Còn tôi — là mèo — nhìn thấy ánh mắt kia liền né sang chỗ khác, không dám nhìn trực diện.

Tôi nghe rõ tiếng nghiến răng răng rắc của Thẩm Dịch Bạch.

Tôi thắp sẵn nến trong lòng cho anh em tôi.

Rồi Lư Vĩ thốt lên:

“Tôi đã gặp Tề Tinh ngay trước hôm nó ch*t!”

Mắt Thẩm Dịch Bạch lóe lên ánh u ám,

anh ta đạp thẳng lên n.g.ự.c Lư Vĩ, lạnh giọng:

“Anh biết cái gì?”

Tôi nằm im giả vờ ngủ, nhưng hai tai dựng đứng hết cỡ.

Lư Vĩ vừa nói vừa khóc, làm tôi bỗng thấy ấm lòng —

Huynh đệ này, đúng là thật tâm vì tôi!

“Hôm đó nó ra ngoài, tôi còn m/ắng là ‘ch*t quách ngoài đường đi cho rồi!’

Ai ngờ nó… thật sự không về nữa…

Khi Phóng ca nhận x/á/c về, tôi vẫn không tin nổi, sao anh em mình lại đi như thế…”

Theo hồ sơ cảnh sát, vụ t/ai n/ạn liên hoàn trên cao tốc vành đai khiến 10 người ch*t, 23 người bị thương.

Hiện trường vô cùng thảm khốc.

Tôi bị kẹt giữa, lực va đ/ập từ trước và sau đều mạnh, c.h.ế.t ngay tại chỗ.

Vì t.h.i t.h.ể tổn thương quá nặng, tôi lại không thân nhân, không DNA lưu hồ sơ,

nên cảnh sát chỉ x/á/c định danh tính dựa vào giấy tờ tôi mang theo.

Thẩm Dịch Bạch vuốt nhẹ tai tôi, thấp giọng hỏi:

“Lúc đó cậu ta nói đi đâu không?”

Lư Vĩ lau nước mắt:

“Trước khi xảy ra chuyện một tháng, nó đã lạ rồi.

Suốt ngày cầm điện thoại cười ng/u ngơ,

ngày ra ngoài còn xịt nước hoa nữa…”

Anh ta thở dài:

“Chắc là đi gặp con gái nào rồi!”

Tôi bật dậy gào lên:

“Xàm l*n! Hoàn toàn vu khống!”

Lư Vĩ gi/ật mình, chỉ vào tôi r/un r/ẩy:

“Tôi nói rồi mà, con mèo này biết nói!!!”

Rồi ngất tiếp lần hai.

10

Tất cả là tại tôi nóng quá mất bình tĩnh, thế là bí mật bại lộ luôn.

Lư Vĩ tỉnh rồi ngất, ngất rồi tỉnh, cứ lặp đi lặp lại như lỗi chương trình.

Khi cuối cùng anh ta hiểu ra — người anh em thân thiết của mình giờ là một con mèo đực bị thiến —

anh ta cười như đi/ên:

“HAHAHAHAHA!!!”

Tôi lao lên, tung combo “mèo quyền thượng thừa”:

“Im cái mồm mày lại! Tao không đi gặp phụ nữ!”

Lư Vĩ ôm mặt, khiếp đảm:

“Vậy… mày đi gặp đàn ông à?”

Tôi: “…”

Tôi muốn xù lông cào mặt luôn mà Thẩm Dịch Bạch giữ ch/ặt tôi lại.

Anh ta giải thích ngắn gọn toàn bộ sự việc.

Nghe xong, Lư Vĩ im lặng hồi lâu rồi nói:

“Tổng Thẩm, hóa ra hôm anh cho người đào m/ộ Tề Tinh là vì chuyện này…

Anh em tôi còn tưởng anh xúc phạm người ch*t, định đ/á/nh người của anh, thật có lỗi quá.”

Anh ta kết luận một câu:

“Anh đúng là người tốt!”

Thẩm Dịch Bạch: Cảm ơn, đừng tặng tôi thêm thẻ “người tốt” nữa.

