Vừa dứt lời, bên ngoài vang lên một tiếng sấm.

Đường Khải quay phắt sang nhìn tôi. Tôi cũng quay sang nhìn cậu ta. Hai chúng tôi im lặng đối diện nhau ba giây.

Tôi nói: “Hiện tượng tự nhiên.”

Đường Khải hỏi: “Cậu không chột dạ à?”

“Không.”

“Vậy sao cậu uống nước?”

“Khô họng.”

Mưa bắt đầu rơi, tín hiệu trong núi cũng chập chờn theo. Đường Khải nhìn điện thoại, nhíu mày nói: “Tín hiệu sắp mất rồi.”

Tôi nhìn số người xem vẫn đang tăng, quyết định rất nhanh. “Tôi ngủ lại đây.”

Đường Khải trợn mắt. “Cậu đi/ên à?”

“Đây gọi là tận tụy với công việc.”

“Cậu muốn tận tụy thì tự tận tụy, tôi không ngủ lại đâu.”

Tôi nhìn cậu ta. “Cậu là quản lý của tôi.”

Đường Khải thành khẩn nói: “Tôi là quản lý, không phải vật h/iến t/ế.”

Cuối cùng, Đường Khải xuống núi trước để lấy thêm thiết bị dự phòng, còn tôi ở lại miếu một mình. Trước khi đi, cậu ta dặn tôi nếu có chuyện gì thì gọi điện ngay.

Tôi vẫy tay. “Yên tâm, trên đời này không có yêu quái.”

Đường Khải cười lạnh. “Câu này tối nay cậu nói mười lần rồi. Thường trong phim kinh dị, người nói nhiều nhất là người c.h.ế.t đầu tiên.”

Tôi đóng cửa miếu lại trước mặt cậu ta.

Trong miếu lập tức yên tĩnh. Mưa gõ lên mái ngói vỡ, từng giọt nước rơi xuống nền đ/á, tạo thành những tiếng vang rất nhẹ.

Tôi đặt camera hướng về tượng thần rắn, còn mình trải túi ngủ ở góc chính điện. Để tăng hiệu quả chương trình, tôi vẫn mở livestream. Tín hiệu lúc có lúc không, bình luận cũng lúc hiện lúc mất.

Gần mười hai giờ đêm, tôi bắt đầu buồn ngủ.

Trước khi nhắm mắt, tôi còn nhìn tượng thần rắn một lần. Dưới ánh đèn cắm trại yếu ớt, gương mặt phủ bụi của tượng như chìm trong bóng tối, chỉ còn đường nét lạnh lẽo lờ mờ hiện ra.

Tôi không biết mình ngủ được bao lâu.

Nửa đêm, tôi bị một tiếng động rất nhỏ đ.á.n.h thức.

Âm thanh ấy giống như có thứ gì đó cọ qua nền đ/á, rất chậm, rất nặng.

Tôi mở mắt.

Đèn cắm trại không biết đã tắt từ lúc nào, trong miếu tối om. Chỉ có ánh chớp thỉnh thoảng x/é qua cửa sổ nứt, chiếu sáng tượng thần rắn trên bệ thờ.

Tôi nằm im vài giây, rồi lại nghe thấy tiếng động kia vang lên.

Đó là tiếng vảy kéo qua đ/á, lạnh lẽo, khô ráp, khiến da đầu người ta tê dại.

Tôi nhớ đến lời ông cụ. Nếu nửa đêm nghe thấy tiếng vảy rắn kéo qua nền đ/á, tuyệt đối đừng quay đầu.

Tôi là người tin khoa học. Tôi không tin thần q/uỷ.

Cho nên tôi lập tức cầm điện thoại lên, bật camera trước.

Màn hình đen một lúc, sau đó hiện ra khuôn mặt trắng bệch vì thiếu sáng của tôi.

Và phía sau tôi, có một đôi mắt vàng kim.

Tôi im lặng.

Người phía sau cũng im lặng.

