Ánh nắng ấm áp, xung quanh yên tĩnh lạ thường, chỉ còn nghe tiếng vó ngựa dập dềnh trên thảm cỏ.

Cảm giác này, hình như... cũng không tệ.

"Qúy Hành," tôi không nhịn được hỏi, "sao anh lại dắt tôi đi cưỡi ngựa?"

"Không thích à?"

"Không phải..." tôi ngập ngừng, "chỉ là cảm thấy không giống phong cách của anh."

"Vậy theo em," giọng anh trầm khàn, "anh nên làm gì? Nh/ốt em trong nhà, ngày ngày làm chuyện này chuyện nọ?"

Mặt tôi bừng đỏ. "Anh im đi!"

Anh bật cười, vai rung lên. "Lâm Mặc, đầu óc em suốt ngày nghĩ gì thế?"

"Tôi nghĩ cái khỉ gì!" Tôi gào lên trong bối rối.

"Yên tâm," anh áp sát, môi gần chạm vào vành tai tôi, "chuyện ấy, thi thoảng điểm xuyết là được. Hứng thú của anh với em, đâu chỉ trên giường."

Tim tôi đ/ập thình thịch.

"Anh muốn cùng em làm mọi điều bình dị như bao cặp đôi khác." Anh nhìn về phía ngọn đồi xa, giọng nhẹ như gió, "Ăn cơm, xem phim, đi dạo, cưỡi ngựa... Muốn cùng em sống những ngày tháng bình yên."

Tôi sững người. Những lời này từ miệng Qúy Hành phát ra, nghe như giấc mơ.

"Ai thèm sống với anh..." Tôi lẩm bẩm, lòng chợt chùng xuống.

"Em chứ ai." Anh đáp như điều hiển nhiên.

Chúng tôi ở lại trường đua suốt buổi sáng. Anh kiên nhẫn dạy tôi những kỹ thuật cưỡi ngựa cơ bản, dù tôi vẫn vụng về như gà mắc tóc.

Trưa đến, chúng tôi dùng bữa tại nhà hàng trong khuôn viên. Không gian sang trọng, đồ ăn cũng tuyệt hảo.

Qúy Hành tự nhiên gắp đồ ăn cho tôi, bóc tôm, động tác thuần thục như đã làm cả ngàn lần.

Tôi nhìn những ngón tay thon dài của anh, chợt phân vân. Người này, dường như thật lòng muốn tốt với tôi.

"Nhìn anh no bụng à?" Anh ngẩng đầu, đón ánh mắt tôi đang dán ch/ặt.

Tôi vội cúi mặt xuống bát. "Ai thèm nhìn!"

Chiều tới, anh dẫn tôi đến một xưởng gốm thủ công.

"Lại là trò gì đây?" Tôi nhìn đống đất sét nhão nhoét, đầu nổi đầy dấu chấm hỏi.

"Làm chút đồ lưu niệm." Anh xắn tay áo, để lộ cẳng tay rắn chắc.

Huấn luyện viên hướng dẫn chúng tôi những thao tác cơ bản. Tay tôi vụng về, làm đất sét vương vãi khắp nơi, cái bát nặn ra méo mó.

Qúy Hành lại tạo hình điêu luyện, chẳng mấy chốc đã vuốt lên một chiếc cốc thanh thoát.

"Sao anh cái gì cũng giỏi thế?" Tôi gh/en tị.

"Hồi nhỏ bị ông nội bắt học." Anh chăm chú chỉnh sửa đường viền, "Cụ thích mấy thứ này."

Nhìn gương mặt nghiêm túc bên cạnh, tôi chợt nhận ra mình chưa thật sự hiểu anh. Hình ảnh Qúy Hành trong tâm trí tôi vẫn là chàng trai kiêu ngạo, học giỏi chói lọi. Nhưng anh trước mắt, biết cưỡi ngựa, làm gốm, bóc tôm cho tôi, còn... biết trêu chọc.

"Qúy Hành," tôi bất giác hỏi, "Ông nội anh làm nghề gì?"

Anh khẽ ngừng tay. "Trước là nhà giáo, về già đam mê mấy nghề thủ công."

"Ồ." Tôi cúi xuống chọc chọc cục đất sét biến dạng, "Giống ông tôi, cụ làm thợ mộc."

"Vậy à?" Anh bỗng hứng khởi, "Em có biết chút nào không?"

"Cọp giấy thôi," tôi nói, "Hồi nhỏ xem ông đóng ghế đẩu."

"Lúc nào làm cho anh xem." Anh cười.

"Vì sao?" Tôi hừ mũi.

"Vì anh là bạn trai em." Anh đáp không chút ngượng ngùng.

"... Ai thừa nhận!"

