9

Đêm ấy, dựa vào chút bản lĩnh từng làm ám vệ, ta lặng lẽ lẻn vào hậu viện phủ công chúa.

Nằm trên mái ngói, ta khẽ nhấc viên gạch, nhìn xuống.

Tiêu Bắc Tề bị nh/ốt trong chiếc lồng vàng chỉ ba thước vuông.

Y phục xốc xếch, cổ đeo vòng da khảm bảo thạch, xích mảnh nối trên đỉnh lồng.

Ngoài lồng vương vãi áo gấm rá/ch nát, hộp cơm đổ tung. Vài thị nữ đứng gần xì xào:

“Hắn lại không ăn sao?”

“Ừ, giả thanh cao thôi.

Công chúa bảo nhịn đói ba ngày, xem còn cứng nổi không.”

“Suỵt, đừng nói nữa.”

Đúng lúc ấy, Trưởng công chúa trong đám cung nữ bước tới, váy gấm quét tuyết trắng.

Nàng đứng trước lồng, cao ngạo nhìn xuống:

“Tiêu Bắc Tề.

Bổn cung hỏi lại một lần, năm xưa từ chối hôn sự, có ngờ tới hôm nay chăng?”

Người trong lồng bất động, mi mắt chẳng rung.

Công chúa gi/ận dữ, gi/ật mạnh dây xích, buộc đầu hắn ngửa ra, để lộ bầm tím khủng khiếp nơi cổ.

“Ngươi tưởng còn như trước sao?”

Nàng the thé:

“Giờ bổn cung bảo ngươi quỳ, ngươi phải quỳ! Bảo ngươi kêu, ngươi phải kêu!”

Bỗng Tiêu Bắc Tề cười.

Nụ cười ấy lạnh tựa đ/ao, khiến công chúa vô thức buông tay.

“Điện hạ.”

Hắn khàn giọng, châm biếm:

“Bộ dạng bây giờ của ngài, còn khó coi hơn lúc cầu ta thành hôn năm ấy.”

Công chúa phẫn nộ, gào:

“Cho hắn uống th/uốc!”

10

Theo lệnh, thị tỳ bưng bình rư/ợu vàng đến.

Ta trên mái nhìn bọn họ cưỡng ép rót dịch lỏng vào miệng Tiêu Bắc Tề.

“Bổn cung muốn xem, ngươi chịu đựng được bao lâu.”

Ta nắm ch/ặt nắm tay, lặng lẽ rời mái ngói.

Vào chính viện, ta châm lửa khắp nơi.

Chẳng bao lâu, lửa bốc ngút trời, công chúa dẫn cung nữ vội vã chạy đến.

Ta đ/á/nh ngất lính canh ngoài phòng giam, mở khóa lồng vàng chỉ trong ba hơi thở.

“Là ngươi?”

Tiêu Bắc Tề ngẩng mặt đỏ bừng, đồng tử tán lo/ạn.

“Đi được chăng?”

Ta c/ắt vòng da trên cổ hắn.

“Đi...”

Hắn vừa gượng dậy, đã lảo đảo.

“Bám lấy ta.”

Ta đưa tay đỡ, bàn tay nóng bỏng của hắn chộp ch/ặt cổ tay ta.

Hơi thở bỏng rát phả vào cổ ta như than hồng.

Phía sau, tiếng thét đi/ên cuồ/ng của công chúa:

“Phong tỏa phủ môn, một kẻ cũng không cho chạy!”

Ta lập tức dìu hắn thoát ra.

11

Sắp vượt tường, hắn đột nhiên đẩy ta mạnh.

Một mũi tên lông vút qua n.g.ự.c ta, găm ch/ặt vào thân cây.

Bọn thị vệ đã phát hiện.

“Ở đó! Mau bắt chúng!”

“Bỏ ta lại, ngươi chạy đi!”

Tiêu Bắc Tề gắt, đẩy ta.

“Đi cũng phải đi cùng nhau.”

Ta cứng rắn ôm ch/ặt eo hắn, dìu qua tường.

Hắn còn muốn chống, nhưng ta đã giam ch/ặt trong lòng.

Bước chân hắn loạng choạng, hơi thở gấp gáp, đành mặc ta dìu đi.

Nhưng chẳng bao lâu, một toán thị vệ đã đuổi tới.

Giữa lúc nguy cấp, từ trong bóng tối bỗng bay ra hàng chục mũi tên.

“Mau dẫn hắn đi!”

Một hắc y nhân lao xuống.

Ta vội chắn trước Tiêu Bắc Tề, thì hắn kéo khăn che mặt xuống —— hóa ra chính là thái giám thân cận tân đế, Lý Trung.

“Đi theo ta.”

Y đỡ lấy Tiêu Bắc Tề đã sắp ngã quỵ.

12

Lý Trung dẫn chúng ta men theo ngõ nhỏ, cuối cùng dừng lại ở một căn viện vắng vẻ.

“Nơi này tạm thời an toàn, ngươi cứ ở đây hầu hạ chủ tử.”

Nghe hai chữ “chủ tử”, ta hiểu, Lý Trung vốn là người của Tiêu Bắc Tề.

Ta không hỏi nhiều, chỉ dìu hắn vào trong.

Lý Trung nhanh chóng trở lại, đưa theo một lão giả mang hòm th/uốc.

Ông ta vừa bước vào đã đi thẳng tới bên giường Tiêu Bắc Tề.

Chưa kịp hỏi, Lý Trung đã giải thích:

“Đây là Trương đại phu, từng chăm sóc vương gia. Nay mời đến, để lo cho ngài.”

Ta gật đầu, nghĩ đến thương thế của hắn, lòng nhẹ đi phần nào.