Livestream lúc ấy đã gần như mất tín hiệu, nhưng phần mềm vẫn lưu tạm vài giây hình ảnh cuối cùng. Sau này, chính vài giây gi/ật lag ấy đã trở thành đoạn video khiến tôi bị cư dân mạng chế giễu suốt nửa tháng.

Khi đó tôi chưa biết chuyện ấy. Tôi chỉ nhìn màn hình, cố giữ bình tĩnh.

Sau đó tôi tắt camera trước, rồi lại bật lên.

Đôi mắt vàng kim vẫn ở đó.

Tôi quay đầu.

Trong bóng tối, một người đàn ông xuất hiện dưới bệ thờ.

Không đúng.

Không phải đứng.

Hắn nửa thân trên là người, tóc dài đen như mực rũ sau lưng, gương mặt tái nhợt mà tuấn mỹ, đôi mắt vàng dựng thẳng như mắt rắn. Nửa thân dưới của hắn là một chiếc đuôi rắn màu đen, vảy dưới ánh chớp hiện lên ánh lạnh như kim loại.

Hắn nhìn tôi, giọng nói trầm thấp, lạnh nhạt.

“Cậu không tin tôi?”

Tôi nhìn hắn.

Hắn cũng nhìn tôi.

Tôi cúi đầu nhìn điện thoại. Livestream đã ngắt hẳn.

Tôi ngẩng đầu lên, hỏi rất bình tĩnh: “Diễn viên à?”

Hắn không nói gì.

Tôi lại hỏi: “Đuôi làm bằng chất liệu gì? Silicon? Cao su? Hay là mô hình điều khiển?”

Hắn chậm rãi trườn về phía tôi.

Tôi lùi lại một bước. Hắn càng đến gần, hơi lạnh càng rõ. Đó không phải hơi lạnh của điều hòa hay gió núi, mà giống như một mảng đêm mưa áp sát vào da th!t.

Tôi bắt đầu cảm thấy sự việc có chút không đúng, nhưng lúc đó tôi vẫn giữ được tôn nghiêm cuối cùng của một streamer phản m/ê t/ín.

Tôi nói: “Tôi cảnh cáo anh, dọa người trong lúc livestream có thể bị kiện.”

Người đàn ông nhìn tôi bằng ánh mắt rất lạnh, chỉ đáp một tiếng: “Ồ.”

Chữ ấy vừa rơi xuống, tôi không cẩn thận giẫm lùi vào bệ thờ sau lưng. Lòng bàn tay bị mảnh đ/á nứt c/ắt qua, m.á.u nhỏ xuống phiến đ/á dưới chân tượng thần.

Một tiếng vang trầm nặng bỗng truyền ra từ dưới đất. Cả ngôi miếu rung lên, gió lạnh tràn vào từ bốn phía, những vết nứt dưới bệ thờ sáng lên một màu đen quái dị.

Tôi đ/au đến khụy xuống. Cảm giác ấy như có thứ gì đó lạnh buốt chui vào m/áu, kéo toàn bộ lục phủ ngũ tạng của tôi xuống vực sâu.

Người đàn ông kia biến sắc. “Đừng động.”

Tôi muốn nói không động thì anh thử đ/au như tôi xem, nhưng tôi không phát ra được tiếng nào.

Sau này Huyền Lân giải thích, đêm đó không phải m.á.u của bất kỳ ai rơi xuống cũng có thể mở phong ấn. Phong ấn khi ấy đã suy yếu sau nhiều năm hương khói đoạn tuyệt, tôi lại đứng ngay tại tâm trận, đúng lúc vừa phủ nhận sự tồn tại của thần rắn trước bệ thờ. Lời phủ nhận, huyết khí người sống và vết nứt của tâm trận cùng lúc chồng lên nhau, mới phá được lớp khóa cuối cùng.

Nói ngắn gọn, không phải tôi xui.

Là tôi vừa xui vừa lắm miệng.

Nhưng đó là chuyện sau này.

Lúc ấy, tôi chỉ nghe thấy trong tiếng mưa, tiếng đuôi rắn lướt qua nền đ/á càng lúc càng gần. Sau đó, cơ thể lạnh lẽo của hắn quấn lấy tôi, một vòng rồi lại một vòng.