Ánh đèn pin chiếu vào bụi cây, khoanh ra một vùng sáng lờ mờ trước mắt. Cả bụi cây chìm trong ánh sáng chói chang.

Một người đàn ông đang ngồi xổm trong bụi cây, hai tay che trước mắt, quát tháo ầm ĩ: "Cái đèn pin gì mà sáng thế! Chói ch*t người!"

Tống Phi Phi và mấy người còn lại nghe thấy động tĩnh, lập tức kéo đến vây quanh bụi cây. Nhìn rõ khuôn mặt người đàn ông, Tống Phi Phi trợn tròn mắt: "Tống Thiên Minh!"

Người đàn ông gi/ật mình, khum tay để che bớt chói, nhìn chằm chằm Tống Phi Phi hồi lâu rồi thốt lên: "Trời đất! Phi Phi đó hả?"

Hai anh em gặp nhau, ban đầu ôm chầm lấy nhau quay tròn. Nhưng ngay sau đó, Tống Phi Phi bắt đầu m/ắng xối xả: "Cả nhà lo/ạn như ong vỡ tổ! Mẹ anh suýt lên cơn đ/au tim, giờ vẫn nằm viện đây! Không sao sao không về báo tin?"

Tống Thiên Minh ngớ người, lôi chiếc điện thoại đen màn hình từ túi ra: "Trước khi đi chẳng phải anh đã dặn kỹ rồi sao? Anh sang đây tĩnh tâm một tuần, liên lạc làm gì? Máy hết pin từ lâu rồi, chỗ này đâu có ổ cắm!"

Tống Phi Phi đi/ên hết cả người: "Hai chục người mà không điện thoại ai còn pin sao? Người khác đâu? Chẳng lẽ không một đứa biết nghĩ, gọi về báo bình an à?"

Tống Thiên Minh giải thích: “Chuyến hành hương này là để tu tâm dưỡng tính, mọi người đã thống nhất sẽ tắt điện thoại, tạm xa rời thế giới hỗn lo/ạn. Ai nấy đều không mang sạc dự phòng, xuống xe là tắt máy luôn. Có vài đứa buổi tối nhớn nhác mở lên, nhưng núi sâu không sóng nên đành bỏ cuộc.”

"Ý anh là không có chuyện gì xảy ra, mọi người tự xuống xe? Vậy mấy ngày nay trốn đâu mà cảnh sát tìm không thấy?"

Tống Thiên Minh càng bối rối: "Gì thế? Bọn anh ở Đại Thừa Chi Quốc suốt mà? Cảnh sát cũng đến tìm à? Tống Phi Phi, em bình thường tám trăm năm cũng không liên lạc với anh, tự dưng nhớ anh rồi báo cảnh sát? Em bị đi/ên à?"

Anh ta m/ắng Tống Phi Phi một trận tơi bời. Cô ta cũng nổi đi/ên, nghển cổ cãi lại. Đang cãi nhau ầm ĩ, Tống Thiên Minh bỗng đờ người ra, hai tay ôm bụng cười ngặt nghẽo: "Haha! Mấy cô gái em dẫn theo là đại sư, Thánh Nữ Miêu Cương? Đùa à? Tống Phi Phi, em đọc nhiều tiểu thuyết kinh dị quá hóa đi/ên rồi hả! Hai mấy tuổi đầu rồi còn trẻ con thế!"

Tống Thiên Minh lắc đầu lia lịa, ánh mắt nhìn em gái như nhìn đồ ngốc: "Thôi được rồi, anh cảm ơn tấm lòng của em. Nửa đêm rừng thiêng nước đ/ộc, mấy cô gái các em đừng ở đây quấy rầy, về đi!"

Anh ta vẫy tay đuổi chúng tôi như đuổi ruồi. Tôi ngập trong biển nghi hoặc - theo lời Tống Thiên Minh thì chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Cả đoàn bọn họ xuống xe rồi lên núi như kế hoạch, vào thẳng khu du lịch Tiểu Tây Thiên. Trong đó có địa điểm tên Đại Thừa Chi Quốc chính là điểm đến của họ. Mấy ngày nay, mọi người ăn ở tại đó, được chùa chiền lo cơm nước, sáng tụng kinh chiều nghe pháp.

Tôi hỏi: "Bao ăn bao ở, thế sao anh còn nhai gì sồn sột vậy?"

Tống Thiên Minh gãi đầu, mặt đỏ bừng: "Chùa toàn đồ chay nên anh không chịu nổi, đói quá nên ra ngoài ăn vặt." Anh ta vứt túi "Chân gà XX" xuống đất: "Thôi anh về ngủ đây, mấy em đi đi, con gái đêm hôm chạy lung tung còn ra thể thống gì!"

Núi Phượng Hoàng không lớn, cảnh sát lùng sục mấy ngày vẫn không thấy bóng người. Nhưng Tống Thiên Minh khẳng định họ luôn ở trong khu tiểu cảnh. Trong chuyện này vẫn còn đầy uẩn khúc, chúng tôi nhất quyết không về. Khuyên mãi, Tống Thiên Minh mới miễn cưỡng đồng ý dẫn chúng tôi đến Đại Thừa Chi Quốc.

"Nói trước, chỉ cho các em ở một đêm thôi, sáng mai phải đi ngay đấy!"

Tống Thiên Minh dẫn đầu, không đi lên đỉnh núi mà men theo núi dốc xuống, luồn qua những ngóc ngách kỳ lạ. Những chỗ tưởng chừng không có lối đi, anh ta vòng qua gốc cây, bò qua bụi rậm, quanh co khúc khuỷu lại hiện ra đường mòn. Tôi kinh ngạc - giữa rừng sâu đêm tối không một ánh đèn, sao anh ta định hướng chuẩn thế?

Đi gần một tiếng, lá cây quất vào mặt đến hoa mắt, tôi hoàn toàn mất phương hướng. Tống Thiên Minh đột nhiên dừng lại, chỉ tay về phía trước.