Phương Triết ỉu xìu đi theo sau lưng tôi.

Phương Duệ đang ngồi nói chuyện với ba tôi ở hiên nhà, thấy tôi liền cười: “Anh Trần, lâu ngày không gặp, trông khỏe quá.”

Tôi không muốn nói chuyện, ậm ừ một tiếng.

Ba tôi nhìn tôi, rồi lại nhìn Phương Triết, gõ tẩu t.h.u.ố.c nói: “Chỉ thêm một đôi đũa thôi mà.”

Phương Duệ cảm ơn, cười tươi chào ba tôi, rồi lái xe rời đi.

Lúc ấy, Phương Triết vẫn còn chơi với ch.ó sau lưng tôi.

Tôi túm lấy Phương Triết kéo ra ngoài, hét với chiếc xe đang chạy: “Anh quên cậu ta rồi này!”

Phương Duệ đeo kính râm: “Tôi đi công tác một thời gian, để cậu ấy ở đây. Ba anh đã đồng ý rồi.”

“Tôi bảo này, anh nói gì với ba tôi thế?!”

Người thành phố gian xảo thật.

Hai anh em này đúng là chẳng có ý tốt.

Tôi tức gi/ận quát:

“Tôi không đồng ý, anh đưa cậu ta đi!”

Phương Triết nhìn tôi một cái, ấm ức nắm lấy tay tôi.

Phương Duệ vẫn khách sáo: “Phiền anh nhé.”

Khởi động xe, để lại một làn khói xăng.

Tôi mặt mũi lấm lem, hất tay Phương Triết ra, nghiến răng nói:

“Tôi không nuôi cậu đâu. Ngày mai tự ra trấn bắt xe mà về.”

Ba tôi từ sau lưng vung tẩu t.h.u.ố.c đ/ập tôi một cái:

“Vô lễ, đối xử với khách thế à?”

Tôi hít vào một hơi lạnh.

Phương Triết vội nhào đến sờ đầu tôi:

“Đau không? Cho tôi xem với.”

Tôi càng bực hơn, sợ ba nhìn ra điều gì.

Tôi mạnh tay đẩy Phương Triết ra:

“Tránh ra! Đừng động vào tôi!”

Phương Triết lùi lại hai bước, sắc mặt trắng bệch, nhìn tôi như sắp vỡ vụn, lúng túng nói:

“Tôi chỉ muốn xem cậu có bị thương không…”

Ba tôi lại vung tẩu gõ tôi thêm phát nữa:

“Làm gì dữ thế? Doạ người ta à?”

Lần này còn mạnh hơn vừa nãy, đ.á.n.h đến mức đầu tôi ù cả lên, vừa xoa vừa xuýt xoa vì đ/au.

Phương Triết chạy tới, ôm đầu tôi như gà mẹ bảo vệ con, còn quay sang dạy cả ba tôi:

“Chú ơi, chú đừng đ.á.n.h anh ấy nữa, là lỗi của cháu. Nếu chú muốn đ.á.n.h thì đ.á.n.h cháu đi.”

Ba tôi: “…”

“Đúng là đứa nhỏ tốt bụng.”

Tôi càng thấy đ/au đầu hơn.

Ba à, ba lú rồi!

Chương 12

Hôm sau, tôi lừa Phương Triết ra trấn, dẫn đến bến xe, bảo cậu ấy đứng đợi, nói là tôi đi m/ua ít quýt.

Phương Triết nắm tay tôi hỏi:

“Cậu sẽ quay lại chứ?”

Tôi lừa cậu ấy:

“Sẽ mà.”

Phương Triết nhìn tôi hồi lâu, buông tay ra, mỉm cười rất dịu dàng:

“Vậy được, tôi đợi cậu.”

Nụ cười đó khiến tôi khó chịu.

Tôi muốn nói với cậu ấy rằng: lúc đ/au lòng thì đừng cười.

Nhưng tôi nhịn.

Tôi không còn là bảo mẫu của cậu ấy nữa, không quản được.

Về đến nhà, ba tôi hỏi:

“Tiểu Phương đâu? Sao không về cùng con?”

Tôi sững người, chợt hiểu “Tiểu Phương” là Phương Triết.

Tôi nói dối, chột dạ:

“Cậu ấy tự bắt xe về rồi.”

