Hồi ấy áp lực lớn, bạn bè ai cũng cắm đầu học để vào đại học. Chỉ có tôi, do thiếu dinh dưỡng lâu dài nên sức khỏe yếu, hay nôn mửa, tiêu chảy, chẳng thể tập trung học hành.

Tôi từng nghĩ mình sắp ch*t, nên mới m/ua bao th/uốc đầu tiên. Cũng như bây giờ, ngồi co ro trong căn phòng ẩm thấp, lặp đi lặp lại việc đ/ốt những điếu th/uốc rẻ tiền, nhìn chúng ch/áy rụi rồi biến thành tàn tro vô nghĩa.

Tôi phà ra một hơi khói, dụi tàn th/uốc. Ngay khoảnh khắc đầu lọc chạm đất, gió thổi tung tàn lửa, tôi bỗng thấy trống rỗng.

Lúc này, chuông điện thoại đột ngột vang lên, chói tai đến mức khiến cả không gian im lặng bị x/é toạc.

Người gọi là Tần Chấp.

Vừa nhấc máy, bên kia đã vang lên giọng lè nhè pha mùi rư/ợu:

“Lục Thanh Tự… tới đón tôi đi…”

“Cậu đang ở đâu?”

“Tôi cũng chẳng rõ, hình như tên chỗ này là… Gì nhỉ… Kim Bích Huy Hoàng! Đúng rồi! Là Kim Bích Huy Hoàng!”

“Cậu đến nhanh lên. Trễ chút nữa là tôi bị người ta ‘nhặt’ mất đấy…”

Còn chưa kịp trả lời, điện thoại đã bị cúp.

Gọi lại thì không ai bắt máy.

Tôi thở dài, bất đắc dĩ cất điện thoại, thay đồ rồi gọi taxi đến Kim Bích Huy Hoàng.

Đó là tên một quán bar. Tôi chưa bao giờ bước vào mấy chỗ đó – ồn ào, đắt đỏ – chả hợp với tôi.

Không ngờ lần đầu tiên tôi đặt chân đến lại là để đón tên say như c.h.ế.t là Tần Chấp.

Theo địa chỉ Tần Chấp nói, tôi tìm được quán bar đó. Vừa đẩy cánh cửa kính nặng nề ra, tiếng nhạc chát chúa suýt nữa hất tung tôi ra ngoài.

12

Tôi rốt cuộc cũng tìm thấy Tần Chấp trong một góc sofa, gục giữa đống chai rư/ợu. Tôi đi tới, đ/á nhẹ một cái:

“Này, về nhà thôi.”

Tần Chấp ngẩng lên nhìn tôi một cái, lè nhè:

“Sao giờ mới tới…”

Rồi lập tức túm lấy vạt áo tôi không buông.

Tôi phải gỡ tay cậu ấy mãi mới ra, nửa kéo nửa đỡ lôi cậu ấy ra khỏi quán.

Đêm cuối thu gió lạnh buốt. Gió vừa thổi tới, Tần Chấp tỉnh rư/ợu được phân nửa nhưng vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo.

Tôi nhét cậu ta vào ghế sau taxi, mình cũng chui vào, báo địa chỉ khu nhà xong mới quay sang nói:

“Lần sau đừng uống nhiều thế nữa, nguy hiểm lắm biết không?”

Tần Chấp gật gật đầu, ngay sau đó không báo trước mà ngã hẳn đầu lên vai tôi, lẩm bẩm:

“Vợ ơi… em chóng mặt quá…”

Cả người tôi cứng đờ, không dám nhúc nhích.

Xe chạy êm, giữa đường Tần Chấp lại gọi mấy tiếng “vợ ơi”, nghe mà tim tôi cứ ngứa ngáy.

Về tới khu nhà, tôi trả tiền, nhờ chú tài xế đỡ cậu ấy xuống. Tôi cảm ơn rồi dìu Tần Chấp từng bước về nhà.

Vừa đặt được cậu ta xuống giường định cởi áo khoác thì tay đã bị nắm ch/ặt.

Đôi mắt mơ màng của Tần Chấp nhìn tôi, giọng khẽ khàng:

“Lục Thanh Tự… cậu lại không cần tôi nữa sao?”

Tôi gi/ật mình, còn chưa kịp giải thích đã bị cậu ấy kéo mạnh ôm ch/ặt vào ng/ực.

“Vì sao cậu luôn đẩy tôi ra? Tôi làm gì không tốt khiến cậu không hài lòng? Cậu nói tôi nghe, tôi sẽ sửa…”

Đầu Tần Chấp ch/ôn trong hõm cổ tôi, nước mắt nóng hổi chảy xuống theo cổ, nhanh chóng làm ướt áo tôi.

“Tần Chấp, đừng khóc.”

Tôi luống cuống đưa tay lau nước mắt cậu ấy mà lau mãi không hết.

Cậu càng khóc càng dữ, đến cuối gần như gào lên:

“Vì sao cậu không yêu tôi… vì sao!!!”

