Trong ký ức, Lộ Tinh Dã vẫn còn tươi cười rạng rỡ, đặt một miếng bánh hoa quế ấm áp vào lòng bàn tay tôi:

"Đợi khi rảnh rỗi, anh sẽ đưa em về quê ngoại của anh. Hoa quế ở đó mà nở thì thơm ngát cả thành phố."

Sau này, một mình tôi đã đến.

Lúc hơi tàn sức kiệt, tôi nhặt được A Phúc cũng đang thoi hóp bên vệ đường.

Bản năng của một thầy t.h.u.ố.c khiến tôi không kìm được mà ra tay c/ứu lấy cậu.

Vào cái ngày cậu hạ sốt, đến cả trận sốt cao dai dẳng nhiều ngày trên người tôi cũng kỳ diệu lui đi.

Từng đó, hai chúng tôi nương tựa nhau cắm rễ ở thành Liễu Châu này.

"Lộ phu nhân, tôi không biết phiên bản câu chuyện mà cô nghe được là bản nào. Nếu như nghe được từ nhà họ Thẩm các người, với bản tính thương con gái như mạng sống của Thẩm lão gia tử, thì trong đó chắc chắn có sự che đậy; còn nếu như do chính miệng Lộ Tinh Dã nói..."

Tôi nhẹ nhàng lắc đầu.

"Tôi không còn gì để nói nữa."

Trong y quán im lặng như tờ. Tĩnh lặng đến mức tôi có thể nghe thấy tiếng Thẩm Tĩnh D/ao hít một hơi khí lạnh.

"Cho nên... người chồng của tôi, những năm qua trong lòng luôn khắc ghi một người đàn ông?!"

"Những đối xử tốt mà anh ấy dành cho tôi bao năm qua, chỉ vì cảm thấy mắc n/ợ?"

"Còn tôi..."

Hơi thở cô ấy dồn dập.

"Tôi mới chính là kẻ thứ ba kẻ nực cười chen vào giữa hai người!"

"Kẻ thứ ba..."

Cô ấy liên tục lặp đi lặp lại ba chữ này, giọng nói r/un r/ẩy không ra hình th/ù.

"Thảo nào sau khi thành thân, anh ấy khăng khăng đòi rời khỏi Giang Thành để theo tôi về Liễu Châu..."

"Thảo nào anh ấy cứ hay ngẩn ngơ nhìn khắp vườn hoa quế..."

"Thảo nào suốt ba năm qua, giữa chúng tôi... mãi mà không có con..."

Rốt cuộc cô ấy không thể chống đỡ nổi nữa, nước mắt vỡ ùa ra như đê vỡ, nhưng vẫn c.ắ.n ch/ặt môi, không chịu cất tiếng khóc ra hơi.

"Nhưng tôi... tôi có tội tình gì cơ chứ..."

10

"Tĩnh D/ao!"

"Tiên sinh!"

Cái y quán nhỏ bé này của tôi hôm nay đúng là náo nhiệt thật.

A Phúc đã về, mà Lộ Tinh Dã cũng đã đến.

"Hai cây hoa quế đó..." Lộ Tinh Dã cất lời.

"Tôi hiểu rồi, chẳng qua chỉ là cái cớ để Lộ phu nhân mượn cớ đến tìm tôi mà thôi." Tôi đáp lại.

Bốn người chúng tôi im lặng đứng trong y quán, không khí tĩnh lặng đến mức khiến người ta phải tê dại cả da đầu.

"Vút——!"

Một viên đạn đột nhiên sượt qua tai tôi, găm ch/ặt vào bức tường sau lưng.

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, mãi đến khi bụi tường rơi xuống vai, tôi mới hậu tri hậu giác mà c.h.ế.t đờ người tại chỗ.

"Tiên sinh——!"

Tiếng gào x/é lòng của A Phúc đã biến điệu, người từ ngoài cửa lao xộc tới, dùng toàn bộ cơ thể ôm trọn lấy tôi, lao mạnh về phía góc khuất sau tủ th/uốc.

"Rút ra sau vườn!"

Giọng nói của Lộ Tinh Dã đanh thép c.h.é.m đinh ch/ặt sắt.

Khi tôi ngước mắt lên, vừa vặn nhìn thấy anh ta theo bản năng kéo Thẩm Tĩnh D/ao ra sau lưng mình.

