Giọng nói đầy đ/au đớn ấy khiến tôi ngẩn người. Phản ứng này của Thăng Khanh hoàn toàn không giống với những gì tôi tưởng tượng. Nếu bị "món ăn" phản bội, anh ta đáng lẽ phải gi/ận dữ. Nhưng ánh mắt đầy bi thương của anh khiến tôi khó hiểu, trong lòng cũng nặng nề, khó chịu vô cùng.

12

Vị đạo sĩ cầm chiếc chuông lắc mạnh, bước ra từ phòng tắm. Đôi mắt ông đỏ rực, trừng trừng nhìn Thăng Khanh:

"Yêu quái, chịu trói đi!"

"Xung quanh ngươi là trận pháp, hôm nay ngươi chắc chắn phải c.h.ế.t!"

Dứt lời, ông ta siết ch/ặt ki/ếm, lao thẳng về phía trái tim của Thăng Khanh.

Không hiểu vì sao, lồng n.g.ự.c tôi bỗng đ/au nhói. Trái tim như bị khoét sâu, cơn gió lạnh xộc thẳng vào, làm tôi r/un r/ẩy không ngừng.

Nhìn Thăng Khanh m.á.u me đầm đìa, lòng tôi chợt trào dâng sự hối h/ận.

Đột nhiên, Thăng Khanh chuyển động. Anh biến thành con rắn lớn, phá tan những sợi dây trói buộc xung quanh. Mọi thứ vỡ vụn khi chạm vào lớp vảy cứng rắn của anh. Cái đuôi lớn vung mạnh, quất thẳng vào vị đạo sĩ, khiến ông ta va mạnh vào tường. Tiếng xươ/ng g/ãy răng rắc vang lên trong không gian.

Đôi mắt rắn dựng đứng nhìn chằm chằm vào tôi. Nó từ từ bò đến, làm tôi sợ đến mức lùi lại một bước, chân mềm nhũn, trước mắt tối sầm, rồi ngất đi.

Trước khi chìm vào vô thức, tôi dường như nghe thấy giọng nói lo lắng của Thăng Khanh:

"Thẩm ca, anh đừng sợ..."

13

"Anh Thẩm, anh thấy em luyện thế nào?"

Thiếu niên mặc áo đen đôi mắt lấp lánh sáng, nhìn tôi đầy mong đợi. Tôi xoa đầu cậu, đáp: "Tốt lắm, Tiểu Khanh rất có thiên phú, cố gắng duy trì nhé."

Cậu mừng rỡ xoay một vòng, rồi càng chăm chỉ luyện tập hơn.

Tay tôi cầm quân cờ ngọc trắng, nhẹ nhàng đặt xuống, ngẩng đầu nhìn vị đạo hữu đối diện.

Lạc Hành Vân cười nhẹ, dùng cằm chỉ về phía Thăng Khanh: "Cậu nuôi dạy nó tốt lắm. Bây giờ, anh còn nghĩ yêu quái là loại bản chất x/ấu, không thể dạy dỗ được nữa không?"

Tôi im lặng, chỉnh lại tay áo, đáp: "Con hồ ly nhỏ của cậu lại hơi nhiều sát khí, cẩn thận thì hơn."

"A Diện sẽ không như vậy đâu. Nó ngoan nhất mà."

Lạc Hành Vân thả một quân cờ, tự tin nói: "Chờ đi, lần này tôi thắng chắc."

Tôi nhìn Thăng Khanh ngoan ngoãn luyện tập trận pháp, nhẹ nhàng đáp: "Lạc đạo huynh, đừng vội kết luận, thắng thua chưa rõ đâu."

Tôi sinh ra trong gia tộc trừ yêu, từ nhỏ đã được dạy rằng chính - tà không đội trời chung, yêu quái sinh ra đã là giống loài tội lỗi, cần bị tiêu diệt.

Nhưng Lạc Hành Vân không nghĩ vậy. Ông cho rằng yêu quái cũng có thiện á/c, chỉ cần hướng dẫn đúng, chúng có thể hướng thiện. Chúng tôi đã đ.á.n.h cược với nhau: tôi nhặt một con rắn nhỏ, ông nuôi một con hồ ly yêu. Tôi cược rằng yêu quái sinh ra bản chất đã x/ấu xa, ông thì tin rằng yêu quái có thể được giáo d.ụ.c để hướng thiện. Nhưng cuối cùng, cả hai chúng tôi đều thua.

