Mà ngoài đời, Ninh Thời Hành cũng rất tốt với cậu ta.

Anh dịu dàng giảng bài cho Tô Tự Triệt.

Cũng từng cõng cậu ta chân thương lên phòng y tế.

Sự tốt ấy.

Xuất phát từ nội tâm.

Là cam tâm tình nguyện.

Khác hẳn với bị tôi ép buộc.

Hiện giờ.

Tô Tự Triệt mỉm cười nói gì đó bên cạnh anh.

Ninh Thời Hành gật đầu đáp lại.

Trông như thế, nhiều năm qua, qu/an h/ệ bọn họ vẫn rất tốt.

Tôi lặng lẽ xoay người, cầm ly rư/ợu đi chỗ khác.

Khoảnh khắc này, đầu óc tôi vô cùng sáng suốt.

Tâm trạng của Ninh Thời Hành đối với tôi chắc hẳn là:

“Cả đời bị người từng c/ăm gh/ét đến nghiến răng nghiến lợi trói buộc.”

Cấp ba, tôi ỷ thế h.i.ế.p người.

Bây giờ đổi vai.

Anh nhất định sẽ trả lại cho tôi gấp bội.

Lẽ thường tình.

Rõ ràng tôi đã sớm hiểu.

Thế mà tim vẫn như trái cây chưa chín.

Vừa chát.

Vừa chua.

9

May mà Ninh Thời Hành là bạn chú rể, còn tôi đứng phía cô dâu.

Bàn ngồi cách xa nhau.

Chỉ cần không lại gần, thì sẽ chẳng chạm mặt.

Nhưng vừa về chỗ, tôi lập tức gặp rắc rối mới.

Bạn bè cô dâu, cũng chính là nhóm bạn cũ của tôi năm đó.

Quá lâu không gặp, lại mất liên lạc đã nhiều năm.

Họ tò mò về tình trạng của tôi, vây quanh hỏi tới tấp.

Lời họ nói, xen lẫn thăm dò và lo lắng.

Tôi biết họ không có á/c ý.

Nhưng khoảnh khắc đó, tôi chỉ thấy như ngồi trên bàn chông.

Năm xưa tôi c/ắt đ/ứt liên hệ với tất cả.

Bởi sợ nhất chính là ánh mắt ấy, giọng điệu ấy.

Hiếu kỳ, thương hại, thậm chí là đồng cảm.

Ngày trước chúng tôi cùng một nhóm.

Đều là thiếu gia, tiểu thư tiêu tiền như nước.

Còn bây giờ, họ vẫn giữ nhịp sống ấy.

Tôi thì rơi xuống đáy.

Khi họ đua xe, bar bủng.

Tôi ở phòng qu/an t/ài, ăn cơm hộp rẻ tiền.

Khi họ tiêu khiển vui chơi.

Tôi ngồi tính từng đồng n/ợ.

Dù hiện giờ họ cứng rắn kéo tôi trở lại nhóm chat,

thậm chí hứa hẹn sau này chắc chắn sẽ giúp, rằng “chúng ta vẫn là bạn bè”.

Nhưng trong lòng ai cũng rõ.

Không thể quay lại nữa.

Tôi cười quá lâu, cười đến mức cơ mặt tê cứng.

Cuối cùng cũng tìm được cái cớ để ra ngoài hít thở.

Rời khỏi bầu không khí ngột ngạt đó.

Vừa bước ra khỏi sảnh tiệc.

Tôi liền đụng phải một người ngoài dự tính.

Tô Tự Triệt.

10

Thấy tôi, cậu ta lập tức sa sầm mặt.

Gằn giọng:

“Cậu còn mặt mũi quay về sao?”

Tôi nhíu mày.

Còn chưa kịp mở miệng.

Cậu ta đã tự mình tiếp lời:

“Tôi biết rồi, chắc chắn cậu thấy Ninh Thời Hành giờ giàu có, nên muốn bám vào đúng không?”

Sắc mặt tôi trầm xuống:

“Cậu nghĩ nhiều rồi.”

Không muốn tranh cãi, tôi quay người định đi.

Ai ngờ cậu ta lại chặn đường.

“Nhà họ Trì sớm đã phá sản rồi, cậu vẫn tưởng mình là thiếu gia cao cao tại thượng à!”

“Bây giờ chẳng ai chiều chuộng cậu nữa đâu!”

Tôi cúi đầu.

Nhìn cậu ta đỏ mặt tía tai, tôi càng chắc chắn.

Cậu ta tới để gây sự.

Hay đúng hơn.

Là để trút gi/ận thay cho Ninh Thời Hành.

Giống hệt như thời cấp ba, luôn nghĩa khí chỉ trích tôi.

