“… Ta không đ/á/nh lại hắn.”

Nói xong, ta lại càng tức hơn.

Bính Nguyệt xắn tay áo lên: “Để ta giúp ngài đ/á/nh, hắn ở đâu?”

Ta uống nước, suýt sặc: “Thôi không cần, ta tự lo được.”

8

Đầu xuân, ta thuê người đến cày cấy, sau khi xong việc trên đất của mình, lại thấy buồn chán, nên ta mượn thêm Thẩm Viên An hai trăm lượng bạc và thuê thêm hơn 150 mẫu đất để canh tác.

Vì ta là phu nhân của Thẩm Viên An, nên không phải nộp thuế. Đến cuối năm, vụ mùa của ta thu hoạch rất tốt, không chỉ trả lại Thẩm Viên An hơn hai trăm lượng, ta còn dư được hơn một trăm lượng.

Với số tiền đó, ta m/ua hai cửa hàng nhỏ trong trấn, một cửa hàng b/án phấn son, và một cửa hàng b/án th/uốc.

Hai cửa hàng mỗi tháng cũng ki/ếm được hơn mười lượng, không ai đến thu phí bảo kê. Đến tết, tiền riêng của ta đã lên đến hơn năm trăm lượng.

Nhưng ta vẫn thấy ki/ếm tiền như thế là quá ít, không cam tâm, nên tiếp tục nghĩ cách kinh doanh. Đầu năm, ta mang từ Giang Nam về một lô hàng và lại ki/ếm được một khoản nhỏ.

Ta m/ua một số cửa hàng ở kinh thành, mở một tửu lâu, tên là Yên Vũ Lâu, đồng thời mời thêm mấy người kể chuyện, hát xướng và biểu diễn kịch.

Lâu dần, việc kinh doanh trở nên rất tốt.

Ta gặp lại Tiêu Cẩn Thành vào tháng Tám, ba năm sau. Khi đó, gió mùa hè thổi qua rèm lụa của Yên Vũ Lâu.

Lúc ta mở cửa, trong khoảnh khắc ta ngỡ ngàng. Ta gọi Bính Nguyệt, nàng vội chạy từ sân vào.

“Thiếu gia, ngài dậy rồi, có đói không? Ồ, vị này là…?”

“…”

Khi chắc chắn người trước mặt là Tiêu Cẩn Thành, chứ không phải ta nhìn nhầm, ta lập tức quỳ xuống, dập đầu.

“Bệ hạ vạn an.”

Bính Nguyệt ngơ ngác không hiểu gì, nhưng cũng bị ta kéo quỳ xuống theo.

Ba năm không gặp Tiêu Cẩn Thành, nhưng không có nghĩa là ta không còn sợ hắn.

Tiêu Cẩn Thành là người mà ta nghĩ đến c.h.ế.t cũng khó quên.

Ba năm sau, Tiêu Cẩn Thành khẽ cười, nụ cười nhạt: “Không có ý làm phiền, chỉ là đi ngang qua, muốn ăn một bữa.”

“Thảo dân tuân lệnh.”

Tửu lâu đã chuẩn bị những gì tốt nhất có thể, món ăn cuối cùng cũng được dọn lên. Ta cúi đầu, định lui ra, thì bị gọi lại.

“Thanh Ngôn, ngươi ở lại, cùng trẫm ăn.”

“Thảo dân tuân lệnh.”

Ta cẩn trọng ngồi xuống, cùng ăn, cùng uống. Trước đây ta đã cùng hắn ăn rất nhiều lần, nhưng lần này, ta thực sự đang ăn.

Một là vì ta thức dậy giữa trưa vì đói, chờ bữa ăn này rất lâu rồi.

Hai là vì ta đang ăn trong tửu lâu của mình, ăn rất yên tâm. Tiểu Hoàng thượng không thể tìm chuyện để b/ắt n/ạt ta nữa.

Tối qua ta viết truyện đến nửa đêm, giữa trưa mới bị đói đ/á/nh thức, ăn xong thì buồn ngủ.

Cơn buồn ngủ ập đến, vừa cáo lui Tiêu Cẩn Thành xong, ta mở cửa, ngả lên giường và lại chìm vào giấc ngủ.

Phía sau, Bính Nguyệt gấp gáp ôm chăn đến, vừa dọn dẹp vừa lẩm bẩm: “Chuẩn bị sẵn đồ ăn đêm cho thiếu gia, ngày thì không chịu dậy, đêm lại không chịu ngủ.”

Phía sau nàng, Tiêu Cẩn Thành cúi đầu nhìn người đang ngủ say, khẽ mỉm cười. Ánh mắt hắn dừng lại trên mấy quyển sách đặt trên bàn.

Bính Nguyệt nói với người khác: “Truyện của công tử nhà ta b/án chạy lắm đấy.”

Tiêu Cẩn Thành nghiêng đầu nhìn ta đang ngủ, có chút bật cười: “Kinh doanh, cày cấy, viết truyện, trước đây đúng là đã bạc đãi hắn…”

Tiêu Cẩn Thành không biết đã ngồi đó bao lâu, quyển truyện viết khá thú vị, nhưng trời đã tối, có người đến gõ cửa giục, hắn mới đặt sách xuống và quay người rời đi.

9

Gần đây ta mở một ngân hàng, vì tiền bạc nhiều, để ở chỗ khác không yên tâm.

Đầu tháng Mười, tin tức từ biên cương truyền đến, lại có chiến tranh. Mỗi năm vào khoảng thời gian này, người Hung Nô không có lương thực thường kéo xuống phía Nam để ức h.i.ế.p người Hán.

Mà chiến tranh luôn là tâm điểm của các thương nhân. Thời điểm này, buôn b/án cho quân đội hoặc cho người Hung Nô đều rất có lời.

Nhưng năm nay có điều khác biệt, trận chiến quá á/c liệt. Nghe nói Hoàng thượng đích thân ra trận, hiện tại chỉ còn An Vương giám quốc.

Ta không hiểu về chiến tranh, nhưng ta là thương nhân, và chiến tranh là thời điểm ki/ếm tiền nhiều nhất trong năm. Quần áo, lương thực, th/uốc men, chỉ cần chuyển đến biên cương là ra tiền.

Ta dẫn đoàn thương buôn đến biên cương. Năm nay đã đi ba chuyến, đến cuối năm, ta chuẩn bị đi chuyến thứ tư.

Nhưng lần này, đoàn thương buôn ít người hơn trước. Khi vừa đến biên cương, ta đã nghe tin có chuyện lớn xảy ra.

Tin lớn: Hoàng thượng mất tích.

Ban đầu ta ngỡ ngàng, nhưng rồi phản ứng lại, đây chính là cơ hội tốt để b/áo th/ù!

Hai phe quân đội đang tìm ki/ếm khắp núi, còn ta thì thành thạo tìm đến một hộ nông dân trong thung lũng.

Người nông dân này rất tốt, sống trong núi, bình thường thích cưu mang những binh lính bị thương. Mỗi năm ta đều lấy một phần th/uốc gửi đến cho họ.

Quả nhiên, ta tìm thấy Hoàng thượng đang hôn mê vì vết thương do trúng tên. Người nông dân thấy ta quen biết liền nói ta có thể đưa hắn đi.