Nhưng tôi biết… không phải.

Tôi biết rõ, dưới làn da ấy là bao vết thương dữ tợn.

Tôi biết, đôi mắt từng luôn cười kia, khoảnh khắc cuối cùng chắc chắn đã tràn ngập đ/au đớn và sợ hãi.

Chính những bàn tay này, chính những thiết bị lạnh lẽo đó… đã từng chút một ngh/iền n/át anh ấy.

Tôi gục xuống trong nhà x/á/c. Một dòng chữ xăm trên cánh tay Hứa Hạ thu hút ánh nhìn tôi:

Wewillreuniteinthenextspring

(Chúng ta sẽ gặp lại nhau vào mùa xuân tới.)

Tôi tin.

Vì thế…

Tôi phải sống. Tôi không thể ch*t.

20

Tôi như vừa thoát khỏi một giấc mơ dài, ẩm ướt, không thể tỉnh nổi.

Trong mơ, tôi là một chỉ huy cấp cao của Liên bang Thiên Hà.

Liên bang khi ấy tổn hại năng lượng nghiêm trọng, để bảo vệ quyền lợi quý tộc, họ quyết định hy sinh những hành tinh vùng xa.

Tôi mới lên chức, đầy hoài bão và tự tin.

Tôi làm một việc đi/ên rồ — dẫn quân khởi nghĩa, chống lại quyết định vô nhân đạo ấy.

Tôi thảm hại nhất là khi chiến hạm bị b.ắ.n hạ, buộc phải hạ cánh xuống hành tinh hạng thấp Weira.

Một nơi vô chính phủ, lo/ạn lạc, hoang tàn.

Chỉ còn lại người già, bệ/nh tật và đám xã hội đen.

Khi tôi đang nhìn chằm chằm vùng đất hoang tàn kia, một cái đầu nhỏ đột nhiên đ.â.m vào chân tôi.

Là một cậu bé lấm lem, đôi mắt to tròn, ngẩng lên nhìn tôi không chớp.

Tôi nghĩ cậu bé đói, bèn cho người mang bánh đến.

Ai ngờ nhóc lại túm lấy áo tôi, dúi đầu vào chân tôi, không chịu ăn.

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt em.

Mặt em đỏ lên, như muốn nói gì đó.

Cuối cùng, cậu bé ngập ngừng nói:

“Anh ơi, anh đẹp quá.”

Tôi sững người.

Quân lính bên cạnh cố nhịn cười.

Tôi bật cười xoa đầu nhóc, đưa tận tay miếng bánh đậu xanh lạnh tôi tự làm.

Nhóc lặng lẽ ăn, rồi nhìn về hàng dài nhận th/uốc dinh dưỡng:

“Anh đến c/ứu bọn em hả? Nhưng em nghe người lớn nói… liên bang bỏ rơi bọn em rồi.”

“Anh biết không, hành tinh này chẳng có gì đáng giá đâu… chẳng ai muốn làm việc cho anh đâu.”

“Em thấy… đây là một thương vụ lỗ to đấy. Không nên làm đâu.”

21

Tôi c.h.ế.t lặng.

Tôi từng gặp rất nhiều người dân tị nạn — ai cũng sợ bị bỏ rơi, lúc nào cũng quỳ lạy, van xin.

Chưa từng có ai… chủ động khuyên tôi từ bỏ cả một hành tinh.

Tôi vội bịt miệng cậu nhóc, sợ bị người khác nghe thấy.

Vì người có tư tưởng khác biệt thường bị coi là dị loại.

Nhóc lại nói:

“Con người làm gì cũng để đổi lấy thứ mình muốn.”

“Dù anh hi sinh rất nhiều, cũng chưa chắc đổi được điều anh cần đâu.”

“Vì bọn em là hành tinh bị liên bang bỏ rơi mà.”

Tôi lau mặt em, lộ ra khuôn mặt non nớt còn vết bụi.

Tôi nói:

“Không phải ai làm gì cũng vì nhận lại điều gì đó.”

“Hoặc như em nói, đôi khi con người chỉ đơn giản là… muốn gieo trồng, muốn mùa màng bội thu.”

Tôi cúi đầu, cố tình ra vẻ thần bí, như chia sẻ một bí mật:

“Nói nhỏ nhé, anh có một sở thích hơi kỳ cục…”

“Anh thích… c/ứu người.”

“Nói trắng ra, anh thích cảm giác giải thoát ai đó khỏi khổ đ/au.”

Tôi thở dài:

“Nhưng nếu người anh muốn c/ứu không muốn được c/ứu, thì anh sẽ rất buồn đấy.”

Tôi hé một mắt, nhìn phản ứng.

Rồi hỏi:

“Anh cho em ăn bánh, tụi mình coi như bạn bè rồi. Em có muốn thấy bạn mình buồn suốt không?”

Cậu bé bị gió xuân thổi qua, đôi má ửng đỏ.

Em trả lời:

“Không muốn đâu.”

Tôi chợt thấy những lời mình nói với cậu bé vô cùng quen thuộc.

Như thể đó là hạt giống gieo từ nhiều năm trước, giờ đây vượt ngàn núi xa xôi… quay lại ôm trọn lấy tôi, c/ứu tôi một lần nữa.

Nhân quả gieo năm nào — giờ vừa vặn đ.â.m thẳng vào tim.

Chương 22 — Mùa xuân

Mùa xuân năm đó đến rất nhanh.

Cành cây non bị gió xuân làm nghiêng đầu, gió thì thì thầm những nỗi nhớ.

Tôi đặt dấu chấm cuối cùng lên lá thư, chuẩn bị niêm phong.

Có người đến gần hỏi:

“Tôi chú ý cậu đã lâu rồi, cho tôi xin WeChat được không?”

Tôi lắc đầu:

“Tôi có người yêu rồi.”

Người đàn ông kia sững người.

Anh ta quan sát tôi cả tuần mà chưa từng thấy ai tới tìm.

Một Omega xinh như vậy mà còn được ra ngoài — rõ ràng là đ/ộc thân mà?

Anh ta cười cợt:

“Thật à? Gạt tôi không hay đâu…”

Ngay lúc đó…

Nhân viên nhỏ chạy vào, hốt hoảng:

“Sếp ơi, có người gọi một phần bánh đậu xanh lạnh, giờ lại không chịu trả tiền!”

Nghe đến cái tên món bánh ấy, trái tim tôi đ/ập lệch nhịp.

Như có ai dùng lông vũ khẽ khều vào lòng ng/ực.

Tôi đẩy gọng kính, đ/è nén cảm xúc kỳ lạ trong tim:

“Dẫn tôi ra xem.”

Ánh nắng mùa xuân rải đầy phòng qua tấm kính lớn. Chuông gió leng keng.

Tôi nhíu mày nhìn theo bóng lưng người khách — nhưng rồi đứng sững.

Bóng lưng ấy, ngón tay mảnh khảnh ấy, chạm nhẹ vào tủ kính…

Y như cái ngày bảy năm trước anh rời đi.

Thế giới tôi như ngừng lại.

Người đó cười:

“Ông chủ, anh còn n/ợ tôi 160.000 phần bánh đậu xanh đấy. Tôi ăn một bữa miễn phí, không quá đáng chứ?”

[Hết truyện]