Từ Tụng chậm rãi tiến lại gần, vỗ nhẹ vào vai tôi, chân thành an ủi:

"Này, đã đến nước này rồi, cậu bỏ đi là vừa. Người ta vẫn nói, trên đời này, đâu thiếu gì cỏ thơm, sao phải tự mình mắc kẹt vào một cái cây?"

Tôi liếc nhìn cậu ta, giọng lạnh lùng: "Hừ, nói thì dễ, sao cậu không đi tìm cỏ thơm mà vẫn mắc kẹt trên cái cây của cậu?"

Sắc mặt Từ Tụng thay đổi, cứng họng.

Tôi tiếp tục châm chọc: "Cây của tôi ít ra còn là một cây thông thẳng tắp. Còn cậu thì sao, mắc kẹt trên cái cây méo mó. Cậu còn chưa xuống, làm sao tôi xuống được?"

Từ Tụng đ/ập bàn đứng bật dậy.

Cậu ta cầm chai rư/ợu, nhìn tôi từ trên xuống, khuôn mặt đen sì như đáy nồi:

"Giang An Niên, cậu bị đi/ên à? Tôi đang an ủi cậu, mà cậu lại đ.â.m vào tim tôi? Cậu dựa vào đâu mà bảo cây của tôi là cây méo?"

Tôi lảo đảo đứng lên: "Nếu không phải cây méo thì là gì? Từ hồi cấp ba đến giờ, cậu đã bị người đó treo lơ lửng suốt năm, sáu năm rồi còn gì, cứ nói mình là lưỡng tính, chưa x/á/c định rõ xu hướng."

"Một mặt thì m/ập mờ với cậu, mặt khác lại đi thả thính các cô gái, như thế mà không phải cây méo thì là gì? Tôi còn chưa nói đó là cây hỏng để giữ thể diện cho cậu đấy."

"Bao nhiêu năm qua, tôi đã uống cùng cậu bao nhiêu ly rư/ợu rồi không đếm nổi. Tôi khuyên cậu buông bỏ biết bao nhiêu lần, có lần nào cậu nghe đâu?"

"Sáng tỉnh rư/ợu xong, cậu lại như một nhân vật NPC trong game tự động hồi sinh, lại tiếp tục chạy đến tìm hắn ta."

"Cậu nói đi, rốt cuộc cậu được cái gì?"

Nghĩ đến chuyện của Từ Tụng mấy năm nay, tôi vừa buồn vừa tức.

Càng nói càng không dừng lại được, càng nói càng tức.

Từ Tụng và Chu Bắc Vọng đều là những người rất tốt.

Người tốt không nên bị đối xử như vậy.

9//

Hai mắt nhìn nhau, Từ Tụng bất chợt thở dài, rồi từ từ ngồi xuống ghế, uống một ngụm rư/ợu lớn.

"Tôi cũng chẳng biết mình cố gắng vì điều gì, có lẽ tôi chỉ là một kẻ ng/u ngốc thôi."

Nói rồi, cậu ta nhếch môi cười tự giễu.

"Có lẽ một ngày nào đó, khi trò chơi sụp đổ, nhân vật NPC này cũng sẽ được giải thoát."

Từ Tụng cúi đầu, cả cơ thể chìm trong bóng tối, trông vô cùng cô đơn.

Đột nhiên, tôi cảm thấy không nỡ.

Tôi ngồi xuống bên cạnh cậu ta, tựa vào vai cậu ấy, nhẹ nhàng xin lỗi:

"Xin lỗi, tôi không nên nói như thế, tôi sai rồi."

Cậu ta ngước lên nhìn tôi, mỉm cười lắc đầu:

"Tôi không gi/ận cậu. Cậu cũng không nói gì sai cả."

Cậu ta nâng chai rư/ợu lên, chạm ly với tôi: "Haizz, chúng ta đều là những kẻ dở dang, chẳng ai buông bỏ được ai, nên không ai trách được ai cả."

"Uống đi, uống đến khi say, rồi về ngủ. Ngày mai sẽ là một ngày mới."

"Được!"

