Lời này vừa dứt, bà Trần trợn mắt há hốc.

"Tiểu đ/ao, cậu nói thế là ý gì? Người sống sao lại bị... bị t/.ử th/i nữ kia... cái đó... được cơ chứ!"

"Cô dâu mà này giờ ở đâu?"

Bà Trần bảo không ai dám vén màn kiệu, đành đưa nguyên về m/ộ, đợi chọn ngày lành hợp táng.

Rời b/ệnh viện, tôi trả lại tiền cho bà Trần: "Anh Hổ là anh em của tôi, tiền này tôi không nhận được, bà giữ lấy lo th/uốc thang."

Ba năm trước, Tô Thiên mất tích bí ẩn.

Tôi hủy hết mọi việc, dốc hết tiền tìm người, n/ợ cả hai tháng tiền nhà.

Anh Hổ biết chuyện, không nói không rằng đưa tôi thẻ ngân hàng hai mươi vạn. Tôi biết đó là tiền anh để sau này lập gia đình, nhất quyết không lấy.

"Tiểu đ/ao, tiền ki/ếm lại được, giờ cậu phải tranh thủ từng giây với thời gian c/ứu người! Lỡ mất em dâu, tôi là người đầu tiên không tha cho cậu!"

Anh Hổ nổi gi/ận, vốn dáng người to cao, gi/ận dữ trông như sắp lao vào đá/nh nhau.

"Tình người khác cậu không dám n/ợ, tôi là anh em của cậu, khác chứ!"

Ân tình này, tôi khắc cốt ghi tâm.

Đời người, mấy ai sẵn lòng giúp đỡ nhau lúc hoạn nạn?

Tôi an ủi Bà Trần: "Phần h/ồn của anh Hổ có lẽ lạc giữa đường, lần này để tôi đưa đám. Yên tâm, anh Hổ nghĩa khí tốt bụng, trời cao ắt sẽ phù hộ."

Nửa đêm mười hai giờ là giờ lành khởi kiệu.

Trong nghĩa địa âm khí ngập trời, chiếc kiệu cưới đỏ chói lặng lẽ đậu đó.

Màn kiệu đính tua rủ, khung quấn lụa đỏ, bốn góc móc đồng treo bốn chiếc đèn nhỏ.

Thoạt nhìn chẳng khác đám cưới người sống, nhưng thực ra đã được cải tạo, chỗ ngồi giữa rất hẹp, khóa ch/ặt vào eo và vai nữ t/.ử th/i để khỏi rơi ra khi di chuyển.

Vừa hợp sức nâng kiệu, lá cờ nhỏ màu vàng tôi cắm trước kiệu đột nhiên g/ãy đôi.

Cờ g/ãy phướn rá/ch là điềm gở.

Tôi định lên tiếng cảnh báo thì phía sau kiệu vang lên tiếng cười kh/inh bỉ:

"Đạo sĩ ba xạo nào đây? Lừa người cũng dùng cờ tử tế chút chứ."

Hai người khiêng phía sau là thanh niên trẻ, một tên Tiểu Lâm, một tên Vương Phú, đều mười tám tuổi khỏe mạnh, cho rằng tôi chưa từng đưa đám cưới m/a nên tỏ ra coi thường.

"Anh Hổ phải chạy đủ ba năm mới được dẫn đầu kiệu. Cậu thì ngon rồi, vừa vào đã đòi gánh vác, không biết lượng sức mình, đừng hại ch*t bọn tôi."

Không khí căng thẳng, lão Kỷ là người khiêng phía trước bên phải, ra mặt hòa giải.

"Tiểu đ/ao là bạn Bà Trần, dù bọn tôi chưa nghe danh nhưng con mắt bà ấy mọi người đều rõ. Người được bà ấy để ý ắt có bản lĩnh hơn người, các cậu coi như cho bà Trần chút thể diện."

Lời nghe như khuyên giải, kỳ thực đổ thêm dầu vào lửa.

Lão Kỷ là người khiêng kiệu dày dạn nhất sau anh Hổ, vậy mà bà Trần lại nhờ tôi giúp, hắn đương nhiên không phục.

Đi chưa được hai dặm, lão Kỷ lẩm bẩm: "Không ổn, không ổn rồi, sao kiệu càng lúc càng nặng thế?"

Nặng đến mức cả bốn chúng tôi thở không ra hơi, mặt lão Kỷ tái mét như đất.

Đúng lúc ấy, trong kiệu bỗng vang lên tiếng động đục.

Chân nữ t/.ử th/i cũng lắc lư lòi ra.

Hài đỏ đi tất trắng, cổ chân mềm oặt, gõ nhịp vào thành kiệu.

Tôi lập tức quyết định: "Cứ làm như không thấy gì, tiếp tục đi! Kiệu hỷ không được dừng giữa chừng!"

Vừa nói, tôi móc túi lấy bảy đồng tiền xu, dùng lực búng mạnh, đính chính x/ác lên đỉnh kiệu, rồi đ/ốt một nắm giấy vàng.

Giấy vàng ch/áy càng nhanh, vai càng nhẹ bẫng. Lão Kỷ thốt lên: "Nhẹ thật rồi!"

Tôi thở phào: "Ban đêm đi đường núi vốn nhiều oan h/ồn, âm khí tụ lại nên kiệu càng nặng. Đồng tiền này nhiễm khí đồng tử, có thể trừ tà."

Tiểu Lâm vẫn cãi cùn, lẩm bẩm: "Do tâm lý thôi. Mọi người mệt nên thấy nặng, nghỉ chút là hết."

Không lâu sau, tới điểm bày tiệc đầu tiên.

Giống như đám cưới dương gian bày tiệc đãi khách, chỉ khác là chúng tôi mời những oan h/ồn dã q/uỷ dọc đường.

Tôi vừa bày xong lễ vật, chưa kịp thắp hương.

Tiểu Lâm vừa đi tiểu về, hớt hải kéo quần chạy tới, gặp tôi liền khóc như gặp cha mình:

"Anh đ/ao, Anh đ/ao c/ứu tôi!"