Anh cao hơn tôi một chút, chưa đi được bao xa thì người cầm ô đã đổi lại thành anh.

Nhìn xuống, tôi thấy bàn tay đang cầm ô của anh trắng trẻo, thon dài, từng khớp rõ ràng.

Anh khéo léo nghiêng ô về phía tôi, làm sao cho tán ô che về phía tôi nhiều hơn.

Mưa rơi dọc con phố dài, con đường rợp bóng cây cũng dài thăm thẳm.

Cả đoạn đường, chúng tôi không nói gì.

13

Qua thêm hai ngày, con mèo đã hoàn toàn xem tôi là người thân.

Nó không chỉ cho tôi vuốt ve, còn để tôi bế lên.

Tài xế đã đợi sẵn bên lề đường, tôi tranh thủ bế mèo lên xe, định đưa nó đến bệ/nh viện thú y để triệt sản.

Tại bệ/nh viện, tôi và bác sĩ diễn một màn kịch trước mặt con mèo, giả vờ như chủ nhân bất lực khi thấy thú cưng bị ép buộc, để tránh con mèo về sau ghi h/ận tôi.

Sau đó, tôi trơ mắt nhìn nó được đưa vào phòng phẫu thuật.

Ngồi xuống, tôi nhắn tin cho Lâu Tầm, bảo rằng con mèo hoang mà chúng tôi thường gặp trên đường đã được tôi nhận nuôi.

Ngay lúc đó, từ bên cạnh vang lên một giọng ngạc nhiên gọi tôi: "Hạ Ngộ?"

Tôi quay lại, thấy cô bạn từng đưa thư tình cho tôi trong lớp.

"Đúng là cậu rồi," cô mỉm cười, "con mèo đó là của cậu sao? Tôi cứ nghĩ cậu sẽ thích nuôi giống mèo Ba Tư hay mèo Anh lông dài gì đó, không ngờ lại nuôi mèo hoang nhặt được trên đường."

Tôi thu lại điện thoại, khẽ cười: "Ừ, gặp nó bên đường."

"Gặp là nhận nuôi luôn sao? Cậu thích động vật nhỏ à?"

"Tôi thích." Tôi gật đầu, nhìn về phía phòng phẫu thuật rồi nói thêm, "Nhưng không phải chỉ vì thích mà nhận nuôi."

"Còn lý do nào khác sao?"

"Ừ, có." Tôi đáp,

"Chủ yếu là để mang nó đi cho Lâu Tầm vui."

Con mèo đáng yêu thế này, hẳn sẽ làm anh ấy xiêu lòng, phải không?

Cô bạn ngạc nhiên, rồi gật gù như vừa hiểu ra điều gì đó.

14

Tôi mang con mèo về nhà.

Dù là mèo mướp, tôi vẫn đặt tên cho nó là Tiểu Bạch.

Khi đùa giỡn với mèo trong phòng ngủ, tôi tiện tay chụp một bức ảnh của Tiểu Bạch và gửi cho Lâu Tầm.

Có lẽ anh đang bận, nên không trả lời ngay.

Tôi ngẩn người nhìn khung chat.

Kiếp trước, Lâu Tầm cũng từng nói muốn nuôi một con mèo, nhưng sau đó lại bảo thôi.

Tôi hỏi vì sao lại thôi?

Anh nói, có lẽ anh không chờ được để nhìn nó lớn rồi tiễn nó.

Mãi đến khi nhận được tin anh qu/a đ/ời, tôi mới hiểu.

Có lẽ lúc đó anh đã nghĩ đến việc ra đi rồi.

Khi tôi mải miết thức trắng vì công việc, anh đã bắt đầu tính toán tài sản để lại cho tôi, cân nhắc xem sẽ nhảy từ tòa nhà hay nhảy xuống biển.

Tiểu Bạch vừa ăn xong món ăn cho mèo, rồi khẽ c.ắ.n đầu ngón tay tôi.