“Nơi đây đã có người của ta canh giữ. Có việc gì, cứ tìm họ.

Những ngày này, phiền ngươi chăm sóc chủ tử thay ta.”

Ta gật đầu: “Yên tâm, ta sẽ chăm sóc hắn.”

Lý Trung nhìn hắn một lần nữa, khom mình:

“Chủ tử, nô tài cáo lui.”

Tiêu Bắc Tề gắng gượng nâng tay.

Lý Trung vừa đi, Trương đại phu chau mày hỏi:

“Vương gia, dược ngài bị cưỡng uống, có phải màu xanh nhạt, mùi ngọt gắt?”

Tiêu Bắc Tề khẽ đáp: “Đúng.”

Trương đại phu thở dài:

“Đó là xuân dược loại nặng, hậu quả khó lường.

Nay không có th/uốc giải, chỉ e... phải dùng một cách khác.”

Ta r/un r/ẩy: “Cách khác là gì?”

Trương đại phu lặng thinh hồi lâu, rồi cúi đầu:

“Chỉ có... hợp hoan, mới giải được.”

Trong phòng, một cơn tĩnh lặng c.h.ế.t chóc tràn ra.

Ánh mắt ta vô thức dừng lại trên người hắn, nơi xươ/ng quai xanh loang m/áu, hơi thở nóng rực phả vào mặt ta.

Tim đ/ập dồn dập, đầu óc trống rỗng.

13

Trương đại phu vội vã thu kim châm rồi rời đi.

Cửa vừa khép lại chưa lâu, dược tính trong thân Tiêu Bắc Tề bỗng bạo phát dữ dội.

Ta nhào tới muốn đ/è hắn lại, nhưng vừa chạm vào liền bị nhiệt độ nóng rực kia dọa đến sững người.

“Ta… ta đi tìm một cô nương cho ngài?”

“Không… không được.”

Tiêu Bắc Tề nắm ch/ặt cổ tay ta, giọng khàn khàn: “Bên ngoài toàn là… tai mắt.”

Hắn bỗng ngửa người co gi/ật.

Ta định nâng hắn dậy, lại bị hắn phản thủ kéo gáy ta, ép sát vào gần.

Hơi thở nóng rực giao hòa, trong mắt hắn một mảnh đỏ ngầu:

“Trói… ta lại.”

Chữ cuối cùng hóa thành một ti/ếng r/ên nén nhịn.

Tiêu Bắc Tề bỗng x/é toang áo, trên lồng n.g.ự.c những vết thương vừa kết vảy lại ứa m/áu.

Ta luống cuống muốn ép lại, nhưng chỉ trong chớp mắt đã bị hắn lật người, đ/è xuống giường.

Trời đất đảo lộn.

Không biết lấy đâu ra khí lực, ta lại phản xoay, mạnh mẽ ép hắn nằm dưới thân.

Rõ ràng Tiêu Bắc Tề không ngờ được chiêu này, trong đôi mắt đỏ thẫm thoáng qua một tia kinh ngạc.

“Vương gia.”

Ta cởi thắt lưng, giọng nói bình tĩnh lạ thường:

“Đắc tội rồi.”

“Lâm… Bất Phàm…”

Tên ta vỡ vụn giữa môi răng hắn, thành từng tiếng thở gấp.

Đến khi đôi chân dài kia vô thức quấn quanh eo ta, đầu óc ta đã không thể suy nghĩ gì thêm.

Chỉ cúi người, áp xuống thân thể hắn…

14

Màn trướng lay động kịch liệt.

Ban đầu Tiêu Bắc Tề còn cắn ch/ặt môi, không chịu phát ra nửa lời.

Mãi đến khi ta lần đầu xâm nhập, hắn mới bỗng ngửa đầu, yết hầu trong ánh trăng khắc thành đường cong yếu ớt.

“Ngươi… đồ khốn!”

Tiếng m/ắng khàn đặc bật ra giữa nhịp đi/ên đảo, mồ hôi ướt tóc mai, dính nơi khóe mắt ửng đỏ.

Ta không đáp, chỉ cúi xuống hôn đi giọt lệ nơi mắt hắn.

Động tác ấy tựa như chọc gi/ận, Tiêu Bắc Tề liền hung hăng cắn vào vai ta, đ/au đớn cùng khoái cảm bùng n/ổ đồng thời.

Đến phút cuối, móng tay hắn ghim sâu vào lưng ta.

Bàn tay đan siết lấy nhau, kéo ch/ặt tấm chăn đến nhăn nhúm. Vết hằn nơi cổ tay hắn, do xích sắt để lại, càng thêm rõ rệt.

Khi ánh trăng xuyên qua song cửa, thân nhiệt Tiêu Bắc Tề mới dần lắng xuống.

Ta kiệt sức chống người dậy, phát hiện hắn trong mê man vẫn cau mày, khóe môi còn vết rá/ch do cắn ch/ặt.

Ta khẽ khàng muốn xuống giường, nhưng bị hắn trong vô thức giữ lấy cổ tay.

Trong giấc ngủ, vị Nhiếp Chính Vương kia đã không còn vẻ lạnh lùng thường nhật, gương mặt tái nhợt vương chút đỏ hồng chưa tan, trông lại có phần ủy khuất.

Ta mặt đỏ bừng, cẩn thận kéo chăn đắp cho hắn, nhưng vừa bước ra khỏi cửa liền chạm mặt Trương đại phu.

Khoảnh khắc ấy, mặt ta còn đỏ hơn cả Tiêu Bắc Tề.

Ngược lại Trương đại phu thản nhiên, bưng bát th/uốc đã ng/uội đi nửa phần:

“Hay là… ta đi nấu thêm một thang bổ?”