Con sâu quẫy mạnh, thoát khỏi mỏ chim, rơi thẳng xuống đầu xe.

Kính chắn gió vỡ vụn, đầu xe bẹp dúm, trong chớp mắt biến thành đống sắt vụn.

Mùi người lan ra, thu hút thêm quái vật gần đó.

“Chạy mau!”

Tô Tẫn kéo tôi chạy về phía tòa nhà gần nhất, tay kia giương s.ú.n.g b.ắ.n trả.

Chúng tôi bị bao vây.

Một nhóm bị hạ, lại có nhóm khác xông lên.

Chúng không hề biết đ/au, chỉ biết nhào vào mùi dinh dưỡng.

Đạn nhanh chóng cạn.

Tình hình này, không bao lâu sẽ bị diệt sạch, bị ăn đến không còn xươ/ng.

Tôi do dự.

Nếu ra tay, Tô Tẫn sẽ biết thân phận tôi.

Không ra tay, anh sẽ ch*t.

Một số người bị thương, kể cả Tô Tẫn cũng có m/áu.

Thấy m.á.u ấy, tôi đã có câu trả lời.

Trên đời này, còn thứ gì quan trọng hơn Tô Tẫn?

Không có.

Mặt đất rung chuyển.

Hàng loạt dây leo khổng lồ phá đất trồi lên.

Chúng uốn lượn, bóp ch/ặt quái vật, g.i.ế.c c.h.ế.t không thương tiếc.

Quái vật không bị quấn cũng không chạy thoát, chạm vào là gục, nôn m.á.u mà ch*t.

Tô Tẫn kinh hãi, bản năng kéo tôi vào lòng che chắn.

Anh nắm lấy cổ tay tôi, định kéo nhưng không nổi.

Cúi đầu, nhìn thấy dây leo cuộn dưới chân tôi — đồng tử anh co rút dữ dội.

13

Tô Tẫn bị đồng đội đưa đi.

X/á/c nhận anh đã rời khỏi nơi nguy hiểm, tôi thu lại toàn bộ dây leo.

Dù quay lại dáng vẻ con người vô hại, quái vật cũng không dám đến gần tôi nữa, chúng gầm gừ rồi biến mất không còn tăm tích.

Như tôi dự đoán, cánh cổng căn cứ không còn mở ra cho tôi nữa.

Tô Tẫn cũng sẽ không đối xử với tôi như trước.

Dù biết rõ điều đó, tôi vẫn không nỡ rời đi.

Tôi đi quanh căn cứ hai vòng, rồi tìm một chỗ thoải mái để ngồi xuống.

Dây leo chui xuống đất hút dinh dưỡng.

Chưa kịp hút bao nhiêu, tôi lại phải thu về.

Đất gần căn cứ quá. Nếu hút nhiều sẽ ảnh hưởng đến cây trồng bên trong.

Nghĩ vậy, tôi đưa dây leo vươn ra xa hơn.

Có thể do tôi đã tiêu diệt phần lớn quái vật, nên bầy thú mùa xuân không xuất hiện như dự đoán.

Con người tranh thủ thời gian yên ổn để gia cố tường rào.

Họ làm việc không ngơi nghỉ, nhưng luôn cảnh giác nhìn tôi đang ngồi đằng xa.

Sau khi ổn định, số lượng xe rời căn cứ nhiều hơn.

Nhưng tôi không còn thấy Tô Tẫn.

Mùa xuân trôi qua. Mùa hè chớp mắt cũng hết. Mùa thu đến.

Bầy thú trỗi dậy.

Chúng đông nghịt, ồ ạt xông tới, số lượng gấp nhiều lần trước kia.

Bức tường được gia cố cũng chỉ trụ được chưa đầy một ngày, đã lộ ra lỗ hổng lớn.

Ngay khoảnh khắc quái vật chuẩn bị tràn vào, dây leo khổng lồ xuất hiện, ngh/iền n/át cả bầy thú.

Căn cứ được bao phủ ch/ặt chẽ trong lưới dây leo.

Bên ngoài, dây leo xua đuổi lũ quái.

Bên trong, vài sợi nhỏ bò ra, viết dòng chữ:

“Không đ/ộc.”

Sau đó, chúng nhặt công cụ, cùng con người sửa chữa tường rào.

Mọi người: “…”

Nhìn bức tường tan tành, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Nếu không tỉnh kịp thời…

Lũ quái đã tràn vào trong rồi.

Lỡ như làm Tô Tẫn sợ thì biết làm sao?

14

Chỉ cần nghĩ đến Tô Tẫn, lòng tôi lại dâng lên một nỗi buồn mênh mang.

Những dây leo đang sửa tường rào cũng mềm oặt, như mất hết sức lực, lết theo dụng cụ một cách chậm chạp.

Khi tuyết bắt đầu rơi, tường thành đã được sửa xong.

Tôi thu dây leo về, nằm trên nền tuyết trắng, hồi tưởng lại quãng đời mình đã sống với tư cách là một dây leo.

Có vẻ như chỉ những năm tháng ở bên Tô Tẫn, sinh mệnh của tôi mới thực sự có ý nghĩa.

Trời sáng rồi... nhưng chẳng bao lâu sau, bầu trời lại tối sầm.

Tôi thấy... có gì đó không ổn.

Mở mắt ra, tôi thấy một người đang đứng bên cạnh mình.

Người ấy mặc áo khoác lông vũ dài, đầu đội mũ có lông xù.

Là một con người được bọc kín mít.