Tôi hơi đ/au, tỉnh lại từ suy nghĩ, nhìn thấy tin nhắn của Lâu Tầm vừa gửi trên màn hình điện thoại.

Chỉ có bốn chữ:

【Nó đáng yêu lắm.】

15

Sau khi chăm sóc chu đáo hơn nửa tháng, Tiểu Bạch đã m/ập mạp hơn trước.

Nhưng Lâu Tầm thậm chí còn chưa gặp nó bao nhiêu lần.

Kế hoạch dùng "mèo dễ thương" của tôi chẳng có cơ hội thực hiện.

Nghĩ ngợi một lúc, tôi quyết định bế mèo đến tìm Lâu Tầm.

Chỉ cần nói rằng đột nhiên có việc nên không thể nuôi Tiểu Bạch nữa, nếu cậu không nhận nuôi thì có khi nó sẽ c.h.ế.t trong mùa đông này.

Dù gì, vẫn đang là năm 2013.

Dẫn đường đến gần nhà của Lâu Tầm thì tôi bị lạc, loanh quanh không khác gì một con ruồi mất đầu.

Tôi bảo tài xế dừng xe bên lề, tự mình xuống xe bế Tiểu Bạch, rẽ vào những con hẻm nhỏ đan xen trong khu dân cư.

Bên trong không gian chật hẹp, những tòa chung cư cũ kỹ chồng chất lên nhau. Góc phía nam có một viện phúc lợi, là nơi mà Lâu Tầm từng bị bỏ rơi khi còn nhỏ.

Tiếng rao b/án từ các quầy hàng hòa cùng tiếng cười nói, m/ắng mỏ của người dân xung quanh, mùi cá c.h.ế.t và rau củ th/ối r/ữa tràn ngập trong không khí, mặt đất thì lồi lõm không bằng phẳng.

Tiểu Bạch nằm cuộn trong vòng tay tôi, l.i.ế.m nhẹ lòng bàn tay tôi.

Tôi thở dài, vuốt đầu nó, rồi tiếp tục đi về phía trước.

Kiếp trước, trong mắt mọi người, Lâu Tầm là người có ngoại hình tinh tế, quý phái, cư xử vừa khéo léo lại lịch sự.

Ngay cả trong các cuộc đàm phán kinh doanh, dù còn trẻ, anh vẫn có thể ứng phó khéo léo trước các đối thủ lão luyện.

Chỉ nhìn bề ngoài, thật khó tin rằng anh đã lớn lên từ một nơi như thế này.

Qua bao khúc ngoặt, cuối cùng tôi dừng lại trước một tòa chung cư cũ kỹ nổi bật giữa các tòa nhà đổ nát khác.

Theo ước tính, căn hộ của Lâu Tầm nằm ở tầng hai, cánh cửa bên trái khi vào.

Tôi vừa chuẩn bị bước lên thì nghe thấy từ trong căn hộ có tiếng đ/ập vỡ nồi niêu xoong chảo.

Tiếp đó là tiếng c.h.ử.i m/ắng chói tai của một cặp vợ chồng trung niên.

"Nhà máy định sa thải người, tôi làm sao mà biết được, bà m/ắng tôi thì được gì chứ!"

"Tên chủ nhiệm Ngô đó chỉ là một kẻ cậy quyền b/ắt n/ạt người khác, bà giỏi thì đi mà nói lý với ông ta!"

"Với cả nó nữa! Ngày xưa tôi đã bảo đừng nhận nuôi cái thứ xui xẻo đó, nhưng ông đâu có nghe. Mẹ nó là loại người nào ông cũng biết rồi còn gì, giờ thì hay rồi, bên cạnh lại phải đèo bòng thêm một đứa ăn hại!"

Nghe nội dung cuộc cãi vã, có đến chín phần là giọng của cha mẹ nuôi hiện tại của Lâu Tầm.

Tôi dừng bước, do dự một lát, rồi lấy điện thoại ra nhắn tin cho Lâu Tầm: