Ngày mùng bảy tháng Chạp, là ngày giỗ của tiên Hoàng hậu.

Ông thật biết chiều lòng, ba ngày tuyết rơi liên tục cuối cùng cũng ngừng lại. Một vòng mặt trời đỏ rực khó nhọc xuyên qua những tầng mây dày đặc để nhô lên. Thời tiết bất ngờ ấm áp lạ thường.

Ta núp trong khoang xe ngựa, lắng nghe tiếng bánh xe "cộc cộc" lăn, đ á sỏi văng tung tóe, hoàn toàn không thấy ồn ào chút nào. Đó chính là âm thanh của tự do.

Chùa Trấn Quốc nằm ở ngoại ô phía bắc kinh thành, từ đó đi một mạch về phía bắc, ra ngoài Sơn Hải Quan, dưới chân Yên Sơn, chính là hướng về Hà Tây.

Theo kế hoạch, xe sẽ dừng trước cửa chùa Hộ Quốc. Pháp sự nhân ngày giỗ sẽ kéo dài hai ngày, Hoàng thượng và các phi tần hậu cung sẽ nghỉ lại đây. Đến khi trời tối, sẽ có tin chiến sự khẩn cấp từ Binh bộ truyền đến, báo rằng Đột Quyết lại xâm phạm, Hà Tây nguy cấp.

Khi đó, Tạ Thừa Phong sẽ đứng ra xin đi chinh chiến, rồi cưỡi xe ngựa rời khỏi kinh thành ngay trong đêm.

Ban đầu ta cho rằng kế hoạch này thật sự rất l i ề u l ĩ n h, Tạ Thừa Phong chắc là đ i ê n rồi, lại dám giả mạo c h i ế n b á o từ Binh bộ. Vậy về sau phải làm thế nào?

Nhưng Tạ Thừa Phong lại nói rằng y đã sớm nhận được tin mật từ Hà Tây, nói rằng sau khi hoàng tử Đột Quyết đ à o t h o á t, hắn ta đã thông gia với bộ tộc Nữ Chân ở xa hơn ở phương bắc, từ lâu đã nhìn chằm chằm, chuẩn bị ngóc đầu trở lại.

Năm nay trời đông giá rét, có không ít gia súc đã c h ế t vì rét, họ không thể cầm cự qua mùa đông này. Nếu tính thời gian, gần đây chắc chắn sẽ hành động. Y chỉ đẩy chiến báo sớm lên vài ngày mà thôi.

Ta lặng lẽ núp trong khoang xe, nhắm mắt ngủ gật. Ngủ rồi lại thức, thức rồi lại ngủ, qua khe hở của tấm ván nhìn ra ngoài, trời đã tối đen.

Trước cổng chùa Hộ Quốc đột nhiên xuất hiện một hàng dài thái giám cung nữ, thắp sáng một hàng đèn lồng dài. Ta tinh thần phấn chấn, đến rồi, đến rồi, nhất định là c h i ế n b á o đã đến.