Nhưng cho dù có che kín thế nào, tôi vẫn nhận ra hương vị tuyến mùi đó thuộc về ai.

“Đừng ngủ ở đây nữa. Về nhà mà ngủ.”

Cổ họng tôi khô rát, khó khăn lắm mới thốt ra được hai chữ:

“Tô Tẫn…”

15

Tô Tẫn nói, tôi đã bị căn cứ xếp vào loại quái vật cực đ/ộc cấp đỏ, cực kỳ nguy hiểm.

Thời gian qua, anh ấy vẫn luôn nỗ lực vì tôi, cố gắng xin cho tôi một cơ hội đặc cách quay lại căn cứ.

Không những thất bại, anh còn bị bắt vào phòng thí nghiệm vì tiếp xúc quá nhiều với tôi.

Sau đó, chuyện Tô Tẫn mang th/ai bị phát hiện.

Qua nhiều lần kiểm tra, đứa trẻ trong bụng anh tạm thời được đ/á/nh giá là an toàn (cấp xanh), từ đó, cũng giúp tôi có được cơ hội quay lại căn cứ.

“Họ đồng ý rồi. Em có thể sống trong căn cứ như trước, nhưng phải đeo máy giám sát.”

Chiếc áo khoác dày rộng rãi đã che lấp bụng bầu, hoàn toàn không thấy có gì khác thường.

Tôi liếc nhìn một cái rồi lập tức quay đi.

“Không…”

“Em nói gì cơ?” — Tô Tẫn nheo mắt, vẻ mặt rõ ràng không vui:

“Anh tốn bao nhiêu công sức để giành lại cơ hội này, mà em bảo không về là không về?”

Giọng Tô Tẫn có phần gay gắt, liên tục m/ắng mỏ tôi.

Tôi nhớ lại kiến thức từ băng đĩa:

Khi mang th/ai, cảm xúc của con người thường rất thất thường.

Tôi cúi đầu, ngoan ngoãn lắng nghe Tô Tẫn m/ắng, chờ đến khi anh m/ắng mệt, tôi mới mở miệng:

“Em là quái vật…”

Tôi nắm lấy vạt áo đã rá/ch nát vì gió mưa sương tuyết:

“Anh… gh/ét, quái vật.”

Tô Tẫn sững người.

“Em từng ăn thịt người chưa?”

“Chưa…”

“Từng g.i.ế.c con người chưa?”

“Chưa…”

“Có ý định phá hủy căn cứ con người không?”

“Không có!” — Tôi lắc đầu thật nhanh, sợ Tô Tẫn hiểu lầm.

“Vậy thì được rồi.”

Anh ngồi xuống, nắm ch/ặt lấy tay tôi.

“Anh đúng là gh/ét quái vật. Nhưng chỉ gh/ét những con làm hại con người.”

Tô Tẫn ngẩng đầu, ánh mắt dịu dàng đến mức khiến lòng tôi run lên.

“Lâm Dự, anh nhớ em lắm.”

“Về nhà với anh.”

[Ngoại truyện]

Căn cứ đặt ra cho tôi rất nhiều yêu cầu.

Ngoài việc phải đeo thiết bị giám sát dạng vòng cổ, tôi còn phải định kỳ phối hợp làm kiểm tra thí nghiệm.

Nhưng tôi không để tâm.

Chỉ cần được quay về bên cạnh Tô Tẫn, thì có phức tạp hay đ/au đớn thế nào tôi cũng sẵn sàng chịu đựng.

Sau khi về nhà, Tô Tẫn cởi áo khoác dày, cuối cùng tôi cũng thấy rõ bụng bầu của anh.

Một cảm giác kỳ lạ dâng lên trong lòng, từ đó, tôi càng dính lấy Tô Tẫn nhiều hơn.

Đến cả khi Tô Tẫn đi tắm, tôi cũng phải ngồi canh ngoài cửa, thậm chí còn phân một sợi dây leo nhỏ quấn lấy anh mới yên tâm.

Khi Tô Tẫn có thể đi lại bình thường, các thành viên trong đội lính đ/á/nh thuê đến nhà chúc mừng.

Tôi vốn định trốn trong phòng, nhưng lập tức bị Tô Tẫn lôi ra.

“Không sao đâu.”

“Đúng rồi! Dù là quái vật, thì chị dâu cũng là quái vật tốt!”

Mọi người phụ họa:

“Phải đấy! Hôm đó mà không có chị dâu, tụi tôi đã thành bữa tối cho đám quái vật rồi còn đâu!”

Trước khi rời đi, mọi người còn nói về lịch trình nhiệm vụ tiếp theo, đồng thời hỏi khi nào Tô Tẫn quay lại đội.

Tô Tẫn đứng đơ người, các cơ bắp cứng đờ, đang vắt óc nghĩ lý do thoái thác.

Tôi không hiểu chuyện gì, liền mở miệng thẳng thừng:

“Không được. Tô Tẫn đang mang th/ai, ngoài kia nguy hiểm, anh ấy không thể đi.”

Mọi người khựng lại ngay cửa.

Một lúc sau, cuối cùng có người lên tiếng:

“Tô ca… không phải là Alpha sao…?”

Nhờ vốn từ vựng đã tăng lên, lần này tôi dễ dàng hiểu được ý họ.

Và cũng là lần đầu tiên kể từ khi quen Tô Tẫn, tôi biết anh là Alpha.

Tôi: “Hả?”

Tô Tẫn: “……”

Lúc này, Tô Tẫn cuối cùng cũng hiểu ra tại sao từ đầu đến cuối anh luôn là người ở bên dưới.

— Hết —