Lòng thần bỗng chốc rối bời, ngay cả cơn nóng bức cũng tiêu tan hết.

Sự thực ta không dám nói ra, đành đổi sang chuyện khác: "Hoàng thượng, ngài đã nghiệm chứng rồi. Xin ngài có thể ban cho thần chiếc nhẫn..."

Ta càng nói càng mất hết can đảm.

Cho đến khi hoàng thượng khẽ cười, từ từ nâng cằm thần lên, thu chiếc nhẫn vào tay áo trước mắt ta: "Nhưng trẫm cố ý đấy! Thập Thất định làm gì?"

Ta kinh ngạc, ta không hiểu, đầu óc quay cuồ/ng suy nghĩ.

Cố ý gì chứ? Cố tình không cho ta? Hay là cố ý...

Ta chợt nhớ tới quyển sách xuân cung mà đô thống nhét cho ta hôm trước. Tư thế của ta và hoàng thượng lúc này giống hệt một bức trong đó.

Ta vội lắc đầu, cắn ch/ặt môi dưới: "Hạ thần chỉ là một ám vệ, tất cả tùy hoàng thượng định đoạt." Dù sao mạng sống của ta cũng do y ban cho.

Ta mồ côi từ nhỏ, được ngoại nuôi nấng. Sau này ngoại lâm trọng bệ/nh, lại gặp lúc lụt lội, may nhờ hoàng thượng thân chinh c/ứu tế mới có tiền chữa trị.

Về sau ngoại qu/a đ/ời, ta một mình đến kinh thành mưu sinh, lại bị quyền quý h/ãm h/ại. Cũng là hoàng thượng thân chính xử án, thấy thần có căn cơ nên thu nhận làm ám vệ.

Kiếp này ta không mong gì, chỉ nguyện được hầu hạ bên y là đủ.

Đỉnh đầu vẳng nghe tiếng thở dài khẽ.

Ta ngơ ngác ngẩng lên, thấy hoàng thượng bất lực vỗ nhẹ lên trán ta: "Thập Thất, ngươi đúng là cây gỗ mục."