Dường như bà không hề kinh ngạc khi thấy tôi ở đây, cũng không có ý định xảy ra tranh chấp.

“Nó đang tranh quyền với bố nó.”

Bà đột nhiên lên tiếng, phá vỡ bầu không khí đông cứng.

Bà nhấp một ngụm nước.

“Hoàn toàn không cần thiết. Vốn dĩ chúng ta cũng định từ từ giao quyền cho nó.”

“Nhưng nó giống như phát đi/ên.”

Ngón tay tôi khẽ co lại, không tiếp lời.

Cuối cùng mẹ cũng quay đầu, ánh mắt nhìn thẳng vào mặt tôi.

Trong đó có mệt mỏi, cũng có khó hiểu.

Bà nhìn tôi, nhấn từng chữ rõ ràng.

“Nó nói muốn giao công ty cho con.”

“Thật ra mẹ không hiểu. Cẩn Ngọc từ nhỏ muốn gì được nấy, chỉ riêng chuyện liên quan đến con, nó lại cố chấp giống một con bò đ/âm đầu vào tường cũng không chịu quay lại.”

“Nó trở mặt với bố, gây náo lo/ạn hội đồng quản trị.”

“Bố nó tức đến mức suýt phải vào viện, chỉ vì muốn giao toàn bộ công ty, nguyên vẹn không thiếu thứ gì vào tay con.”

“Rốt cuộc nó muốn gì?”

Tôi nghe thấy giọng mình đang r/un r/ẩy.

“Tư Cẩn Ngọc rốt cuộc muốn gì?”

“Con nói xem?”

Giọng mẹ trở nên châm chọc.

“Nó thích con.”

Tôi định mở miệng giải thích nhưng không thể nói ra một chữ.

Giải thích thế nào?

Nói tôi và em trong sạch?

Nói tôi chưa bao giờ muốn tranh giành tài sản nhà họ Tư?

Quá nực cười.

Đương nhiên tôi muốn.

Tôi muốn quyền lực, địa vị và tiền bạc.

Tôi muốn tất cả những thứ trước đây mình chỉ có thể ngước nhìn.

Vì thế tôi mới làm nhiều chuyện đến vậy.

Nhưng bây giờ thì sao?

Tư Cẩn Ngọc đã trao tất cả cho tôi.

Cảm giác này nên diễn tả thế nào?

Giống như bạn hao hết tâm sức muốn leo lên đỉnh núi, dưới chân lại đột nhiên xuất hiện một bệ đỡ.

Bạn bước lên, nó lập tức đưa bạn thẳng đến tầng mây.

Đáng lẽ tôi nên đắc ý, nên vui mừng.

Dù sao thiên chi kiêu tử ngày trước cũng đã cam tâm tình nguyện phủ phục dưới chân tôi.

Nhưng tôi chỉ cảm thấy một nỗi h/oảng s/ợ càng sắc bén hơn.

Tư Cẩn Ngọc làm tất cả những chuyện này, lẽ nào không mong được báo đáp?

Hoàn toàn ngược lại.

Em quá khao khát được báo đáp, vì thế mới làm nhiều đến vậy.

Em muốn tôi yêu em.

Tình yêu sao?

Một thứ quá xa xỉ.

Tôi có thể cho em không?

Tôi không biết.

Tôi chỉ biết trong một cuộc làm ăn, nếu một bên bỏ ra quá nhiều còn bên kia quá ít, giao dịch ấy sớm muộn cũng sẽ sụp đổ.

“Công ty giao cho con cũng được, Cẩn Ngọc thích con cũng vậy.”

“Chúng ta đã già rồi, sớm muộn cũng không thể quản nổi.”

Bà ngừng lại, nhìn tôi.

“Nhưng con không thể để nó tiếp tục phát đi/ên.”

“Ít nhất hãy khuyên nó một chút, đừng để nó mang tiếng ngỗ nghịch bất hiếu.”

Tôi không lên tiếng.

Dường như mẹ cũng không muốn dây dưa với chủ đề này.

