Lúc còn đi học, tôi lấy việc b/ắt n/ạt cậu bạn bàn bên bị đi/ếc làm thú vui.

Sau đó gia đình phá sản.

Tôi c/ắt đ/ứt liên lạc với tất cả mọi người, đi khắp nơi làm thuê để trả n/ợ.

Nhiều năm trôi qua.

Khi tôi rơi vào cảnh khốn cùng nhất, tôi gặp lại cậu bạn đi/ếc ngồi cùng bàn năm nào.

Tin x/ấu là—

Giờ anh ta sống rất tốt.

Chỉ cần nhấc ngón tay là có thể quyết định sự sống c.h.ế.t của tôi.

Tin còn x/ấu hơn—

Vì muốn b/áo th/ù, anh ta đòi ngủ với tôi.

1

Phiền c.h.ế.t đi được.

Hôm nay đi làm, tôi đụng phải một tên bi/ến th/ái.

Tôi đang rót rư/ợu cho tử tế, hắn cố tình chìa chân ra ngáng tôi.

Rư/ợu không may vấy lên quần hắn.

Vậy mà hắn còn bắt tôi phải l.i.ế.m sạch!

Nhưng quản lý đã nói, phòng này toàn khách quý.

Không dám chọc vào, không dám chọc vào.

Thế là giờ tôi rất nhát, ngoan ngoãn cúi đầu:

“Thưa ngài, thật sự rất xin lỗi. Hay là thế này, chai rư/ợu này miễn phí cho ngài nhé?”

Người đàn ông ngồi trên ghế cao hơn không mảy may động đậy:

“Tôi nói, l.i.ế.m sạch đi.”

Mẹ nó.

Rõ ràng là cố tình gây chuyện.

Nhưng tôi cũng chỉ có thể không ngừng xin lỗi, giọng thấp bé:

“Thật sự rất xin lỗi…”

Rầm—

Cửa phòng bao bất ngờ bị đẩy ra.

Một giọng nói trong trẻo vang lên bên tai:

“Xin lỗi, tôi đến muộn rồi.”

Nghe thấy giọng quen thuộc, tôi bỗng khựng lại.

Theo bước chân người đó, không khí trong phòng lập tức náo nhiệt hẳn.

Có người niềm nở chào hỏi:

“Ninh Thì Hành, đợi cậu lâu rồi, lát nữa phải tự ph/ạt ba ly đấy nhé!”

Có người vội vàng giải thích tình huống:

“Cậu phục vụ này vụng về quá, lỡ làm rư/ợu đổ lên người Vương ca.”

Lời vừa dứt, một ánh mắt nóng rực đã rơi thẳng lên người tôi.

Mang theo sự dò xét, như muốn nhìn xuyên thấu tôi.

Bị nhìn chằm chằm đến khó chịu, thì người đó khẽ bật cười:

“Thì ra là cậu, Trì Du Lạc.”

2

Câu nói ấy vừa vang lên, căn phòng lập tức như n/ổ tung.

“Ninh Thì Hành, cậu quen người này sao?”

Anh gật đầu:

“Tất nhiên, chúng tôi là… người quen cũ.”

Hai chữ người quen anh cố tình nhấn mạnh, giọng cắn răng nghiến lợi.

Tôi ngẩng mắt nhìn.

Bao nhiêu năm không gặp, nét mày mắt vẫn quen thuộc, chỉ là đã bớt đi non nớt, thay vào đó là sự chín chắn.

Nhìn anh, tôi chợt hiểu ra—

Thế nào là phong thủy xoay vòng.

Thế nào là “chớ kh/inh thường kẻ nghèo khó thuở thiếu niên”.

Hồi cấp ba,

Tôi là công tử đào hoa tiêu tiền như nước.

Anh là học sinh nghèo bị khiếm thính.

Còn bây giờ—

Tôi là phục vụ KTV bị m/ắng vì sai sót.

Anh là ngôi sao công nghệ trẻ, danh tiếng lẫy lừng.