“Có tiền thì được phép tùy tiện b/ắt n/ạt người khác sao?”

“Trì Du Lạc, cậu không sợ báo ứng à!”

Dĩ nhiên, hồi đó tôi cũng chẳng phải kẻ dễ chọc.

Cậu ta nhiều lần chọc tức, tôi cũng biết cách trả lại.

Chỉ một chút dẫn dắt.

Là khiến cậu ta bị bạn học cô lập, bị thầy cô nhắm vào.

Nhưng chuyện đó khiến Ninh Thời Hành lần đầu tiên gi/ận tôi.

Người chịu đựng cả việc máy trợ thính bị đ/ập hỏng.

Vì Tô Tự Triệt, lại quay sang oán tôi.

Trước mắt.

Cậu ta vẫn thao thao bất tuyệt.

Tôi để ngoài tai.

Dù sao cũng chẳng có câu nào dễ nghe.

Cho đến khi cậu ta hít sâu, hét lên:

“Ninh Thời Hành thích tôi.”

“Nếu không phải vì cậu xen vào, chúng tôi đã ở bên nhau rồi.”

Cơ thể tôi cứng đờ.

Ch/ôn chân tại chỗ.

Chuông điện thoại bất ngờ vang lên.

Tôi cúi nhìn.

Người gọi: Ninh Thời Hành.

11

Tô Tự Triệt tròn mắt, không tin nổi.

Tôi hơi nhíu mày, ngay trước khi máy tự ngắt thì ấn nghe.

Đầu dây kia, giọng Ninh Thời Hành vang tới:

“Ăn tối chưa?”

Tôi còn chưa kịp trả lời.

Tô Tự Triệt đã hét toáng lên:

“Không thể nào!”

Nghe thấy động tĩnh, giọng Ninh Thời Hành lập tức lạnh xuống:

“Trì Du Lạc, em đang ở đâu?”

Tôi thở dài, đưa tay bóp trán.

Tình cảnh này.

Thật lo/ạn.

Khi Ninh Thời Hành tới, anh trực tiếp nắm ch/ặt cổ tay tôi kéo đi:

“Đến đây sao không nói với tôi?”

Tôi gi/ật tay lại, ngẩng nhìn anh:

“Với thân phận gì mà tôi phải báo cho anh?”

“Chúng ta chẳng qua chỉ là chủ n/ợ với con n/ợ.”

Sắc mặt anh sầm xuống.

Tô Tự Triệt liền hét lên:

“Trì Du Lạc, cậu chắc chắn đã lợi dụng chuyện cũ ép anh ấy trả n/ợ thay đúng không?”

“Cậu không có tay có chân à? Biết x/ấu hổ không?”

Chưa kịp phản ứng, Ninh Thời Hành đã cất giọng:

“C/âm miệng.”

Lời anh lạnh như băng:

“Tôi nói rồi, đừng xen vào chuyện của tôi.”

Cả người Tô Tự Triệt run lên.

Đến tận khi cậu ta mắt đỏ hoe bỏ đi.

Ninh Thời Hành cũng không giữ lại.

Anh quay sang, ánh mắt hơi căng thẳng:

“Tô Tự Triệt vừa nói gì với em?”

Tôi lắc đầu:

“Không có gì.”

“Chỉ có một điều cậu ta nói đúng.”

“Tôi có tay có chân, vẫn nên tự mình trả n/ợ.”

Nghe vậy, anh cau mày:

“Em đã trả rồi.”

Không khí xung quanh thoáng đông cứng.

Tôi ngẩng lên nhìn anh, giọng khẽ mà kiên định:

“Nhưng tôi không muốn trả theo cách này.”

Anh sững lại, ánh mắt ngây ra.

Tôi cúi đầu.

Có lúc con người thật kỳ lạ.

Rõ ràng đã chẳng còn gì trong tay nữa…

Vẫn muốn giữ lại một chút, gọi là chút thể diện cuối cùng.

12

Tôi tiếp tục sống những ngày ban ngày đi giao đồ ăn, ban đêm đi làm thêm ở KTV.

Một hôm, sau ca tối, tôi bước ra ngoài.

Chào đón tôi là một cơn mưa như trút nước.

Dù có che ô, mưa tạt lo/ạn xạ cũng không ngăn nổi.

Trong lòng tôi tính toán phải mau chóng chạy ra trạm xe buýt.

Lỡ một chuyến, sẽ phải chờ rất lâu.

Không để ý, tôi giẫm vào vũng nước, giày tất ướt sũng ngay lập tức.

Tôi “xuýt” lên một tiếng, bên tai bỗng vang lên tiếng còi xe chói tai.

Tiếp theo là ánh đèn sáng lóa chiếu thẳng vào mắt.