Hồ ly nhỏ mà ông nuôi đã m.ó.c t.i.m ông, còn tôi thì yêu Thăng Khanh.

Cậu ấy thật sự rất ngoan. Thăng Khanh trưởng thành quyến rũ đến mức mỗi lần nhìn thấy cậu, trái tim tôi lại không ngừng rung động.

Hai chúng tôi tâm ý tương thông, không sợ dư luận dị nghị. Khi tôi thông báo việc này với gia chủ Thẩm gia, ông nổi gi/ận, bắt tôi phải đoạn tuyệt qu/an h/ệ với Thăng Khanh. Nếu không, Thẩm gia sẽ từ bỏ tôi.

Tôi cởi đạo bào, vứt ki/ếm bên cạnh, quỳ xuống đất tạ ơn gia chủ đã nuôi dưỡng, rồi rời đi cùng Thăng Khanh.

Những ngày bên Thăng Khanh trôi qua bình lặng nhưng hạnh phúc. Chúng tôi thuê một ngôi nhà nhỏ, sống yên bình nhìn hoa nở hoa tàn, mây cuộn mây tan. Nhưng sau khi vô tình ăn phải đan d.ư.ợ.c của một người tu đan, trong bụng tôi lại xuất hiện một quả trứng rắn.

Tin tức gia chủ bệ/nh nặng được chim tiên mang tới. Ông nói rằng mình đã hối h/ận, rằng việc đuổi tôi đi khiến ông không còn mặt mũi đối diện với cha mẹ tôi, mong được gặp tôi lần cuối.

Gia chủ Thẩm gia là chú ruột của tôi. Từ nhỏ mất cha mẹ, tôi được ông nuôi nấng, xem ông như cha đẻ. Giờ ông khẩn cầu thế này, tôi không thể từ chối, vội vàng dẫn Thăng Khanh về nhà.

Nhưng tôi không ngờ rằng thứ chờ đợi tôi lại là một nhát ki/ếm xuyên tim.

Ngày tôi trở về, các thiên tài của Thẩm gia đều đứng trên ki/ếm, gia chủ đứng đầu nghênh đón tôi. Nhưng khi tôi cúi đầu hành lễ, trận pháp kích hoạt, một nhát ki/ếm xuyên qua lồng n.g.ự.c tôi.

Trước khi nhắm mắt, tôi nghe ông nói đầy kh/inh miệt: "Ngươi làm Thẩm gia mất mặt rồi! Đi c.h.ế.t đi!"

Nước mắt tôi chảy dài trên má. Mỗi nhịp thở đều đ/au đớn tột cùng. Tôi ôm bụng, lòng tràn đầy hoang mang: Con của tôi, phải làm sao đây?

Trước khi rơi vào bóng tối hoàn toàn, tôi dường như nghe thấy tiếng hét x/é gan x/é ruột của Thăng Khanh.

Đó là tiếng gào bi thương, tuyệt vọng phát ra từ sâu trong lồng n.g.ự.c cậu.

14

Tôi mở mắt, nước mắt tuôn trào từ khóe mắt. Trong tầm nhìn mờ mịt, khuôn mặt của Thăng Khanh hiện lên rõ ràng.

Cậu thở phào nhẹ nhõm, dùng những ngón tay lạnh buốt lau nước mắt trên má tôi. "Anh phát sốt rồi. Bây giờ anh cảm thấy thế nào?"

Mu bàn tay truyền đến cơn đ/au nhói. Tôi nghiêng đầu, thấy mình đang truyền dịch, liền hoảng hốt.

"Con... con của tôi..."

Mang t.h.a.i rồi không thể dùng th/uốc!

"Xin lỗi, nếu anh cảm thấy khó chịu, em sẽ lấy chúng ra."