Bà đứng dậy chuẩn bị rời đi.

Khi bàn tay đặt lên tay nắm cửa, tôi lại như bị m/a xui q/uỷ khiến mà hỏi:

“Tại sao?”

Bà dừng lại.

“Tại sao hai người chưa từng chịu nhìn con?”

“Trong mắt hai người, rốt cuộc con là gì?”

Mẹ chậm rãi quay lại.

Trên mặt bà không có kinh ngạc, không có áy náy, thậm chí không có lấy một gợn sóng.

Đây là lần đầu tiên bà thật sự nhìn thẳng vào tôi.

“Bởi vì con không phải con ruột của chúng ta.”

“Loại người như chúng ta chỉ yêu con ruột của mình.”

“Cho nên xin lỗi, chúng ta không yêu con.”

Nói xong, bà mở cửa rời đi.

Hóa ra câu hỏi đã nh/ốt tôi suốt hơn hai mươi năm lại có một đáp án đơn giản đến thế.

Nhưng dường như đó cũng là câu trả lời hợp tình hợp lý, đương nhiên nhất.

Buổi tối, khi Tư Cẩn Ngọc trở về, phòng khách không bật đèn.

Bước chân em khựng lại, sau đó mò mẫm bật công tắc.

Ánh sáng đột ngột khiến tôi phải nheo mắt.

Em xách cặp tài liệu, ngồi xuống đối diện tôi, toàn bộ cơ thể chìm vào sofa mềm mại, thở ra một hơi dài.

“Lấy được rồi.”

Em đột nhiên lên tiếng, câu nói không đầu không cuối.

Em nghiêng người về phía trước, khuỷu tay chống lên đầu gối, ánh mắt sáng rực khóa ch/ặt tôi.

“Anh, thứ anh muốn, em đã lấy về cho anh.”

Tôi kéo nhẹ khóe môi, cuối cùng ngẩng đầu đối diện với ánh mắt ấy.

Đáy mắt em có mệt mỏi, nhưng cũng có sự phấn khích khó che giấu, giống một con thú nhỏ đang khoe chiến lợi phẩm.

“Tư Cẩn Ngọc.”

Tôi bình tĩnh mở miệng.

“Em biết không? Anh h/ận em.”

“H/ận em sinh ra đã có tất cả.”

“H/ận em không cần làm gì cũng có thể cư/ớp đi mọi ánh mắt.”

“Lần bỏ th/uốc ấy, anh thật sự muốn h/ủy ho/ại em.”

“Anh muốn nhìn em thân bại danh liệt, muốn nhìn thiên chi kiêu tử khiến bố mẹ tự hào rơi xuống bùn.”

Tốc độ nói của tôi càng lúc càng nhanh, giống như muốn đổ hết toàn bộ nước đắng tích tụ suốt bao năm.

Tư Cẩn Ngọc không ngắt lời.

Em giống một người ngoài cuộc, yên lặng lắng nghe.

Đến khi tôi cuối cùng cũng im lặng, em mới hỏi:

“Anh nói xong chưa?”

“Nói xong rồi thì ký thứ này đi.”

Em lấy từ cặp tài liệu ra một bản thỏa thuận, đẩy đến trước mặt tôi.

“Anh, ký đi.”

“Mọi thứ đều được sắp xếp xong rồi. Sau này công ty sẽ là của anh.”

Tôi không cầm bản thỏa thuận lên, chỉ chăm chú nhìn em.

“Tư Cẩn Ngọc, sự đáp lại mà em muốn, anh không thể cho em.”

“Tại sao không thể cho?”

Ánh mắt em từng chút một trở nên tối lại.

“Thứ em muốn chưa bao giờ nhiều.”

Tôi đột nhiên cảm thấy có chút buồn cười.

Thứ em muốn chỉ là tình yêu.

Nhưng tình yêu lại chính là thứ tôi thiếu thốn nhất.

Tôi không thể cho.

Tư Cẩn Ngọc im lặng trong giây lát, sau đó đột nhiên cười.