Cậu hôn tôi như đi/ên, vị mặn của nước mắt tràn đầy trong miệng. Nỗi buồn và tuyệt vọng của cậu ấy như sóng dữ nhấn chìm tôi, khiến tôi không thở nổi.

Hai tay tôi chống trên bàn dần mất sức, tiếng thở khàn khàn lướt qua tai, như ngọn núi lửa ngủ đông nhiều năm đột ngột phun trào, tôi bị cuốn vào cơn nóng bỏng, rơi vào bóng tối vô tận.

Khi mở mắt lần nữa, trời đã sáng.

Bên cạnh chẳng còn ai, chỉ còn ga giường nhăn nhúm và mùi vị nhạt nhòa còn sót lại trong không khí.

Tôi bước xuống giường, lưng đ/au mỏi ê ẩm, không nhịn được ch/ửi thầm:

“Đồ khốn, xuống tay cũng chẳng biết nhẹ.”

Mặc xong quần áo bước ra phòng khách, lập tức thấy Tần Chấp đang ngồi đờ đẫn trên sofa.

Cậu ấy mặc chiếc sơ mi trắng hôm qua bị tôi kéo rá/ch, cài nút lệch lạc, trông ngẩn ngơ.

Tôi đi tới đ/á nhẹ bắp chân cậu ấy:

“Ngẩn người gì vậy? Ăn sáng gì?”

Nghe thấy tôi, Tần Chấp gi/ật mình bật dậy khỏi sofa, “bịch” một cái quỳ xuống trước mặt tôi:

“Tôi sai rồi!”

13

“Cậu… cậu làm gì thế?”

Tần Chấp cúi đầu không dám nhìn, giọng nhỏ như muỗi kêu:

“Tôi… hôm qua uống say, làm chuyện không nên làm…”

“Rồi sao?”

“Rồi… cậu muốn đ/á/nh muốn m/ắng thế nào cũng được, miễn là cậu ng/uôi gi/ận.”

“Tôi không gi/ận.”

Đúng là tôi không gi/ận, chỉ thấy cơ thể mình chịu không nổi thôi.

Thấy tôi im lâu, Tần Chấp từ từ ngẩng đầu, rụt rè chọt chọt khuỷu tay tôi:

“Cậu không gi/ận nữa? Vậy cậu tha thứ cho tôi chứ?”

Tôi tránh ánh mắt cậu ấy, lạnh nhạt:

“Đứng lên trước đã. Quỳ gì mà quỳ.”

Tần Chấp vội vàng đứng dậy, thân cao hơn mét tám đứng trước mặt tôi, trông vừa ấm ức vừa bất lực.

“Vậy… vậy cậu tha thứ cho tôi rồi?”

“…Xem cậu thế nào đã.”

Lưng tôi đ/au nhức, chẳng muốn đôi co. Tôi chậm chậm ra ban công, châm một điếu th/uốc, dựa vào lan can nhả khói, nhìn bầu trời xanh thẳm xa xăm.

Đằng sau vang tiếng chân khe khẽ, một bàn tay lớn đặt lên vai tôi, bóp nhẹ, lực vừa đủ.

Tôi lim dim mắt, nghe giọng Tần Chấp nhỏ nhẹ nịnh nọt:

“Tôi xoa cho cậu nhé, hôm qua làm đ/au cậu rồi phải không?”

Tôi khẽ hừ, không trả lời.

Cậu vẫn chăm chỉ mát xa, miệng lải nhải bao nhiêu lời ngon ngọt, cố xoa dịu không khí.

Tôi hít sâu một hơi th/uốc, nhìn làn khói tan ra trước mắt, bình thản nói:

“Ngày mai đi bệ/nh viện với tôi.”

“Đi bệ/nh viện làm gì? Cậu bệ/nh à?”

Giọng Tần Chấp nghe có phần lo lắng, tay vô thức bóp mạnh khiến tôi đ/au nhói.

“Á… nhẹ thôi. Tôi không bệ/nh. Tôi muốn kiểm tra thôi.”

Tần Chấp thở phào, rồi lại nghi hoặc:

“Tự dưng kiểm tra gì?”

“Cậu đừng hỏi, đi cùng tôi là được.”

Tôi dụi th/uốc, quay lại đối diện cậu ấy:

“Có vài chuyện tôi muốn làm rõ. Cũng coi như cho tôi… và cho cậu một lời giải thích.”

14

Tôi không nói đó là chuyện gì, tự đặt lịch 9 giờ sáng hôm sau với một bác sĩ tâm lý.

Sáng hôm sau mưa lất phất.

Hai chúng tôi chung một cái ô đứng trước cổng bệ/nh viện rồi tách ra. Cậu ấy không chịu vào, bảo ngồi chờ trong xe.

Tôi không ép, một mình bước vào tòa nhà.

Đi thang máy lên lầu, đến trước cửa phòng tham vấn tâm lý đúng giờ hẹn, gõ nhẹ.

“Mời vào.”