Ánh mắt Ôn Nghi nhìn ta ngày một rực ch/áy. Đó là một sự th/iêu đ/ốt pha trộn giữa cuồ/ng hỷ, kỳ vọng, và một sự nôn nóng đến rợn người. Hắn bắt đầu cho phép ta lui tới thư phòng thường xuyên hơn, thậm chí còn mặc nhiên để ta một mình trên lầu, chỉ dặn dò chớ làm hư hại bức tranh. Hắn đàm đạo với ta, nhưng đề tài dần xoay quanh "giấc mộng" và mỹ nhân trong họa, hết lần này đến lần khác tìm cách "đ/á/nh thức" nhiều ký ức hơn từ phía ta.

Về phía lão phu nhân, ta vẫn thỉnh an như thường lệ, thần sắc cung kính. Ánh mắt bà nhìn ta vẫn lãnh đạm như cũ, nhưng thỉnh thoảng lại thoáng qua một tia phức tạp cực khó nhận ra, hệt như đang xem xét một món tế phẩm sắp sửa hoàn thành.

Ta biết bọn họ đang đợi. Đợi ta bị "giấc mộng" kia hoàn toàn xâm chiếm, đợi ta "tâm cam tình nguyện" thừa nhận bản thân chính là chuyển thế hoặc vật chứa của người trong họa, đợi ta chủ động h/iến t/ế.

Mà ta, cũng đang đợi.

Ta âm thầm quan sát thói quen của Ôn Nghi. Hắn mỗi ngày đều đứng lặng hoặc quỳ lạy trước bức họa, nhất là vào đêm trăng tròn, hắn sẽ ở lại đó lâu hơn.

Trong thư phòng của hắn có mấy cuốn cổ tịch rá/ch nát về Kỳ Môn Độn Giáp, tế lễ h/ồn phách, ta thừa dịp hắn không chú ý đã cố công ghi nhớ vài câu chữ và đồ hình rời rạc.

Ta còn phát hiện, mỗi tháng hắn đều cố định nhận một gói nhỏ từ tiệm t.h.u.ố.c Hồi Xuân Đường ở phía Nam thành, bên trong là những loại thảo d.ư.ợ.c ta chưa từng thấy, mùi vị vô cùng hăng hắc.

Thời cơ dần chín muồi.

Đêm ấy, lại là một đêm trăng tròn. Ánh sáng trăng trong vắt tựa dải lụa xuyên qua cửa sổ phía Nam, phủ lên bức cổ họa. Gương mặt mỹ nhân dưới ánh trăng dường như thêm vài phần sinh khí, ánh mắt lưu chuyển, tựa như có nước mắt long lanh.

Ôn Nghi đứng trước bức họa đã rất lâu không cử động, bóng lưng hắn kéo dài dưới ánh trăng, toát lên một vẻ thành kính và cô đ/ộc gần như của một kẻ tuẫn đạo. Ta bưng bát yến sào đã được hầm kỹ, nhẹ nhàng bước lên lầu.

Tiếng bước chân cực khẽ, nhưng hắn vẫn nghe thấy, chậm rãi xoay người lại. Ánh trăng soi rõ gương mặt hắn, những đường nét vốn dĩ ôn nhuận giờ đây lại có chút cứng nhắc, tận sâu trong mắt là một sự hưng phấn dị thường.

"Phu quân, đêm đã khuya, hãy dùng chút yến sào cho ấm bụng." Ta đặt khay trà lên chiếc kỷ nhỏ bên cạnh, giọng nói nhu hòa.

Hắn gật đầu, nhưng ánh mắt tịnh không rời khỏi mặt ta, đặc biệt là đôi mắt. Ta rủ mi mắt, múc yến đưa qua. Khoảnh khắc hắn nhận lấy bát yến, đầu ngón tay ta "vô tình" lướt qua mu bàn tay hắn.

Bàn tay Ôn Nghi run b.ắ.n lên, nước yến trong bát sóng sánh.

"Phu quân?" Ta ngước mắt, quan tâm nhìn hắn, nhưng trong ánh mắt lại nỗ lực bắt chước thần vận u sầu của mỹ nhân trong họa.