Nhưng nhờ có Lư Vĩ tham gia, chúng tôi có thêm hướng điều tra.

Chia làm hai nhóm:

Lư Vĩ đi dò tung tích tôi hôm đó,

còn tôi và Thẩm Dịch Bạch gặp cảnh sát phụ trách vụ t/ai n/ạn.

Cảnh sát Trần đưa hồ sơ ra:

“Hôm đó trong xe có hai người ch*t, tài xế và hành khách, đều c.h.ế.t tại chỗ.

Th* th/ể Tề Tinh được phát hiện ở hàng ghế sau. Đây là biển số,

đã x/á/c nhận tài xế cũng chính là chủ xe.”

Lư Vĩ lại nói:

“Mấy anh em của tôi đều bảo Tề Tinh tự lái xe đi, hướng về phía nam thành phố, ngược hoàn toàn với đường cao tốc nơi t/ai n/ạn xảy ra.”

Tức là hôm đó tôi lái xe đi hướng nam,

nhưng buổi chiều lại xuất hiện ở phía đông của đường vành đai —

và sau đó… ch*t.

Tôi ngẩn người:

“Ơ, tôi có xe à?”

Lư Vĩ:

“Ờ thì… mày giấu anh em m/ua xe bao giờ thế?”

11

Thẩm Dịch Bạch tra lại hồ sơ tài chính của tôi.

Quả nhiên, hai ngày trước t/ai n/ạn, tôi m/ua một chiếc xe đen cũ.

Ông chủ b/án xe còn nhớ:

“Nhớ chứ! Anh ta đẹp trai, nhưng nói chuyện hỗn, lại keo kiệt nữa.”

Tôi: “…”

Thôi, chắc từ giờ không thể làm người được nữa rồi.

Thẩm Dịch Bạch lấy được biển số từ người b/án xe.

Tôi hỏi:

“Nếu tìm được xe, thì sẽ tìm được t.h.i t.h.ể tôi à?”

Anh ta lắc đầu:

“Không chắc, nhưng ít ra có manh mối.”

Nhưng đã hơn một năm từ ngày tôi ch*t,

mọi dấu vết đều rời rạc, muốn ghép lại phải tốn thời gian và cả tiền bạc.

Tôi thì chẳng làm được gì, chỉ biết chờ.

Thẩm Dịch Bạch bận vô cùng,

ngoài chuyện của tôi còn bao nhiêu công việc khác.

Nhiều đêm tôi không ngủ, đi loanh quanh,

vẫn thấy đèn trong phòng làm việc của anh còn sáng.

Thỉnh thoảng Lư Vĩ tới, kể cho tôi nghe chuyện hội anh em cũ:

ai lấy vợ, ai sinh con…

Mà lạ, tôi đã quên dần khuôn mặt của họ.

Thời gian khác, tôi chỉ ngủ li bì,

thậm chí còn nhớ cái giường ọp ẹp ở âm phủ.

Đôi lúc, Thẩm Dịch Bạch lại chạm nhẹ vào tôi,

kiểm tra xem tôi “còn sống” không.

Sau hơn một tháng, cuối cùng anh ta cũng rảnh rỗi.

“Dậy đi.” – Anh ta khẽ vỗ tôi.

“Đi chơi một chuyến.”

Tôi dụi mắt, mơ màng nhìn — anh ta cười, hiếm lắm mới thấy.

Chúng tôi bắt đầu hành trình:

từ biển xanh rực rỡ phía đông nam

đến sa mạc rực nắng phía tây bắc.

Tôi chưa từng nghĩ thế giới đẹp đến vậy.

Cho đến ngày hôm đó.

Tôi đứng trên thảo nguyên bát ngát, hít gió mang hương cỏ mới.

Một tiếng chuông điện thoại phá vỡ khung cảnh yên bình.

Tôi quay lại — ánh mắt Thẩm Dịch Bạch vỡ vụn.

Ngắt máy, anh ta bước đến, ôm tôi:

“Tề Tinh, chúng ta về thôi.”