"Trong kho vải mịn Tùng Giang có đầy, mềm mại thoáng khí, hợp với trẻ nhỏ nhất. Nhuyễn Yên La đó quá đỗi hoa quý, hài nhi còn chưa dùng tới."

"Con thấy cô mẫu là tiếc của thì có! Con đang mang cốt nhục của Chu gia, Người lại bạc đãi mẹ con ta thế này sao?"

"Láo xược!" Vương thị nặng nề đặt chén trà xuống. "Ai cho phép ngươi ăn nói với ta như thế? Danh phận chưa có mà đã dám trèo lên đầu lên cổ ta ngồi rồi sao?"

Vương Ấu Trinh tức đến run người, chỉ tay vào Vương thị: "Được! Được cho lão bà bà nhà bà, ta đi tìm biểu ca phân xử!"

"Ngươi đi đi!" Vương thị cũng bất chấp. "Để xem thằng bé tin hạng d/âm phụ câu dẫn biểu huynh, chưa cưới đã có chửa như ngươi, hay là tin người mẫu thân đã ngậm đắng nuốt cay nuôi thằng bé khôn lớn là ta đây!"

Vương Ấu Trinh mắt tối sầm lại, lập tức ôm bụng ngã quỵ xuống.

13.

Chu Văn Cảnh vội vã được gọi về. Nhìn Vương Ấu Trinh nằm trên giường mặt mày nhợt nhạt, lệ chảy dài, lại nhìn Vương thị vẫn còn chưa tan cơn gi/ận, hắn phiền n/ão vô cùng.

"Rốt cuộc là có chuyện gì?"

Vương thị tranh lời trước: "Ta chẳng qua chỉ nói ả vài câu, ả đã bày ra cái bộ dạng đó để ra vẻ..."

"Biểu ca... chẳng qua ta chỉ muốn xin cho hài nhi vài cuộn vải tốt một chút... Cô mẫu liền m/ắng ta là d/âm phụ, bảo ta không danh không phận... Hài nhi chưa ra đời đã chịu nhục thế này, ta... chi bằng ta c.h.ế.t đi cho sạch sẽ... hu hu hu..."

Chu Văn Cảnh day thái dương, an ủi Vương Ấu Trinh vài câu, rồi khuyên người mẹ đang gi/ận dữ rời đi.

Đêm khuya, Vương thị gọi Chu Văn Cảnh vào phòng mình, "Văn Cảnh, con định cưới ả thật sao?"

Chu Văn Cảnh im lặng, hắn đương nhiên không muốn. Vương Ấu Trinh tâm địa đ/ộc á/c, tính tình lại kiêu căng. Năm xưa hai người gian díu cũng là do nàng ta cố ý câu dẫn. Nay qua cơn say mê, hắn mới nhận ra nàng ta chẳng bằng một phần vạn của Vãn Nương. Hơn nữa, hắn đang chịu tang vợ chưa hết mà đã tục huyền với biểu muội, truyền ra ngoài nhất định sẽ bị đàm tiếu, ảnh hưởng lớn đến quan lộ.

Nhưng mà... "Mẫu thân, nàng ta đã có t.h.a.i rồi..."

"Có thì đã sao?" Vương thị cười lạnh. "Nếu con không thích, lặng lẽ xử lý là được."

Chu Văn Cảnh vờ như kinh hãi nhìn mẹ: "Ý mẫu thân là..."

Vương thị từ tầng dưới cùng của hộp trang điểm lấy ra một chiếc bình sứ nhỏ: "Ta đã chuẩn bị sẵn t.h.u.ố.c rồi... Không màu không mùi, chỉ cần pha vào t.h.u.ố.c an t.h.a.i hằng ngày của nó, thời gian lâu dần... thần không biết q/uỷ không hay."

Chu Văn Cảnh đón lấy bình sứ, đầu ngón tay khẽ run. Đó dù sao cũng là cốt nhục của hắn... Nhưng hắn suy cho cùng vẫn yêu bản thân mình nhất. Hắn chậm rãi siết c.h.ặ.t bình sứ: "Nhi t.ử đã hiểu."