Thấy tôi sa sút thế này, chắc anh vui lắm nhỉ.

Tôi cụp mắt, chờ đợi những lời chế giễu, châm chọc.

Ninh Thì Hành thản nhiên ngồi xuống, cầm ly rư/ợu, rót cho Vương ca:

“Nó xưa nay vẫn thế, tổn thất hôm nay tính vào tài khoản tôi.”

Nghe vậy, tôi sững sờ một thoáng.

Không phải là lời mỉa mai như tưởng tượng.

Trong giọng nói thậm chí còn mang theo một chút bảo vệ.

Chốc lát sau, ánh mắt Vương ca rút khỏi người tôi, có chút tiếc nuối:

“Cậu đã nói vậy rồi, tôi còn tính toán gì nữa?”

Người khác nhanh trí lập tức đổi chủ đề.

Căn phòng lại ồn ào trở lại.

Tôi biết, chuyện vừa rồi coi như đã qua.

Khom người xin lỗi thêm vài câu, tôi xoay người rời đi.

Vừa ra khỏi cửa, điện thoại rung lên.

Tôi liếc nhìn.

Là tin nhắn đòi n/ợ.

Chuyển đi một khoản, nhìn số dư tụt dốc.

Tôi thở dài, tiếp tục làm việc.

Không biết qua bao lâu, một lực mạnh kéo tôi vào góc khuất.

Trong không gian mờ tối, chỉ còn tiếng thở dồn dập.

Ninh Thì Hành nhìn tôi, ánh mắt đầy mỉa mai:

“Đừng tưởng tôi giúp cậu vô điều kiện.”

Đúng thôi.

Với những gì tôi từng làm với anh,

Anh không x/é x/á/c tôi ra đã là rộng lượng.

Làm sao có thể giúp tôi mà không đòi lại gì?

Tôi nhìn thẳng vào anh, giọng bình thản:

“Anh muốn gì?”

Anh cúi đầu, ghé sát tai tôi, nhả ra mấy chữ.

Tôi sững người, rồi lập tức hiểu ra.

Thì ra, đây chính là cách anh b/áo th/ù.

3

Có lẽ vì trong lòng có chút chột dạ.

Suốt đường bị anh kéo về khách sạn, tôi không hề phản kháng.

Mãi đến khi anh tiện tay tháo máy trợ thính, đặt lên tủ đầu giường, trong lòng tôi mới dấy lên hoảng lo/ạn.

Cơn đ/au ê ẩm kéo đến.

Tôi đưa tay xoa huyệt thái dương, xoay đầu, bất ngờ phát hiện—

Trên tủ đầu giường có một tấm thẻ ngân hàng.

Tôi cầm lên, im lặng một lúc, cuối cùng vẫn lấy điện thoại, ấn dãy số đã khắc sâu trong trí nhớ.

Điện thoại mới reo hai tiếng đã có người bắt máy.

Giọng tôi còn khàn khàn khi mở miệng:

“Thẻ ngân hàng là sao đây?”

Đầu bên kia, như thể khẽ bật cười lạnh:

“Tôi không có thói quen ngủ với người ta mà không trả giá.”

Đáp án vốn đã trong dự liệu.

Tôi ngả người ra sau, để mặc đầu đ/ập vào tường, xoay xoay tấm thẻ trong tay, hờ hững nói:

“Vậy thì tôi nhận cho vui.”

Vừa dứt lời.

Bên tai truyền đến giọng nói anh đang nén gi/ận:

“Em thật là…”

Chưa kịp nói hết, thay vào đó là tiếng “tút tút” lạnh lùng.

Tôi cúi mắt nhìn điện thoại bị cúp máy, hoàn toàn không hiểu.

Anh gi/ận cái gì chứ?

Ánh mắt rơi trở lại vào tấm thẻ ngân hàng trong tay, tâm trí tôi dần bay xa.

Bởi vì chuyện — ngủ một giấc rồi để lại thẻ ngân hàng.

Tôi đã từng làm.