"Bữa trưa công ty tôi không hợp khẩu vị, từ giờ cậu nấu rồi mang đến cho tôi mỗi ngày."

Từ khi đến căn biệt thự này, tôi chưa từng ra ngoài, đường đi còn chẳng biết.

Cậu tôi đưa tôi địa chỉ, chỗ đó, trời ạ, toàn là cao ốc san sát, tôi thở hổ/n h/ển đến được công ty của Chu Lẫm thì đã một giờ chiều.

Tôi gọi điện thoại cho anh ta đến nỗi sắp n/ổ máy, từng cuộc từng cuộc đều bị anh ta dập máy, cuối cùng còn bị chặn luôn số.

Tôi xách hộp giữ nhiệt, mặc bộ đồ thể thao cậu tôi mới m/ua, đứng ngơ ngác giữa sảnh lớn bóng loáng như gương.

Cô tiếp tân liếc tôi một cái, khóe miệng nhếch lên: "Giao đồ ăn à? Đặt bên kia là được."

Tôi lí nhí: "Không… tôi tìm Chu Lẫm… cậu chủ Chu, tôi là người giúp việc nhà anh ấy, mang cơm đến, trên đường bị trễ, không biết anh ấy đã ăn chưa."

Cô nàng sững người một lúc, rồi ánh mắt càng thêm kỳ lạ: "Giúp việc? Hôm nay tổng giám đốc Chu họp ngoài cả ngày, đâu có ở công ty."

Đúng lúc đó, mấy người đàn ông mặc vest đi ngang qua thấy tôi, liếc nhau đầy ẩn ý, cười nhạo khe khẽ: "Tổng giám đốc Chu lại có fan mới à? Lần này còn là đàn ông."

Mặt tôi đỏ bừng, hộp giữ nhiệt trong tay như củ khoai nóng, thấy cô tiếp tân không có ý định cho tôi lên lầu, tôi đành tự nhận xui xẻo, quay lại biệt thự theo đường cũ.

Vài ngày sau đó, tôi không gặp lại Chu Lẫm.

Cậu tôi nói anh ta đi công tác rồi, tôi mới tạm thời thở phào, cuối cùng cũng được thư giãn một chút.

Không phải đối mặt với Chu Lẫm, công việc nhẹ đi không ít, thậm chí còn có thể ra ngoài dạo quanh biệt thự vài vòng.

Ngày nào tôi cũng dọn phòng Chu Lẫm sạch bong, tông màu đen trắng của căn phòng khiến tôi không khỏi lẩm bẩm: người này, hồi nhỏ rõ là hay khóc, sao lớn lên lại thành núi băng di động thế này?

Ngay cả phòng cũng là kiểu “lạnh lùng tối giản” mà mạng hay nói, anh ta bảo là “hy vọng chúng ta có thể sống vui vẻ với nhau”—

Chắc là nói ngược chứ gì? Có phải đang âm thầm chuẩn bị trả th/ù lớn hơn không?

Sự bất an này đạt đến đỉnh điểm vào đêm anh ta đi công tác về.

Anh ta về nhà lúc khuya, tôi nghe thấy động tĩnh ở phòng bên mà chỉ giả vờ lật người, coi như không biết.

Sáng hôm sau, tôi như thường lệ bưng bữa sáng đến gõ cửa.

Chu Lẫm mở cửa, mặc áo choàng tắm, tóc còn hơi ướt, rõ ràng vừa tắm xong, trên người thoang thoảng mùi sữa tắm mát lạnh.

Anh ta liếc tôi một cái, không nhắc gì đến chuyện tôi trễ cơm bữa nọ, chỉ nghiêng người ra hiệu cho tôi vào.

Tôi đặt khay xuống, chuẩn bị lui ra như mọi ngày.

"Đứng lại." Giọng anh ta khàn khàn, mang theo âm mũi vừa tỉnh ngủ.

Tôi đứng khựng lại tại chỗ.

