May mà chưa ai để ý.

Đa số đều là Alpha, biểu cảm ai cũng cứng lại — các mùi pheromone bắt đầu trộn lẫn, làm không khí càng khó thở.

Đây là bản năng của Alpha khi bị kí/ch th/ích bởi đồng loại — nếu xảy ra ở chỗ đông người, đúng là mất mặt cực độ.

Tôi quay đầu, nhìn về nơi phát ra pheromone.

Chính là ông Triệu — ông ta nhếch môi, vừa uống rư/ợu vừa nheo mắt nhìn tôi với vẻ mỉa mai, thích thú.

Chỉ một giây, tôi đã hiểu rõ dụng ý.

Đây là một “bài kiểm tra phục tùng” bệ/nh hoạn — hắn thích nhìn người khác rõ mười mươi sự việc mà phải giả vờ không biết, thưởng thức vẻ lúng túng, sợ hãi của kẻ yếu.

Nhưng… Đoạn Diễn là một Omega.

Tình cảnh này đối với anh chẳng khác nào tr/a t/ấn.

Tôi thấy anh run bần bật, môi dưới tái nhợt, cơ thể gần như đổ sụp vào tôi.

Tôi không dám nghĩ nếu mùi pheromone của anh bị người khác ngửi thấy, chuyện sẽ thành ra thế nào.

Phải nghĩ cách thoát thân.

Tôi nhìn quanh, nhanh chóng nhắm trúng chai rư/ợu trắng mới khui trên bàn.

Không do dự, tôi giơ chai lên hướng về ông Triệu, cười nịnh:

“Ông Triệu, tôi kính ông một ly! Vừa nãy nghe ông nói, thực sự được mở rộng tầm mắt!”

Rồi tôi ngửa cổ tu cạn.

Rư/ợu cay xộc vào cổ họng như lửa th/iêu, tôi ho sặc sụa, mắt mũi đỏ hoe, nhưng miệng vẫn không ngừng tâng bốc vớ vẩn.

Không khí căng thẳng được phá vỡ, mọi người cười ầm lên, bắt đầu hùa theo chọc ghẹo.

Ông Triệu cười ha hả, giả vờ hỏi tôi:

“Cậu không sao chứ?”

Tôi rối rít c/ầu x/in tha cho, vừa hay Đoạn Diễn đưa tay đỡ tôi, dìu tôi về phía nhà vệ sinh.

Rư/ợu vào nhiều thật, đầu tôi hoa mắt chóng mặt.

Lúc kéo anh vào buồng vệ sinh, tay hơi mạnh quá — anh loạng choạng suýt ngã.

Mùi hoa nhài tỏa ra nồng nàn, ánh mắt anh hoảng lo/ạn, đẩy tôi ra nhưng chẳng còn chút sức lực.

“Kỳ Dụ An, bình tĩnh! Không thể làm gì ở đây…”

Tôi thở hổ/n h/ển, rút trong túi ra một ống tiêm nhỏ.

Chương 7

Anh sững người: “Cái gì đây?”

Lưỡi tôi đã tê rần, chỉ còn sức nói ngắn gọn:

“Th/uốc an thần… điều chế từ pheromone của tôi.”

“Tạm thời có hiệu quả, tiêm vào tuyến thể.”

Đoạn Diễn hiểu ngay, mở nắp, tự tiêm vào sau gáy.

Tôi giúp anh cởi áo khoác, cài nút áo lại, che đi phần cổ ửng đỏ.

“Áo có mùi rồi, đừng mặc. Nói là tôi nôn lên anh.”

“Ki/ếm cớ, rồi rút luôn đi.”

Anh nhìn tôi vài giây, sau đó đứng trước gương chỉnh lại trang phục, khôi phục dáng vẻ bình tĩnh vốn có.

Chẳng mấy chốc anh quay lại, dìu tôi — người bê bết mùi rư/ợu — ra khỏi khách sạn.

Tôi cố gắng rút tay khỏi vai anh, chỉ muốn chui xuống lỗ nẻ nào đó.