"Không được bỏ chúng!" Tôi vội nắm lấy tay cậu, nhìn cậu mà nói: "A Khanh, kiếp trước là tôi không bảo vệ được chúng. Kiếp này tôi muốn bù đắp cho con mình."

Thăng Khanh kinh ngạc nhìn tôi. Đôi mắt vốn luôn lạnh lùng của cậu bỗng lóe lên ánh sáng, ngấn lệ. Cậu cúi đầu hôn lên tay tôi, nước mắt thấm ướt mu bàn tay. "Anh Thẩm..."

Giọng nói ấy đầy ấm ức.

Tôi đưa tay xoa mái tóc mềm mại của cậu, nhẹ nhàng nói: "Tiêm truyền này không sao chứ?"

"Không sao, con của chúng ta rất khỏe."

Cậu nói xong liền đặt tay lên bụng tôi. Những sinh linh nhỏ bé bên trong như đáp lại, cựa quậy vài cái.

Bụng tôi khẽ nhấp nhô.

Nhưng lần này, tôi không còn sợ hãi nữa, mà chỉ cảm thấy an tâm.

15

Những "bé rắn" đã nở ra, một con màu đen, một con màu trắng. Vừa chào đời, chúng đã có thể hóa thành người, "bụp" một tiếng, biến thành hai đứa trẻ nhỏ mềm mại. Bé rắn trắng lạnh lùng, còn bé rắn đen thì đáng yêu mềm mỏng.

Tôi, một nghiên c/ứu sinh sắp bước vào năm hai, chính thức trở thành một ông bố bỉm sữa. Nhưng điều khiến tôi đ/au đầu là không biết phải giải thích với mẹ tôi thế nào.

Thăng Khanh ôm tôi vào lòng, nói: "Đừng lo, anh có thể giả làm con gái."

Nhưng cho dù là thế, mẹ tôi vẫn không chịu buông tha. Bà nắm đầu tôi, ép tôi phải xin lỗi Thăng Khanh trong bộ đồ nữ, cùng với hai bé rắn. Sau đó, bà còn tổ chức một đám cưới cho chúng tôi ở quê nhà.

Ngày cưới, tôi nhìn Thăng Khanh với một chút buồn bã: "Em sẽ già đi, bệ/nh tật rồi qu/a đ/ời. Đến lúc đó, anh phải làm sao đây?"

"Anh sẽ chờ kiếp sau của em," cậu ấy đáp.

Tim tôi thắt lại: "Như vậy có phải quá khổ sở không?"

"Không khổ. Chờ đợi em là điều hạnh phúc nhất," Thăng Khanh mỉm cười.

[Phiên ngoại của Thăng Khanh]

Ngày Thẩm Bất Tầm qu/a đ/ời, tôi phát đi/ên.

Tôi đã g.i.ế.c sạch người nhà họ Thẩm và nhận lấy thiên kiếp.

Dù sấm sét dội xuống, tôi vẫn không c.h.ế.t, nhưng thế gian này đã không còn ai tôi quan tâm.

Khi đang chán chường, nghĩ đến việc tự kết liễu đời mình, tôi gặp Hồ Vương.

Bộ lông đỏ rực của ông ấy bị ch/áy xém, chín cái đuôi chỉ còn lại một, nhưng ông vẫn nở một nụ cười méo mó, đi/ên cuồ/ng.

Ông nói rằng mình từng xông vào Địa phủ, tr/ộm xem Sổ Sinh Tử, và biết rằng những đạo sĩ có công đức sẽ được luân hồi chuyển kiếp.

Ông ấy quyết tâm đợi kiếp sau của Lạc Hành Vân.

Ông còn nói rằng đã nhìn thấy tên của Thẩm Bất Tầm trong đó.

Sự chờ đợi kéo dài suốt hơn một nghìn năm.

Cuối cùng, tôi cũng tìm được Thẩm Bất Tầm. Nhưng em không nhớ gì về tôi và còn rất sợ thân rắn của tôi.

Vì vậy, tôi đành đêm đêm quấy nhiễu em, còn giả vờ là một trừ yêu sư.

Tôi biết rằng chẳng bao lâu nữa em sẽ rơi vào cái bẫy mà tôi giăng ra.

Quả nhiên, em đã đến.

(Hết)