Hơi thở của hắn đột ngột trở nên dồn dập, hắn gắt gao nhìn chằm chằm ta, ánh mắt biến ảo khôn lường: cuồ/ng hỷ, giằng x/é, si mê, đi/ên cuồ/ng... Cuối cùng, sự đi/ên cuồ/ng đã lấn át tất cả. Hắn mạnh tay hất đổ bát yến xuống đất, mảnh sứ vỡ tan tành, nước yến nóng hổi b.ắ.n tung tóe.

Hắn bước tới một bước, hai tay nắm c.h.ặ.t bả vai ta, lực đạo lớn đến mức tưởng như muốn bóp nát xươ/ng cốt. Gương mặt hắn vì kích động mà vặn vẹo, giọng nói khàn đặc tan nát: "Là nàng... đúng không? Nàng đã trở về rồi... Khanh Khanh! Nàng mượn thân x/á/c của nàng ta... để về thăm ta, có phải không?"

Ta bị hắn lay đến ch.óng mặt, nhưng vẫn c.ắ.n răng chịu đựng sự sợ hãi và buồn nôn, nỗ lực làm cho ánh mắt trở nên trống rỗng, ai oán, giống như thực sự bị thứ gì đó nhập x/á/c. Ta khẽ lắc đầu, rồi lại gật đầu, làn môi r/un r/ẩy, bắt chước tông giọng đ/ứt quãng của kẻ không phải người phàm: "Ngọc... Sơn... lạnh... lạnh quá..."

Ôn Nghi như bị sét đ.á.n.h, toàn thân chấn động dữ dội, hắn đột ngột ôm chầm lấy ta vào lòng, lực đạo mạnh đến mức khiến ta gần như ngạt thở. Thân thể hắn cũng r/un r/ẩy, những giọt nước mắt nóng hổi thế mà lại rơi xuống cổ ta.

"Khanh Khanh! Khanh Khanh của ta! Cuối cùng nàng cũng chịu gặp ta rồi! Ba trăm năm rồi... ta đợi nàng khổ sở biết bao!" Hắn nói năng lộn xộn, trong giọng nói là nỗi đ/au khổ và sự cuồ/ng hỷ vô tận. "Đừng sợ, rất nhanh sẽ không lạnh nữa... rất nhanh thôi... ta sẽ khiến nàng ấm áp trở lại, khiến nàng chân chân chính chính sống lại!"

Ta phục trong lòng hắn, mặc cho hắn ôm ấp, lắng nghe những lời mê sảng đi/ên cuồ/ng của hắn, lòng ta chỉ có một sự lạnh lẽo như băng giá và một sự bình tĩnh đến tà/n nh/ẫn.

Diễn kịch phải diễn cho trọn, ta nâng tay lên, dường như muốn ôm đáp lại hắn, nhưng đầu ngón tay lại băng lãnh cứng đờ, "Da... lớp da của ta... hỏng rồi..." Ta bắt chước những mô tả huyền bí trong cổ tịch, lầm bầm thầm thì, "Cần... cái mới... cam tâm tình nguyện..."

Ôn Nghi cứng đờ người, sau đó càng ôm c.h.ặ.t ta hơn, dồn dập nói: "Có! Có! Ta đã tìm thấy cho nàng rồi! Nàng xem, chính là nàng ta... nàng ta rất giống nàng, đúng không? Nàng ta bằng lòng mà... nàng ta sẽ sớm bằng lòng thôi! Ta sẽ khiến nàng ta hiến dâng lớp da thịt này một cách vẹn toàn, tâm cam tình nguyện cho nàng!"

Hắn buông ta ra, hai tay nâng lấy mặt ta. Dưới ánh trăng, đôi mắt hắn sáng quắc đến hãi hùng, hệt như hai ngọn lửa m/a trơi, "Khanh Khanh, nàng hãy đợi thêm chút nữa, chính là mấy ngày này... lúc ánh trăng sáng nhất... ta sẽ dùng Cổ Pháp, vì nàng mà thay da đổi h/ồn! Nàng có thể rời khỏi bức họa này, chân chân chính chính trở lại bên cạnh ta rồi!"