Nhưng anh giữ ch/ặt, bả vai ấm áp, mạnh mẽ, gánh lấy gần hết trọng lượng tôi.

Khi đặt tôi nằm xuống ghế sau xe, anh còn lót tay sau đầu tôi.

Sau đó, anh lên lái xe. Dọc đường không ai nói gì.

Ánh đèn đường lướt qua cửa kính, soi nửa khuôn mặt anh, rồi lướt đến mặt tôi.

Như hai kẻ bỏ trốn đang sống trong bộ phim đen trắng cũ kỹ.

Tôi đ/au đầu như búa bổ, chẳng còn sức nghĩ liệu có chọc gi/ận khách hàng hay chưa — chỉ muốn ngủ.

Và tôi thực sự ngủ mất.

Tỉnh lại, tôi đang nằm trên giường của Đoạn Diễn.

Dù không lạ gì nơi này, nhưng đây là lần đầu tôi được ngủ trên giường anh.

Gối mang mùi nước giặt và thoang thoảng hương nhài — khiến th/ần ki/nh căng thẳng cũng dịu lại.

Tôi vừa xoa đầu ngồi dậy, đã thấy anh đang ngồi bên cạnh.

“Dậy rồi à?”

Anh đi lấy cho tôi một bát súp giải rư/ợu, còn nóng hổi.

Tôi đón lấy, dòng ấm áp trượt xuống dạ dày như làm dịu cả ruột gan.

“Giờ là mấy giờ rồi? Tôi có làm phiền anh nghỉ ngơi không?”

Anh lắc đầu, giọng khẽ: “Không đâu. Tối nay nhờ có cậu.”

Cả thành phố lên đèn, ánh sáng chói lòa như bầu trời sao ngược.

Tôi không vội về, lại muốn hít gió ngoài ban công, nên đứng cạnh anh.

Anh hỏi:

“Th/uốc an thần đó, cậu chuẩn bị từ bao giờ?”

Chương 8

Tôi xoa thái dương:

“Cũng chuẩn bị được một thời gian rồi, phòng khi xảy ra tình huống bất ngờ như hôm nay.”

“… Nhưng chỉ có một liều. Chi phí cao quá, tôi cũng không đủ khả năng để làm thêm.”

Thật ra tôi rất sợ câu tiếp theo của Đoạn Diễn sẽ là:

"Tại sao cậu lại phải làm mấy chuyện này?"

Nhưng anh không hỏi, chỉ khẽ cụp mắt xuống.

Có lẽ là do bầu không khí lúc đó, cũng có thể là vì vừa cùng nhau vượt qua tình huống ngượng ngùng, nên khoảng cách giữa hai chúng tôi vô hình được kéo lại.

Im lặng một lúc, Đoạn Diễn mở lời:

“Cậu là người bản xứ, đúng không?”

Tôi cười gượng:

“Người bản xứ cũng đâu phải ai cũng giàu có.”

Anh lắc đầu:

“Không, tôi không có ý đó.”

“Tôi muốn nói là… có lúc tôi cảm thấy thành phố này – nơi tôi từng mơ ước khi còn là sinh viên – thật ra cũng không khác mấy quê tôi.”

“Nơi đó người ta rất ‘nhiệt tình’, kiểu không có ranh giới. Họ luôn nôn nóng muốn nhúng tay vào mọi việc, luôn thích dạy đời người trẻ hơn. Sau khi tôi phân hóa, có biết bao người cứ dạy tôi rằng làm Omega thì phải dịu dàng, nhẹ nhàng, mềm mỏng – vì Omega mà cứng đầu thì chẳng ai ưa. Còn việc trước đó tôi là người như thế nào? Không ai quan tâm.”

“Tôi gh/ét những lời dạy dỗ kiểu đó. Nó như một cái lưới dày đặc, muốn nhét tất cả mọi người vào những cái khuôn định sẵn. Nhưng tôi cũng hiểu, bởi vì làm theo luật thì ít nhất sẽ nhận được sự chấp nhận và an toàn. Là kẻ dị biệt thật sự rất mệt.”