Trái tim tôi chùng xuống.

"A Phúc! Mau đưa tiên sinh của cậu và Tĩnh D/ao rút ra sau vườn!"

"Tinh Dã!"

Vết nước mắt của Thẩm Tĩnh D/ao còn chưa khô, giọng nói đã h/oảng s/ợ đến mức biến tiếng.

Thế nhưng đạn dường như có mắt, phần lớn đều nhắm thẳng về hướng của tôi và A Phúc mà găm tới, b.ắ.n nát vụn các cột gỗ ở hành lang, ép ch/ặt chúng tôi tại chỗ.

Hóa ra mục tiêu là tôi.

Tự vấn lòng mình, ở cái thành Liễu Châu này tôi chưa từng đắc tội với ai.

Nếu gượng ép nói là có, thì đó chính là nhà họ Thẩm.

Chắc chắn là khi Thẩm Tĩnh D/ao điều tra lại chuyện cũ, đã làm kinh động đến Thẩm lão gia tử, người vốn coi con gái như sinh mạng.

Để xóa bỏ một đoạn quá khứ không mấy thể diện của con rể vì con gái mình, đối với nhà họ Thẩm mà nói, chỉ là chuyện giơ tay nhấc chân mà thôi.

Thừa lúc hỏa lực hơi dịu xuống, tôi dốc sức đẩy mạnh A Phúc về phía cánh cửa nhỏ dẫn ra sân sau.

"Tiên sinh!" Cậu bị đẩy lảo đảo, ngoái đầu lại gào lên.

Lộ Tinh Dã nghe tiếng liền ngẩng gi/ật đầu lại, nhưng bước chân lại như cắm rễ tại chỗ.

Ngay trong khoảnh khắc anh ta phân tâm ấy, một bộ phận hỏa lực khác đột ngột chuyển hướng, đạn bay sượt qua mạn sườn Thẩm Tĩnh D/ao, khiến cô ấy gi/ật mình thốt lên tiếng kêu nhỏ, nhưng không có một viên nào thực sự làm cô ấy bị thương dù chỉ một phân.

Sự "né tránh" chuẩn x/ác đến mức này, đã là bằng chứng tốt nhất rồi.

Tôi cũng không vạch trần.

Một bên là người vợ chính thất, một bên là người cũ.

Tôi nhìn sâu vào đáy mắt Lộ Tinh Dã, cũng muốn biết xem anh ta sẽ lựa chọn thế nào.

Bên ngoài tường viện, tiếng ra lệnh lạnh băng của kẻ cầm đầu đám sát thủ dội xuống:

"Nghe cho rõ đây, người đàn bà kia và tên đại phu đó, một đứa cũng không được để sống!"

Lộ Tinh Dã đứng nguyên tại chỗ, đôi mắt vốn luôn điềm tĩnh tự chủ ấy, lúc này như có sóng thần cuộn trào, tất cả những đắn đo, giằng x/é, đ/au đớn đều đang cuồ/ng phong x/é rá/ch bên trong.

Đạn sẽ không đợi người.

Trong khoảng thời gian điện quang hỏa thạch ngắn ngủi, tôi nhìn thấy đường vai đang gồng ch/ặt của anh ta, nhìn thấy đường góc hàm bạnh ra vì nghiến răng.

Cuối cùng, nhìn thấy mũi chân anh ta xoay chuyển một nhịp cực kỳ nhỏ—

Hướng về phía, chính là hướng của Thẩm Tĩnh D/ao.

Trái tim, vào khoảnh khắc ấy chìm nghỉm xuống, trống rỗng đến mức ngay cả đ/au đớn cũng không cảm nhận được nữa.

Tôi khép ch/ặt mắt lại.

Ngay vào giây phút tưởng chừng như bản thân chắc chắn phải c.h.ế.t, một bóng hình đột ngột chồm tới đ/è gập tôi xuống.

Một bàn tay c.h.ế.t dí bảo vệ sau gáy tôi, bàn tay còn lại Iót ch/ặt dưới lưng tôi.

"Rắc!"

Một tiếng giòn giã khiến người ta ê răng rõ ràng vang lên bên tai.

Lực va đ/ập dữ dội khiến tôi choáng váng, nhưng vẫn có thể cảm nhận được cơ thể đang đ/è lên ng/ười mình gi/ật nảy lên một nhịp mãnh liệt.