Ta nấp dưới cửa sổ, h/ồn thể Vãn Nương trong linh đài rung động dữ dội: "Tỷ tỷ, họ... sao họ có thể đ/ộc á/c đến thế?"

"Thấy chưa? Đây chính là những người mà ngươi từng liều c.h.ế.t để bảo toàn. Đối với họ, lợi ích bản thân luôn cao hơn tình thâm m.á.u mủ."

"Đứa nhỏ đó..."

"Yên tâm, đứa nhỏ vốn dĩ không nên đến cái nơi dơ bẩn này. Huống hồ, trong bụng Vương Ấu Trinh, chưa chắc đã thật sự có hài nhi..."

"Cái gì?" Vãn Nương ngỡ ngàng.

Ta không giải thích nhiều, chỉ nhìn Vương Ấu Trinh cũng đang bàng hoàng đứng ngay cạnh đó. Nàng ta bịt c.h.ặ.t miệng, huyết sắc trên mặt rút sạch. Rất nhanh, ánh mắt k/inh h/oàng của nàng ta đã bị thay thế bởi vẻ lạnh lẽo của oán đ/ộc.

14.

Vương Ấu Trinh bỗng trở nên vô cùng ngoan ngoãn. Nàng ta chủ động đến phòng Vương thị, vành mắt đỏ hoe, nghẹn ngào: "Cô mẫu, chuyện ngày trước là do Ấu Trinh không hiểu chuyện, lỡ lời mạo phạm Người..."

"Ấu Trinh cha mẹ mất sớm, toàn nhờ cô mẫu chiếu cố, nay lại mang trong mình cốt nhục Chu gia, chỉ cầu cô mẫu nhìn vào đứa trẻ mà lượng thứ cho Ấu Trinh."

Nói đoạn liền định quỳ xuống. Vương thị thấy nàng ta chịu nhún nhường thì trong lòng đắc ý. Nghĩ bụng chắc hẳn con trai đã dạy bảo nàng ta một phen, bà ta liền tỏ vẻ đại độ: "Biết lỗi mà sửa là tốt rồi."

"Nay con thân thể nặng nề, hãy lo tĩnh dưỡng an t.h.a.i mới là chính sự."

Hai người nhìn qua thì như đã xóa bỏ hiềm khích xưa. Từ đó, Vương Ấu Trinh ngày ngày thỉnh an sớm tối, dâng nước bưng trà, đối với Vương thị nhất mực nghe lời. Vương thị rất lấy làm đắc ý, cho rằng mình rốt cuộc đã nắm thóp được Vương Ấu Trinh. Bà ta bắt đầu toan tính, đợi sau khi nàng ta "ngoài ý muốn" sảy th/ai, sẽ tìm một nhà nào đó ở phương xa gả đi cho xong chuyện.

Nhưng bà ta không hề hay biết, mỗi chén trà Vương Ấu Trinh dâng lên đều đã được thêm vào một chút "gia vị". Ngày qua ngày, Vương thị bắt đầu cảm thấy tinh thần uể oải, thường xuyên tim đ/ập lo/ạn nhịp, ch.óng mặt hoa mắt, đêm về lại liên miên á/c mộng. Đại phu đến xem cũng chỉ bảo là do tuổi già sức yếu.

Chu Văn Cảnh bận rộn công vụ, chẳng mảy may để tâm, chỉ dặn mẹ hiền nghỉ ngơi cho tốt. Cho đến nửa tháng sau, Vương thị đột phát bệ/nh chứng. Tim thắt lại đ/au đớn, miệng không thốt nên lời, bà ta vật vã trên giường suốt nửa đêm, đến khi trời chưa kịp sáng đã trợn ngược đôi mắt k/inh h/oàng mà trút hơi thở cuối cùng. Cái c.h.ế.t vô cùng thê t.h.ả.m.

Trong phủ tức thì lo/ạn thành một đoàn. Vương Ấu Trinh nhân lúc bi thống quá độ mà thuận thế "sảy th/ai". Chu Văn Cảnh nhìn Vương Ấu Trinh khóc lóc t.h.ả.m thiết, không hề sinh nghi. Vì lòng trắc ẩn, sau khi tang lễ vừa xong, Vương Ấu Trinh đã thuận lợi nắm được chìa khóa quản gia.