Anh ta thong thả ngồi xuống, cầm thìa, nhưng không ăn, chỉ khuấy cháo trong bát.

"Tôi không ở nhà mấy ngày nay, nhà có chuyện gì không?"

"Khá… khá ổn, quản gia Chu lo hết mọi chuyện rồi." Tôi vội vàng trả lời.

"Ừm." Anh ta gật đầu, cuối cùng cũng múc một thìa cháo, đưa lên miệng, rồi nhíu mày, "Sao lại là dưa muối nữa?"

"Hả?" Tôi ngơ ra.

"Dầu vẫn nhiều quá."

"Xin lỗi cậu chủ, lần sau tôi chú ý." Tôi cúi đầu rối rít, trong lòng thì có chút ấm ức.

Cậu tôi rõ ràng bảo thiếu gia đặc biệt thích ăn dưa muối, hơn nữa loại dầu olive này còn rất lành mạnh, tôi nấu cũng hoàn toàn theo đúng hướng dẫn.

Anh ta không nói thêm, lặng lẽ ăn xong bữa sáng, lúc tôi đang thu dọn bát đũa thì lại nghe anh ta mở miệng:

"Chiều nay tôi đi cưỡi ngựa, cậu đi theo."

"Tôi? Đi cưỡi ngựa làm gì?" Tôi hoang mang, chỗ sang trọng kiểu đó, tôi có tư cách vào sao?

"Cậu là trợ lý sinh hoạt của tôi." Anh ta cầm khăn giấy lau khóe miệng, động tác tao nhã nhưng ánh mắt thì đầy giễu cợt, "Phụ trách việc ăn uống ngủ nghỉ của tôi, tôi đi đâu cậu đương nhiên phải đi theo. Nhỡ đâu tôi khát, đói, hay dính bẩn thì sao? Lần này đi công tác đáng lẽ phải mang cậu theo, tôi bận nên quên mất."

Tôi đã nhận lương thì không phản bác được.

Chiều hôm đó, tôi lo lắng ngồi lên chiếc xe sang nhà họ Chu.

Tài xế lái xe ở phía trước, tôi với Chu Lẫm ngồi ghế sau, không gian xe rất rộng, nhưng tôi lại cảm thấy khó thở, cố rúc vào một góc, giảm cảm giác tồn tại của mình.

Chu Lẫm suốt dọc đường chỉ chăm chú xem tài liệu, không nói gì với tôi.

Tới trường đua ngựa, cảnh tượng nơi đó khiến tôi mở rộng tầm mắt.

Thảm cỏ xanh mướt, sân cưỡi ngựa rộng rãi, vài người mặc đồ kỵ sĩ chuyên nghiệp đang thúc ngựa phi nước đại, trông rất phong độ.

Chu Lẫm vào phòng thay đồ thay đồ cưỡi ngựa, tôi được nhân viên dẫn tới khu nghỉ chờ.

Lúc anh ta xuất hiện, tôi bị choáng ngợp — bộ đồ cưỡi ngựa trắng được c/ắt may vừa vặn làm nổi bật thân hình cao ráo mạnh mẽ của anh ta, eo thon chân dài, khí chất cao quý, khác hẳn vẻ chỉnh tề trong vest công sở thường ngày.

Anh ta đi thẳng tới chuồng ngựa, dắt ra một con ngựa đen cao lớn, lông óng ánh, ánh mắt hung hãn, đến cả tôi – một người ngoại đạo – cũng nhận ra đó là ngựa tốt.

Chu Lẫm thành thạo vuốt ve cổ ngựa, rồi gọn gàng nhảy lên lưng ngựa, động tác dứt khoát gọn gàng.

Anh ta cưỡi ngựa chạy vài vòng quanh sân, càng lúc càng nhanh, tôi bám vào lan can nhìn mà không khỏi thừa nhận — bỏ qua tính cách, cả ngoại hình lẫn năng lực của anh ta đúng là không chê vào đâu được.