Ba tôi liếc tôi một cái, hừ nhẹ, lại vung tẩu đ/ập tôi một cái, rồi quay người vào nhà.

Tối hôm đó tôi ngủ không yên.

Tôi nghĩ Phương Triết đâu có ngốc đến vậy, đợi không thấy tôi chắc chắn sẽ tự bắt xe về thôi.

Bến xe ở ngay sau lưng cậu ấy, quay đầu lại là đi được rồi.

Cậu ấy có điện thoại, tự m/ua vé được mà.

Trưa hôm sau, chú Vương ở đầu làng đến nhà tôi, vừa đến cổng đã gọi:

“Đại Xuân ơi, ra đây giúp một tay.”

Tôi bước ra thì thấy chú Vương đang đỡ Phương Triết xuống từ xe ba gác.

Tôi nhìn Phương Triết, sững người.

Cậu ấy lấm lem bùn đất, đầu gối chân phải bị trầy một mảng to, vết thương còn lẫn cả bùn đất.

Trên mặt, trên tay đều có vết thương.

Cậu ấy nhìn tôi, mím môi, mắt đỏ hoe.

Vừa như tủi thân, vừa như gi/ận dỗi.

Chú Vương nói:

“Sao cháu lại bỏ thằng bé ở trấn thế? Hôm nay chú ra đó b/án rau, trên đường về gặp nó đang đi trên đường làng, chắc nửa đêm đi đường rồi té xuống mương, chân bị thương, còn chống nạng hỏi chú là đường nào về làng mình. Trời thì tối om, đi đường núi nguy hiểm lắm.”

“Nó lại không biết đường, may mà gặp chú, chứ không thì không biết sẽ đi tới bao giờ. Đại Xuân à, chú không muốn m/ắng cháu, nhưng cháu đúng là quá bất cẩn rồi…”

Tôi nghẹn ngào, cảm ơn chú Vương, đỡ Phương Triết về nhà.

Ba tôi nhìn hai đứa tôi một cái, thở dài, rồi vào nhà.

Tôi dìu Phương Triết vào phòng mình, quỳ xuống trước mặt cậu ấy, từ từ xử lý từng vết thương.

Rửa xong lại đổ cồn sát trùng.

Phương Triết đ/au đến đổ cả mồ hôi, túm ch/ặt áo tôi, thở gấp, nhưng không kêu tiếng nào.

Bướng.

Tự nhiên tôi thấy bực mình, ném luôn chai cồn:

“Sao cứ phải tìm cho được tôi vậy?”

Tự m/ua vé về nhà thì dễ biết bao.

Phương Triết cúi đầu:

“Vì cậu sẽ không quay lại tìm tôi.”

“Tôi đợi cậu cả đêm, người trong bến xe thay mấy lượt.”

“Cậu đâu có đi m/ua quýt, là cậu không cần tôi nữa.”

Nước mắt Phương Triết rơi trên tay tôi, bỏng rát đến mức khiến tôi rùng mình.

Quên mất.

Phương Triết thông minh hơn tôi.

Tôi sao có thể lừa được cậu ấy?

Chương 13

Phương Triết bị thương rồi thì càng không đuổi đi nổi.

Tôi lại thấy áy náy hơn.

Ba tôi m/ắng tôi:

“Đứa trẻ tốt thế, bị con làm cho ra nông nỗi này à?”

Tôi càng thấy có lỗi.

Phương Triết thì lại rất vui, dù bị thương vẫn ngày ngày theo tôi ra đồng.

Lúc thì lau mồ hôi cho tôi, lúc lại hỏi tôi có khát không.

Dân làng đùa tôi:

“Phương Triết là vợ nhỏ của mày à?”

Ai nói thế là tôi gi/ận.

Giống như bị người ta đ.â.m trúng phổi vậy, sợ người khác nhìn ra điều gì.

Buổi tối tắm rửa, Phương Triết chặn tôi ở cửa, ánh mắt sâu thẳm nhìn tôi:

“Người ta đùa thôi mà, cậu tức cái gì chứ?”

Tôi cau mày:

“Không có ai đùa như vậy cả.”

“Nếu cậu không muốn tôi làm vợ nhỏ, thì cậu làm vợ nhỏ của tôi cũng được, tôi không gi/ận đâu.”