản thậm chí cả sinh mạng mình cho tôi.

Quay sang nhìn Tiểu Bắc, cúi đầu đỏ hoe mắt đầy lưu luyến. Tôi nhẹ nhàng an ủi: "Tiểu Bắc, đợi khi ta ổn định ở Giang Nam, nhất định sẽ đón ông bà nội lên phụng dưỡng."

Đường về phương Nam xa xôi gập ghềnh, Nam Nam còn nhỏ may nhờ có Tiểu Bắc trước sau chăm sóc chu toàn, giúp tôi đỡ hao tâm tổn sức.