Nói xong, tôi ngửa cổ, cầm chai rư/ợu lên và tiếp tục uống cạn.

Khoảng mười giờ tối, tôi bước loạng choạng, người nồng nặc mùi rư/ợu, đẩy cửa phòng ký túc xá.

Vừa mở cửa ra, Chu Bắc Vọng đang ngồi trên ghế.

Cậu ấy quay lại nhìn tôi, bình tĩnh hỏi:

"Cậu đi uống rư/ợu với ai vậy? Sao giờ mới về?"

"Ừ... hức... Tôi đi uống với Từ Tụng."

"Có chuyện gì à?" 

Chu Bắc Vọng đứng dậy, tiến đến trước mặt tôi: "Từ Tụng? Người vừa đưa cậu xuống lầu, cái tên lùn tịt đó? Trước đây cũng chính hắn gửi cho cậu cái quần l/ót phải không?" 

Từ Tụng cao 1m78, mà cậu gọi cậu ấy là lùn tịt?

Chu Bắc Vọng, cậu có hơi quá đáng rồi đó. 

Nhưng tôi chỉ dám âm thầm càu nhàu trong lòng, nói ra chắc chắn không có gan đâu. 

"Đúng vậy, chính là cậu ấy." 

Tôi cố gắng giữ bình tĩnh mà trả lời. 

"Ừm... được rồi, tôi hiểu rồi." 

Chu Bắc Vọng chăm chú nhìn tôi, ánh mắt sắc bén như đang soi mói điều gì đó. 

Cái nhìn của cậu ấy làm tôi lạnh cả sống lưng, toàn thân nổi da gà.

Tôi đang chuẩn bị nói thêm điều gì đó. 

Bỗng nhiên, cậu ấy quay lưng lại, leo lên giường, lấy chăn quấn quanh mình như một cái kén lớn. 

Chỉ để lại cho tôi một cái gáy đầy lông lá. 

Hả? 

Chuyện gì vừa xảy ra vậy? 

Tôi lắc đầu, đóng cửa lại, leo lên giường, rồi chui vào chăn. 

Mệt quá.

Ngủ thôi, mặc kệ đi. 

10//

Kể từ hôm đó, Chu Bắc Vọng trở nên bận rộn hơn. 

Ngày nào cậu ấy cũng đi từ sáng sớm đến tối mịt, ngoại trừ lúc ngủ thì hầu như không quay về ký túc xá. 

Cậu ấy không còn rủ tôi đi ăn ở căng tin, cũng không rủ tôi chơi game chung nữa.

Thậm chí những lúc tôi không có tiết học, cậu ấy cũng không cố gắng ép buộc tôi đến xem cậu tập luyện. 

Kể cả khi có trận đấu, cậu ấy cũng không gọi tôi đến để cổ vũ. 

Thậm chí, dù tôi tự đi đến đó, cậu ấy cũng tỏ ra như không thấy tôi, như thể tôi chỉ là không khí. 

Sự thay đổi của Chu Bắc Vọng, tôi đều nhìn thấy rõ. Tôi biết rằng cậu ấy đang cố tình tránh né tôi. 

Về lý do, ngoài chuyện cậu ấy đang theo đuổi Trương Duyệt Ninh, tôi thực sự không thể nghĩ ra lý do nào khác. 

Tôi nghĩ, con người cần phải biết rõ bản thân mình. 

Chu Bắc Vọng đã tránh mặt tôi như vậy, tôi cũng không thể không có chút tự trọng nào.

Thế nên, tôi cũng bắt đầu cố gắng tránh cậu ấy. 

Cậu ấy đi sớm về muộn, tôi lại đi sớm hơn và về muộn hơn. 

Anh có thể ra ngoài theo đuổi các cô gái, thì tôi cũng có thể đi uống rư/ợu và hát karaoke. 

Cứ thế, một tuần lặng lẽ trôi qua. 

Tôi bắt đầu nghĩ, hay là chuyển ký túc xá nhỉ?

Tiếp tục như thế này cũng không phải cách hay.

Ví tiền của tôi sắp cạn kiệt, mà Từ Tụng cũng sắp bị say c.h.ế.t rồi.