Buổi gốm kết thúc, mỗi người thu về một chiếc bát x/ấu xí và chiếc cốc xinh xắn. Qúy Hành nhất định đòi lấy cả cái bát méo mó của tôi, nói rằng chúng là một đôi.

Hoàng hôn buông, anh lái xe đưa tôi lên núi. Đỉnh núi có đài ngắm cảnh, phóng tầm mắt bao quát cả thành phố về đêm.

Đèn đường bật sáng, muôn vàn ánh đèn như sao trời rải rác.

Đẹp đến nao lòng.

Chúng tôi tựa vào lan can, cả hai đều im lặng. Gió lùa qua mang theo hơi lạnh.

Qúy Hành cởi áo khoác đắp lên người tôi. Chiếc áo còn vương hơi ấm và mùi hương đặc trưng của anh.

"Cảm ơn." Tôi khẽ nói.

"Lạnh thì về nhé." Anh nhìn xuống phía xa.

"Đợi chút nữa." Tôi đáp. Khoảnh khắc này, lạ kỳ yên bình.

"Lâm Mặc," anh bỗng lên tiếng, "Hồi lễ tốt nghiệp cấp ba, anh định tìm em."

Tôi gi/ật mình. "Tìm tôi làm gì?"

"Nói với em một câu." Anh cười tự giễu, "Nhưng thấy em vai kề vai với cái tên thể dục lớp bên cạnh, cười nói vui vẻ."

Tôi cố nhớ lại. Cán bộ thể dục? Hình như có thằng bạn hay chơi cùng.

"Thế nên anh không đến?" Tôi hỏi.

"Ừ." Anh nhìn ra chân trời, "Sợ tự rước nhục vào thân."

Lòng tôi chùng xuống. Thì ra từ hồi đó, anh đã để ý tôi rồi sao?

"Thằng thể dục đó, nó tốt bụng lắm, bọn tôi chỉ là bạn bè." Tôi tự nhiên giải thích.

Qúy Hành quay sang nhìn tôi, đôi mắt trong đêm lấp lánh. "Còn bây giờ?"

"Bây giờ sao?"

"Hiện tại," anh từ từ áp sát, "Anh có đủ tư cách đòi một danh phận chính thức chưa?"

Hơi thở anh càng lúc càng gần, nhịp tim tôi đ/ập lo/ạn xạ.

Khi bờ môi anh sắp chạm xuống, tôi đột ngột đưa tay chặn lại.

"Khoan!"

Anh dừng lại, ánh mắt chất vấn.

Tôi hít sâu, nhìn thẳng vào mắt anh. "Qúy Hành, chúng ta thử đi."

Anh sững sờ.

"Tôi nói," tôi lặp lại, tai đỏ rực, "Chúng ta thử yêu nhau đi. Như những cặp đôi bình thường."

Đôi mắt Qúy Hành như bừng sáng pháo hoa. Rực rỡ khó tả.

"Em nghiêm túc chứ?" Giọng anh khàn đặc.

"Ừ." Tôi gật đầu, liều mạng, "Nhưng! Phải có quy tắc!"

"Em nói đi." Khóe môi anh nhếch lên, không giấu nổi vui sướng.

"Một, không được ép buộc tôi!"

"Được."

"Hai, không được tùy tiện hôn tôi!"... Ở nơi công cộng. Tôi thầm bổ sung.

Anh nhướng mày nhưng vẫn gật đầu. "Ừ."

"Ba," tôi nghiêm túc, "Trước mặt mẹ và em gái tôi, phải giữ ý! Không được tay chân!"

"Không thành vấn đề." Anh đồng ý dễ dàng.

"Còn nữa," tôi bổ sung, "Nếu tôi thấy không ổn, có quyền dừng lại bất cứ lúc nào."

Qúy Hành nhìn tôi, nhìn rất lâu. Rồi anh bật cười. Không phải nụ cười đầy toan tính hay châm biếm, mà là nụ cười hạnh phúc thật sự, thậm chí hơi ngờ nghệch.

"Đồng ý." Anh đưa tay ra, "Ngài Lâm Mặc, mong được chỉ giáo."

Tôi nhìn bàn tay anh, do dự một chút, rồi đặt tay mình vào.

Bàn tay anh to ấm, nắm ch/ặt lấy tôi.

"Ngài Qúy Hành," tôi nói ngượng nghịu, "Anh... đừng để tôi hối h/ận."

Anh kéo mạnh, ôm tôi vào lòng. Lần này, tôi không chống cự.

"Sẽ không." Anh thì thầm bên đỉnh đầu tôi, như một lời thề, "Vĩnh viễn không."

Ánh đèn thành phố lấp lánh dưới chân chúng tôi.